O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) e a Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) emitiram conjuntamente um Pedido de Informações (Request for Information – RFI) sobre as práticas de rotulagem de datas nos alimentos.
O objetivo do RFI é reunir informações sobre práticas da indústria, preferências relacionadas à rotulagem de datas, resultados de pesquisas sobre a percepção dos consumidores e o impacto que essas etiquetas podem ter no desperdício de alimentos e nos custos em supermercados.
Confusão de Rótulos e Desperdício de Alimentos
De acordo com Jim Jones, vice-comissário de Alimentos Humanos da FDA, “a confusão sobre os diversos termos usados para rotulagem de datas nos alimentos é responsável por cerca de 20% do desperdício de alimentos nos lares”.
Batalha pela rotulagem de fórmulas infantis
“Estamos ansiosos para coletar informações valiosas que nos ajudem a determinar como a rotulagem de datas pode facilitar para os consumidores saberem se um alimento ainda está bom para consumo, reduzindo assim o desperdício. A FDA está comprometida em apoiar decisões informadas que beneficiem os consumidores dos EUA”, completou Jones.
O Que o RFI Está Investigando?
O pedido busca entender:
- Quais produtos apresentam rótulos com datas e quais critérios definem as frases e datas utilizadas.
- Como os consumidores interpretam essas etiquetas, especialmente se acreditam que as datas indicam segurança alimentar, quando na verdade são relacionadas à qualidade.
- O impacto dos rótulos no comportamento de compra e descarte de alimentos.
- A relação entre rotulagem, desperdício e gastos familiares.
O público tem um prazo de 60 dias para responder a 13 perguntas elaboradas pelas agências.
Normas Atuais e Recomendações
Atualmente, tanto a FDA quanto o USDA recomendam que a indústria utilize voluntariamente o rótulo “melhor se consumido até” (best if used by), que indica uma possível deterioração da qualidade após a data, mas não necessariamente a inutilização do produto. Entretanto, os regulamentos federais permitem o uso de outras frases, como “vender até” (sell by) ou “usar até” (use by), desde que sejam verdadeiras e não induzam o consumidor ao erro.
Esse movimento faz parte da Estratégia Nacional para Reduzir a Perda e o Desperdício de Alimentos e Reciclagem de Orgânicos, liderada pelas agências federais.
Desperdício Alimentar em Números
O USDA estima que uma família de quatro pessoas gasta, em média, US$ 1.500 por ano em alimentos que não são consumidos. Já a Agência de Proteção Ambiental dos EUA relata que, em 2019, foram geradas cerca de 66 milhões de toneladas de resíduos alimentares nos setores de varejo, serviços alimentares e residências.
Esse cenário destaca a urgência de padronizar a rotulagem de datas nos alimentos para reduzir perdas, melhorar a compreensão dos consumidores e diminuir os custos das famílias.
Embora a iniciativa seja focada nos EUA, o debate traz lições importantes para o mercado brasileiro. A rotulagem de datas também é motivo de confusão no Brasil, especialmente em categorias como laticínios e alimentos perecíveis. Adotar práticas mais claras e informativas pode trazer benefícios tanto para consumidores quanto para indústrias, incluindo:
- Redução de desperdício de alimentos: Uma maior clareza pode diminuir descartes desnecessários.
- Aumento da confiança do consumidor: Etiquetas padronizadas reforçam a percepção de qualidade e segurança.
- Abertura para exportações: Mercados internacionais valorizam conformidade com boas práticas de rotulagem.
Com o aumento da competitividade global, as indústrias brasileiras podem se inspirar nas discussões americanas para liderar mudanças locais que promovam sustentabilidade e economia para os consumidores.
*Traduzido e adaptado para eDairyNews 🇧🇷
