Os leites fortificados estão cada vez mais presentes nas prateleiras dos supermercados. Agora é comum ver caixas de leite enriquecidas com ômega-3, vitaminas ou até mesmo ferro. Mas será que realmente vale a pena comprar esses leites fortificados?
Para responder a essa pergunta, é necessário saber quais são os benefícios que o leite fortificado traz para o corpo em comparação com o leite que não foi fortificado. A escolha de leites fortificados é, em última análise, uma decisão pessoal e única. Portanto, quanto mais informações tivermos sobre o leite fortificado, melhor.
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O leite fortificado é destinado a um público específico, mas muito diversificado, pois dependendo do grupo de pessoas e de suas características, as necessidades nutricionais são diferentes.
- Pessoas com mais de 65 anos. As pessoas mais velhas geralmente precisam reforçar a quantidade de cálcio e vitaminas que ingerem para ter boa saúde e fortalecer os ossos.
- Crianças e adolescentes. Os leites fortificados com cálcio e outros nutrientes podem ser úteis durante as fases de crescimento.
- Mulheres grávidas. É necessário aumentar a ingestão de vitaminas e nutrientes durante a gravidez e a lactação. O leite fortificado pode ser um bom suplemento dietético durante a gravidez.
- Veganos ou vegetarianos. Por não consumirem alimentos de origem animal, as pessoas que seguem essas dietas podem ter déficits nutricionais. Os produtos lácteos fortificados ajudam a reduzir essas deficiências.
Como o leite é fortificado?
A fortificação do leite ou de outros alimentos é a “adição de um ou mais nutrientes essenciais, contidos ou não normalmente no alimento, com o objetivo de prevenir ou corrigir uma deficiência comprovada de um ou mais nutrientes na população ou em grupos populacionais específicos”, de acordo com o Codex Alimentarius.
O leite é considerado um veículo adequado para ser fortificado com micronutrientes, pois é uma bebida comumente e geralmente consumida por pessoas com deficiência de nutrientes ou em risco de deficiência.
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Mas quais são as quantidades adequadas de nutrientes para fortificar ou enriquecer o leite? Não há uma quantidade específica, pois depende do nutriente essencial que é adicionado. Essa adição de vitaminas ou minerais não deve alterar o sabor, o cheiro, a textura do leite e como ele se comporta quando consumido, em nenhum caso.
A incorporação de nutrientes em massa é geralmente usada para fortificar o leite. Essa tecnologia consiste em adicionar as vitaminas e os minerais ao leite nas quantidades desejadas até que se obtenha uma mistura homogênea. Dependendo do estágio do processo em que os nutrientes são adicionados e de como a mistura reage aos diferentes tratamentos aos quais o leite fortificado é submetido, a quantidade de nutrientes a ser adicionada varia.
Benefícios do consumo de leite fortificado
- Vitaminas e minerais. Os leites fortificados fornecem nutrientes extras que são altamente benéficos para grupos populacionais específicos. Além disso, por estarem em um alimento tão comum e fácil de consumir como o leite, sua ingestão é simples.
- Fortalecimento da saúde óssea. Para combater doenças como a osteoporose e fortalecer os ossos, os leites enriquecidos com cálcio ou vitamina D são uma ótima opção.
- Redução do risco de doenças cardiovasculares. Os leites enriquecidos com ácidos graxos, como o ômega-3, diminuem os níveis do chamado colesterol ruim no sangue, reduzindo assim as chances de doenças cardíacas.
- Melhora o sistema imunológico. Outro dos grandes benefícios de enriquecer o leite com um suprimento extra de nutrientes é que o sistema imunológico é fortalecido e tem mais recursos para prevenir vírus e doenças no corpo.
Vale a pena comprar leites fortificados?
Os leites fortificados são, portanto, um suplemento ideal para os grupos de pessoas com certas deficiências nutricionais, como as mencionadas acima: mulheres grávidas e lactantes, vegetarianos e veganos, jovens e idosos, entre outros.
No entanto, embora seu consumo não represente um risco à saúde, é sempre melhor consultar um médico ou nutricionista para recomendar a quantidade e o tipo adequados de leite fortificado em cada caso específico.
Além disso, a ingestão de leite fortificado não substitui a necessidade de manter uma dieta saudável e equilibrada para obter os nutrientes essenciais. É importante entender que o consumo de leite fortificado é um suplemento dietético e não um substituto para ele.
