As alegações de sustentabilidade ou de bem-estar animal realmente importam para os compradores na hora de escolher qual produto lácteo ou de carne comprar? E quanto a fatores como preço, frescor do produto e sabor?
Essas e muitas outras características dos produtos foram apresentadas a um grupo de mais de 3.000 consumidores europeus, que as classificaram da mais à menos importante. Os participantes também foram questionados sobre suas opiniões a respeito de novas soluções de embalagem, como códigos QR, na transmissão de informações adicionais sobre um produto, e se consideravam os rótulos de sustentabilidade úteis ao fazer uma compra.
A pesquisa foi realizada como parte de uma pesquisa que abrangeu cinco países europeus e teve como objetivo determinar quais eram os principais fatores que influenciam a compra de carne e laticínios pelos consumidores.
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Pesquisadores do centro de pesquisa Agroscope, da Suíça, juntamente com acadêmicos do Reino Unido, Espanha, Suécia e República Tcheca, uniram-se para coletar e analisar dados sobre as percepções dos consumidores de cada país e, em seguida, compararam os conjuntos de dados separados para fornecer “novos e importantes insights em termos de pesquisa transcultural e a conexão entre insights teóricos e implicações práticas”.
Para a pesquisa, foi solicitada a uma amostra nacionalmente representativa de 3.178 consumidores do Reino Unido, República Tcheca, Suécia, Espanha e Suíça que classificassem 18 atributos de produtos – desde frescor, sabor e preço até bem-estar animal e sustentabilidade – em ordem de importância como motivadores de compras de carne e laticínios.
Os pesquisados também foram questionados se os rótulos de sustentabilidade eram úteis ao navegar pelas alegações dos rótulos e se as soluções de rotulagem, como os códigos QR, eram uma maneira eficaz de acessar informações adicionais.
O bem-estar animal supera a sustentabilidade e as alegações orgânicas são “menos importantes
Em todos os cinco mercados, o frescor foi a característica de produto mais bem classificada para produtos lácteos. Em seguida, vieram a qualidade/sabor e o bem-estar animal, sendo que a nutrição e o preço também foram considerados importantes. Mas os atributos ligados à sustentabilidade, como orgânicos, pegada de carbono, quilômetros de alimentos e embalagens sustentáveis, pareceram ser de menor importância.
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Os 18 atributos do produto, em ordem de importância para a compra de produtos lácteos, foram classificados da seguinte forma
- Frescor
- Qualidade e sabor
- Bem-estar animal
- Alimentação saudável
- Nutrição
- Criação ao ar livre/ao ar livre
- Preço
- Produzido localmente
- Comércio justo
- Processamento
- Alimentado a pasto
- Embalagem sustentável
- Milhas de alimentos
- Ofertas especiais
- Pegada de carbono
- Conveniência de uso
- Familiaridade ou marca
- Orgânico
Os principais atributos do produto para carne foram semelhantes, com frescor, qualidade/sabor e bem-estar animal formando o top 3, enquanto as alegações ligadas à sustentabilidade, como orgânico, pegada de carbono e quilômetros de alimentos, ficaram em posições inferiores na classificação geral (consulte Fontesabaixo para obter mais informações).
Ao analisar os resultados, os pesquisadores observaram que “orgânico” ficou em último lugar na classificação de carnes e laticínios. Embora isso sugira que essa seja a característica menos importante de acordo com os consumidores em geral, “orgânico” teve uma pontuação mediana relativamente alta, o que significa que os compradores ainda a consideram um atributo importante.
Uma possível razão [para essa classificação] é que a produção orgânica está associada a uma série de atributos diferentes do produto, como “ecologicamente correto”, saudável, caro ou que apoia os agricultores”, concluíram os autores, acrescentando que os consumidores podem estar usando os rótulos como heurística (atalhos mentais) sem realmente entendê-los. Isso pode ser devido ao grande número de rótulos ecológicos.
Em 2022, a Comissão Europeia constatou que havia 232 rótulos ecológicos ativos na UE, dos quais quase metade continha alegações fracas ou não verificadas.
Em 2023, um estudo pan-europeu descobriu que havia apetite por um rótulo ecológico internacional para produtos alimentícios, com dois terços dos 10.000 consumidores europeus pesquisados afirmando que gostariam de ter um rótulo único.
Em entrevista ao DairyReporter, Jeanine Ammann, uma das autoras do estudo abordado neste artigo, disse: “Os consumidores enfrentam a dificuldade de ter que tomar muitas decisões todos os dias. Da mesma forma, quando vão a uma loja, eles precisam tomar várias decisões de compra em um curto espaço de tempo.
É por isso que eles dependem da heurística para tomar decisões rápidas, sem ter que pensar em todas as informações disponíveis e levar muito tempo. No caso dos rótulos, isso significa que eles precisam ser fáceis de entender para os consumidores.
“Há muitos rótulos disponíveis e, se não estiver claro para os consumidores o que eles realmente significam, eles não gastarão muito tempo para descobrir.”
