Aqui está tudo o que você precisa saber sobre o “leite de barata” – o superalimento rico em proteínas que alguns mal podem esperar para experimentar.
À medida que os recursos continuam a diminuir em um ritmo que contradiz o crescimento das populações globais, não é surpresa que os pesquisadores estejam desesperados para encontrar fontes alternativas de nutrição que aliviem a pressão sobre as indústrias do setor.
Mas a sugestão mais recente da ciência pode estar indo longe demais, parecendo um daqueles desafios repulsivos do reality show “Eu Sou Uma Celebridade, Me Tirem Daqui”.
O “leite” de barata foi aclamado como o próximo superalimento por cientistas – especialmente para aqueles com intolerância à lactose – mas antes de trocar seu adorado latte com leite de aveia, aqui está o que você precisa saber.
Baratas produzem leite?
Se você mora em um apartamento antigo em uma área urbana, certamente já encontrou algumas baratas por aí. Durante os meses quentes de verão, quem vive na costa leste passa horas esmagando, borrifando e armando armadilhas para esses insetos.
Na tentativa de erradicar as populações que vivem sem pagar aluguel em nossas cozinhas e garagens, é provável que você também tenha aprendido sobre o ciclo de vida e os hábitos reprodutivos das baratas domésticas comuns.
As baratas domésticas – desde as pequenas baratas alemãs que invadem a cozinha até as maiores e mais assustadoras baratas americanas – não produzem leite para seus filhotes. As fêmeas, na verdade, colocam uma cápsula com até 16 ovos e abandonam os filhotes quando chega o momento certo.
Apresentando a diploptera punctata: o futuro da nutrição
Felizmente, as baratas em destaque por seu potencial nutricional não são aquelas que você encontra atrás da geladeira – a humanidade ainda não chegou a esse ponto.
Uma espécie específica de barata, no entanto, se reproduz de forma diferente. A barata chamada diploptera punctata – também conhecida como barata do Pacífico – é vivípara, o que significa que dá à luz filhotes vivos, em vez de colocar ovos (assim como nós, humanos).
Depois de dar à luz, a barata do Pacífico produz uma substância semelhante ao leite em forma de cristais de proteína para alimentar seus filhotes.
O leite de barata é o próximo superalimento?
Quando analisada por cientistas em um estudo de 2016, a substância foi considerada três vezes mais calórica que o leite de búfala, o leite de mamífero com maior densidade calórica do mundo. O leite de barata tem aproximadamente 700 calorias por xícara.
Para efeito de comparação, uma xícara de leite de vaca contém cerca de 100 calorias, enquanto o leite de búfala tem cerca de 240 calorias.
Além disso, o leite de barata é apontado como mais nutritivo do que todos os laticínios tradicionais e é isento de lactose, o que o torna adequado para pessoas com intolerância à lactose.
O estudo, publicado no Journal of the International Union of Crystallography, também concluiu que o fluido semelhante ao leite produzido pelas fêmeas da barata do Pacífico é rico em proteínas, gorduras e açúcares, sendo uma das substâncias mais densamente nutritivas do mundo.
Os benefícios do leite de barata para a saúde
O leite de barata contém os nove aminoácidos essenciais, o que o torna uma fonte de proteína completa. Esses aminoácidos, que só podem ser obtidos por meio da alimentação, auxiliam no crescimento e na reparação celular.
Esse alimento completo, que pode ser colhido para consumo humano através da morte das baratas fêmeas, contém ácidos graxos como o oleico e o linoleico, que trazem benefícios à saúde.
Dadas as suas qualidades nutricionais, não é de se surpreender que os cientistas estejam explorando o potencial do leite de barata como fonte alimentar para humanos, acreditando que essa substância pode desempenhar um papel transformador no futuro da inovação alimentar.
Claro que, como qualquer fonte alimentar – especialmente uma tão rica em nutrientes e associada a tantos benefícios para a saúde – a substância está sendo estudada como um complemento a dietas equilibradas e diversificadas, e não como um substituto dos hábitos alimentares tradicionais.
Questões éticas sobre o cultivo de baratas fêmeas
Do ponto de vista da sustentabilidade, a criação de baratas para produção de leite exigiria menos terra e água em comparação à pecuária leiteira tradicional e outras fontes de leite vegetal consumidas hoje.
No entanto, a produção em massa do leite de barata é inviável devido à necessidade de matar um grande número de baratas para obter pequenas quantidades do líquido. Para produzir apenas 100 mL de leite de barata, seriam necessárias cerca de 1.000 baratas fêmeas.
O processo trabalhoso exigido para produzir em massa o leite de barata como alternativa rica em proteínas ao leite convencional é apenas um dos motivos pelos quais os humanos ainda estão longe de incluir esse fluido amarelado em suas dietas.
O leite de barata é seguro para consumo humano?
Apesar do impressionante coquetel de aminoácidos, açúcares, proteínas e ácidos graxos de cadeia média, ainda há pesquisas insuficientes para confirmar a segurança do leite de barata para consumo humano, especialmente em grupos vulneráveis.
Embora o leite de barata não contenha lactose – sendo adequado para pessoas com intolerância ou alergia ao leite –, e seja rico em proteínas, aminoácidos essenciais e açúcares benéficos, sua produção e comercialização em larga escala exigiriam anos de pesquisa para garantir que os cristais proteicos sejam seguros para o consumo humano.
Com essas preocupações éticas e de produção, é improvável que o leite de barata seja considerado uma alternativa alimentar sustentável para os humanos em breve – então, por enquanto, pode manter seu cappuccino com leite normal.
Traduzido e adaptado para eDairyNews 🇧🇷
