A aquisição das operações de consumo e food service da Fonterra pela Lactalis recebeu sinal verde da Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores (ACCC, na sigla em inglês).
O órgão regulador concluiu que a transação não deve causar prejuízos à concorrência no setor de laticínios australiano, especialmente nas regiões de Victoria e Tasmânia.
A Lactalis, gigante global do setor, já atua de forma significativa no país e possui uma sólida reputação pela entrega de produtos lácteos de alta qualidade. A Fonterra, por sua vez, tem forte presença em categorias específicas, o que segundo a ACCC contribui para um baixo grau de sobreposição entre as duas empresas.
“Reconhecemos as preocupações levantadas por algumas entidades representativas, mas após análise detalhada concluímos que a aquisição dificilmente resultará em uma redução substancial da concorrência”, afirmou Mick Keogh, vice-presidente da ACCC.
Fornecimento de leite cru e foco diferente
Ambas as empresas compram leite cru diretamente de produtores nas regiões de Gippsland, Murray e oeste de Victoria, o que gerou preocupações pontuais quanto à possível concentração de poder de compra.
No entanto, a ACCC avaliou que a presença de outros compradores nessas áreas ainda garante opções viáveis para os produtores, evitando uma concentração excessiva nas mãos da Lactalis.
Além disso, a análise destacou que Fonterra e Lactalis têm focos distintos de produção, o que reduz os riscos de que a operação resulte em controle excessivo de categorias importantes como leite fluido, creme, queijos, pastas amarelas refrigeradas e ingredientes lácteos, como leite em pó.
Contexto do mercado australiano de laticínios
A Austrália é um dos maiores exportadores mundiais de laticínios, mas também possui um mercado doméstico altamente competitivo. A demanda por produtos de qualidade tem se mantido firme, especialmente entre consumidores preocupados com rastreabilidade, frescor e sustentabilidade.
Empresas como a Bega Cheese, Saputo e Norco continuam ativas no fornecimento de leite e derivados, mantendo um equilíbrio no mercado, mesmo após operações de consolidação como esta entre Lactalis e Fonterra.
A aprovação da ACCC reforça a percepção de que o mercado australiano ainda comporta fusões estratégicas sem que isso comprometa o bem-estar dos consumidores ou a renda dos produtores.
Com a conclusão da transação, a Lactalis amplia seu portfólio e sua capacidade de atender tanto o mercado interno quanto exportações com marcas consolidadas.
Tendência de consolidação global
Esse movimento faz parte de uma tendência global de consolidação no setor de laticínios, onde empresas buscam ampliar escala, presença em mercados estratégicos e fortalecer a cadeia de suprimentos.
A Lactalis, com presença em mais de 100 países, já havia feito aquisições relevantes na Austrália nos últimos anos, incluindo a operação local da Parmalat.
Com a incorporação da Fonterra na Austrália, a companhia francesa ganha ainda mais fôlego em um mercado considerado chave para sua estratégia no Hemisfério Sul.
*Adaptado para eDairyNews, com informações de Food & Beverage Industry News
