A Nestlé tem vindo a anunciar investimentos muito importantes para os próximos anos.

Sim, está de acordo com o que a Nestlé tem vindo a fazer há anos, que é manter um ritmo de investimentos muito importantes durante anos. Por exemplo, há dois anos inaugurámos uma linha de IDT na fábrica de Villa Nueva, onde investimos 12,5 milhões de dólares. Nesse mesmo ano, na Firmat, para fazer leite condensado que não tinha sido produzido na Argentina durante 15 anos, isto foi mais 1,5 milhões de dólares.
Nos últimos três anos, investimos quase 16,5 milhões de dólares em leite orgânico e leite A2. E aquilo em que estamos a trabalhar arduamente é no desenvolvimento da indústria nacional. Falando da Firmat, vamos investir um pouco mais de 7,2 milhões de dólares para o fabrico de fórmulas infantis. Hoje importamos parte destas fórmulas, e não só vamos deixar de importar, mas também começar a exportar. Faz parte de um processo contínuo de investimentos, num período de 3 anos planeamos investir U$S 120 M. e embora se encontrem em frentes diferentes, uma boa parte é para ajudar as nossas PME fornecedoras a gerar capacidade de abastecimento em matérias-primas e também na possibilidade de exportação. Para o efeito, lançámos o programa Argen+, que visa promover a produção nacional e ajudar as PMEs a reforçá-las e a exportar.

Falando de fornecedores, sabemos que tem relações especiais, mais precisamente com aqueles que lhe fornecem leite A2 ou orgânico. Como está a trabalhar com os agricultores, existem possibilidades de crescimento nessas duas frentes?

Há sempre possibilidades de crescimento. Temos estado a trabalhar muito bem. No ano passado celebrámos o nosso 90º aniversário na Argentina, o nosso primeiro negócio no país foi uma fábrica de lacticínios, e nestes 90 anos continuámos a trabalhar e a crescer para nos tornarmos um parceiro estratégico fundamental dos produtores de lacticínios. E, como em qualquer parceria, procuramos torná-la melhor para todos nós. Todas estas oportunidades de crescimento e exportação, todo este desenvolvimento do leite orgânico e do leite A2 está a apostar que o leite argentino continuará a crescer, e a aproveitar o facto de ser altamente considerado no mundo para acrescentar valor. O mesmo se aplica às fórmulas, acrescentando valor à produção agrícola, e obviamente, à medida que o negócio cresce, a produção e as compras de leite irão crescer. Este é um mercado altamente competitivo e nós tentamos trabalhar e contribuir com o nosso know-how que pode ajudar os produtores de leite.

Olhando em volta das prateleiras pode ver que a Nestlé e outras indústrias estão a apostar cada vez mais na diversificação dos produtos. Será que isto tem a ver com as novas tendências do mercado ou é uma resposta ao atraso da Argentina em relação ao mundo?

A Nestlé é uma empresa que coloca o consumidor no centro. E o que estamos a ver tanto a nível global como na Argentina é um consumidor que procura cada vez mais algo específico. Isto é ajudado por toda a inovação e desenvolvimento à volta, começa-se a encontrar consumidores que estão cada vez mais a segmentar o que procuram.
Depois encontra soluções, com produtos funcionais. Há alguns anos, lançámos o primeiro leite sem lactose no mercado, e dentro desta linha existem as suas variedades, o leite integral sem lactose Nido, todos os produtos desnatados da linha Svelty, que em geral são produtos funcionais destinados a diferentes tipos de necessidades. Agora estamos a lançar o leite A2, que tem basicamente um maior grau de digestibilidade. Estamos também a lançar o leite orgânico, com as duas primeiras explorações leiteiras certificadas. Para isso também encontrámos um consumidor que vai procurar esse produto específico. Penso que esta é uma tendência mundial, um consumidor que procura cada vez mais produtos mais específicos.

Globalmente, também se fala muito de substitutos vegetais para produtos lácteos, como vê este mercado no nosso país, planeia entrar ou não neste momento.

Temos algumas dessas soluções em todo o mundo. É sempre algo para o qual estamos sempre a olhar. É um processo que leva tempo, mas é algo para o qual estamos a olhar. É ainda um mercado pequeno, que está a crescer e, em alguns casos, muito forte. A Nestlé tem este tipo de solução em alguns países e estamos a analisar essas experiências para avaliar se ela deve ser transferida para a Argentina.