Esse pode ser o motivo pelo qual os compradores indicaram que a presença de links ou códigos QR na embalagem eram de menor interesse para eles quando se tratava de comunicar informações sobre o produto, embora essas soluções ainda fossem consideradas importantes no geral.
Da mesma forma, a proliferação de alegações sobre alimentos pode explicar a classificação mais baixa das características do sistema de produção, como pastagem, produção local e comércio justo, em relação à alegação abrangente de “bem-estar animal”.
No entanto, não há uma definição única de bem-estar animal, e todas as alegações feitas em relação a um sistema de produção específico e sua relevância para o bem-estar devem ser claramente declaradas e respaldadas, disseram os autores.
As apostas também são altas porque os consumidores parecem dar mais importância ao bem-estar animal, principalmente quando comparado com atributos relacionados à sustentabilidade ambiental.
Quanto às características de sustentabilidade, os consumidores classificaram a “produção local” como o atributo de produto mais importante para carnes e laticínios, atrás de embalagens sustentáveis, quilômetros de alimentos e pegada de carbono.
Isso pode ser explicado pela tendência dos consumidores de associar os produtos alimentícios locais com o fato de serem mais sustentáveis, com base em pesquisas existentes, disseram os autores.
Quanto ao fato de os compradores considerarem os rótulos sustentáveis úteis em geral, a maioria disse que sim, mas os resultados diferiram entre os dados demográficos e as regiões. Por exemplo, na Tchecoslováquia e na Suécia, os consumidores do sexo masculino consideraram esses rótulos mais úteis do que os do sexo feminino, provavelmente porque as mulheres já estavam mais dispostas a comprar produtos sustentáveis.
No entanto, há outros fatores em jogo que impulsionam as decisões de compra além das atitudes positivas em relação a produtos ecologicamente corretos, incluindo políticas e preços.
Os rótulos são suficientes para promover mudanças no comportamento do consumidor?
O debate sobre se os compradores estão dispostos a comprar produtos sustentáveis vem se arrastando há anos, com as empresas de CPG relatando que há uma lacuna entre o que os consumidores dizem que comprariam e o que acabam comprando.
Uma pesquisa do Eurobarômetro de 2020 constatou que os consumidores europeus priorizavam o sabor, a segurança dos alimentos e o custo em detrimento da ética e das crenças (por exemplo, bem-estar animal ou comércio justo) e do impacto ambiental; aqui, também, o termo “orgânico” foi classificado abaixo do esperado como uma característica ligada a alimentos sustentáveis.
Desde então, a UE tem se mostrado disposta a reprimir a proliferação da rotulagem ecológica, conforme relatou a publicação irmã FoodNavigator Europe.
Nos EUA, uma pesquisa de mercado conjunta realizada pela NielsenIQ e pela McKinsey analisou cinco anos de dados de gastos dos consumidores americanos para acompanhar a taxa de crescimento das vendas de produtos com alegações ambientais na embalagem.
A pesquisa constatou que os consumidores estavam mudando seus gastos para produtos com alegações sustentáveis em dois terços das categorias de alimentos, incluindo queijo e iogurte. “Há fortes evidências de que os sentimentos expressos pelos consumidores sobre as alegações de produtos relacionados a ESG se traduzem, em média, em um comportamento real de gastos”, concluiu o relatório, mas alertou que as empresas de CPG devem adotar uma abordagem holística em termos ambientais e de preços para maximizar o crescimento.
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No estudo acadêmico discutido aqui, os autores também teorizaram que vincular os atributos de sustentabilidade a outras alegações de rótulos – por exemplo, criação ao ar livre e melhoria do bem-estar – pode incentivar ainda mais os consumidores a comprar esse produto específico.
Medidas orientadas por políticas também poderiam impulsionar a mudança, afirmaram os autores, acrescentando que há evidências de pesquisas anteriores de que uma maior confiança na gestão governamental do campo se correlaciona com percepções positivas de alimentos produzidos localmente e práticas de produção sustentável.
E há fatores mais tangíveis, como o preço, que podem influenciar diretamente a compra de carne e laticínios sustentáveis.
“Acredito que os rótulos são importantes, pois podem fornecer informações aos consumidores que são importantes para que eles tomem sua decisão de compra (por exemplo, bem-estar animal)”, disse Jeanine Ammann. “No entanto, há uma enorme heterogeneidade nos rótulos disponíveis atualmente, o que torna difícil para os consumidores manter uma visão geral do que cada um dos rótulos significa.
“Vários estudos descobriram que o preço e o sabor são cruciais para os consumidores na hora de comprar alimentos. Portanto, os incentivos de preço podem ajudar a promover mudanças de comportamento em direção a um consumo mais sustentável.”
Fonte:
Consumidores de cinco países europeus priorizam o bem-estar animal acima da sustentabilidade ambiental ao comprar carne e produtos lácteos
Autores: Jeanine Ammann, et al.
Publicado: Food Quality and Preference, Volume 117, 2024, 105179, ISSN 0950-3293
DOI: https://doi.org/10.1016/j.foodqual.2024.105179
