Na verdade, três das cinco maiores empresas leiteiras do mundo, em termos de faturamento, são de propriedade da França ou, no caso da Nestlé, de capital suíço. Esta multinacional, após mais de uma década de liderança absoluta no mercado mundial de laticínios, foi superada em 2020 pela Lactalis, cuja presença também é predominante no campo galego, mantendo uma coleta diária de mais de 1,5 milhões de litros.
A empresa, de propriedade da família Besnier, teve um faturamento de 22,6 bilhões de euros no ano passado, 12% a mais do que no ano anterior. Estes números são retirados do relatório anual elaborado pela entidade holandesa Rabobank, o principal fornecedor de serviços financeiros a nível mundial para o setor de alimentos e agronegócios. Um documento que afirma que o crescimento nas vendas foi baseado em grande parte nos bons resultados econômicos derivados da aquisição da divisão de queijos da multinacional americana Kraft Heinz – proprietária de marcas conhecidas como Philadelphia, Velveeta e Kraft – e de várias subsidiárias do Bel Group na Itália, Alemanha e Ucrânia.
Uma política de aquisições estratégicas que, durante o atual exercício financeiro, foi concluída com a compra da fabricante australiana de iogurtes Jalna Dairy Foods e da divisão de leite fresco da Bayerische Milchindustrie (BMI), uma cooperativa alemã que opera principalmente nas regiões da Baviera e Saxônia.
“Estamos muito orgulhosos de ser a empresa líder mundial em laticínios. Como empresa familiar de dimensão internacional, nosso principal objetivo sempre foi, e sempre será, tornar os produtos lácteos saudáveis, saborosos, sustentáveis e de alta qualidade disponíveis aos consumidores. Sempre movidos por nossos valores corporativos: ambição, para continuar melhorando constantemente; compromisso, com produtos, territórios e pessoas, e simplicidade ao enfrentar nossos desafios”, diz a filial ibérica da Lactalis, que participou dos bons números do grupo matriz com vendas anuais de mais de 1.200 milhões de euros no ano passado.
Isto é muito diferente dos 800 milhões de euros que a empresa francesa Danone, que também tem um faturamento anual na Espanha, ocupa o terceiro lugar no ranking do Rabobank com 17,7 bilhões de euros no ano passado. Uma quantia que lhes permite expulsar do pódio o gigante americano Dairy Farmers of America, cujo faturamento em 2021 foi de 16,3 bilhões de euros.
Como ocorre em outras atividades econômicas, a China também está procurando se posicionar de forma importante no negócio de laticínios. Prova disso é que a empresa estatal Yiri conseguiu aumentar seu faturamento anual em mais de 30% para 15,4 bilhões de euros, o que a torna a quinta maior empresa de laticínios do mundo.
Embora possa parecer paradoxal, a indústria leiteira também controla a fabricação de muitos dos produtos que, em teoria, estão sendo lançados para substituir os tradicionais iogurtes, sobremesas, sorvetes ou queijos feitos com leite. Isto é evidenciado pelo relatório Global Dairy Top 20 do Rabobank, que observa que estes substitutos tornaram-se comuns no portfólio de produtos das maiores laticínios do mundo, na medida em que dificultam extremamente a extração de receitas de laticínios puros.
A este respeito, a Nestlé, por exemplo, recentemente acrescentou à sua carteira a Orgain, uma empresa que se concentra nos pós de proteínas vegetais, o que lhes permitiu aumentar significativamente as receitas. A Danone, por outro lado, só conseguiu aumentar seu faturamento de laticínios puros em 1,7%, um terço do que a divisão de alternativas lácteas fez.