No sector alimentar, e no sector leiteiro em particular, há muita luz sobre a questão da sustentabilidade. Acabamos de vir de uma reunião COP26 onde a produção de leite e carne esteve no centro do debate. Sabemos que a Nestlé está a trabalhar muito na sustentabilidade.

Sim, de um ponto de vista de sustentabilidade, tanto para a Nestlé a nível global como local, é uma prioridade máxima. O nosso grupo assumiu dois fortes compromissos globais, um deles é que até 2025 todas as nossas embalagens serão reutilizáveis ou recicláveis, pelo que estamos a trabalhar arduamente para nos tornarmos e cumprir esse compromisso global.
E o outro desafio é alcançar a neutralidade até 2050, com um forte compromisso de reduzir as nossas emissões de gases com efeito de estufa em 30% até 2025 e 50% até 2030. Este é um compromisso muito forte porque, obviamente, o sector leiteiro tem muito a fazer nesse sentido, do ponto de vista de ser um contribuinte em gases com efeito de estufa, pelo que estamos a trabalhar com os produtores de leite, os nossos parceiros estratégicos neste domínio. Estamos a preparar actividades em conjunto com eles e também com agentes intermediários, tais como o Programa Argentino Carbono Neutro, que procura criar uma visão comum e acções comuns entre produtores, indústria e sectores intermediários que possam facilitar ou acelerar mudanças nos processos.

Certamente que isto está relacionado com o que estávamos a falar há pouco, não há apenas consumidores que procuram produtos específicos mas também aqueles que se preocupam com a sustentabilidade na produção.

Uma característica dos consumidores de hoje é que não só estão interessados em saber o que estão a consumir em termos da composição do produto à sua frente, mas também estão muito interessados em compreender como é que esse produto os atingiu.
O consumidor actual está preocupado em compreender como tratamos os animais, como tratamos o ambiente, como nos relacionamos com a comunidade. É um consumidor que exige produtores responsáveis ao longo de toda a cadeia de valor. A questão do bem-estar animal, algo muito próximo da indústria de lacticínios, é uma questão que ocupa hoje um lugar de destaque na agenda.

A Argentina tem bons padrões de produção em muitas destas áreas, mas talvez pouco deste trabalho seja mostrado.

Sim, somos um país que está a fazer as coisas bem, que precisa de melhorar, mas que sabe fazer as coisas. Mas temos de compreender que há trabalho a ser feito que não pode ser feito apenas por um sector, nem pela indústria, nem pela produção primária; não pode ser imposto apenas pelo governo. Sou um grande crente na interacção entre público e privado, entre indústria e produção primária, e acredito que muitas destas organizações intermediárias podem funcionar como aglutinantes, como factores geradores de processos que ajudam.

Está a trabalhar numa fábrica de lacticínios sustentável.

Como parte do nosso trabalho, que consiste em acrescentar valor ao sector e trabalhar com os nossos produtores de leite, criámos um programa de formação sobre lacticínios sustentáveis com a Universidade Austral e a Funpel. Nesta primeira edição, temos cerca de 40 inscritos neste programa. Destina-se aos produtores de leite e procura abordar a profissionalização, especialmente das gerações mais jovens, em termos de tornar a actividade mais sustentável de três pontos de vista: sustentabilidade técnica, económica e ecológica. Acreditamos que é uma contribuição significativa, elaborámos um bom programa, um bom conteúdo, e a assistência foi muito boa.

Quando é que há um novo convite à apresentação de candidaturas?

No próximo ano voltaremos a fazê-lo. Este ano foi quando começámos, fizemo-lo com um programa de Setembro a Dezembro e o melhor é que dos mais de 40 estudantes inscritos há estudantes muito variados, de diferentes sectores, de diferentes províncias e de grandes e pequenas explorações leiteiras. Pessoas que encontraram aqui uma oportunidade de formação.

Eles vêem o interesse dos jovens, porque um dos problemas da produção leiteira em todo o mundo é a falta de jovens que queiram entrar no negócio.

Absolutamente. É dirigido a eles, e quando olhamos para os participantes, diria que 80% deles são jovens até aos 35 anos de idade, o que mostra que despertou o interesse pelos jovens. Obviamente, os avanços da tecnologia que desencadeou a pandemia também permitem que algo que normalmente era uma barreira, o possa fazer remotamente.

Traduzido com DeepL