Os leites fortificados estão cada vez mais presentes nas prateleiras dos supermercados. Agora é comum ver caixas de leite enriquecidas com ômega-3, vitaminas ou até mesmo ferro. Mas será que realmente vale a pena comprar esses leites fortificados?
Para responder a essa pergunta, é necessário saber quais são os benefícios que o leite fortificado traz para o corpo em comparação com o leite que não foi fortificado. A escolha de leites fortificados é, em última análise, uma decisão pessoal e única. Portanto, quanto mais informações tivermos sobre o leite fortificado, melhor.
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O que é leite fortificado?
Leite fortificado ou leite fortificado é uma bebida à qual são adicionadas vitaminas ou minerais para aumentar seu perfil nutricional. O leite fortificado é uma boa opção para quem tem deficiências nutricionais. Os leites fortificados podem ser enriquecidos com vitaminas A, D, E, B1, B2, B6, B12, C, ácido fólico, minerais como ferro ou cálcio e probióticos ou ácidos graxos.
O leite fortificado é destinado a um público específico, mas muito diversificado, pois dependendo do grupo de pessoas e de suas características, as necessidades nutricionais são diferentes.
- Pessoas com mais de 65 anos. As pessoas mais velhas geralmente precisam reforçar a quantidade de cálcio e vitaminas que ingerem para ter boa saúde e fortalecer os ossos.
- Crianças e adolescentes. Os leites fortificados com cálcio e outros nutrientes podem ser úteis durante as fases de crescimento.
- Mulheres grávidas. É necessário aumentar a ingestão de vitaminas e nutrientes durante a gravidez e a lactação. O leite fortificado pode ser um bom suplemento dietético durante a gravidez.
- Veganos ou vegetarianos. Por não consumirem alimentos de origem animal, as pessoas que seguem essas dietas podem ter déficits nutricionais. Os produtos lácteos fortificados ajudam a reduzir essas deficiências.
Como o leite é fortificado?
A fortificação do leite ou de outros alimentos é a “adição de um ou mais nutrientes essenciais, contidos ou não normalmente no alimento, com o objetivo de prevenir ou corrigir uma deficiência comprovada de um ou mais nutrientes na população ou em grupos populacionais específicos”, de acordo com o Codex Alimentarius.
O leite é considerado um veículo adequado para ser fortificado com micronutrientes, pois é uma bebida comumente e geralmente consumida por pessoas com deficiência de nutrientes ou em risco de deficiência.
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Mas quais são as quantidades adequadas de nutrientes para fortificar ou enriquecer o leite? Não há uma quantidade específica, pois depende do nutriente essencial que é adicionado. Essa adição de vitaminas ou minerais não deve alterar o sabor, o cheiro, a textura do leite e como ele se comporta quando consumido, em nenhum caso.
A incorporação de nutrientes em massa é geralmente usada para fortificar o leite. Essa tecnologia consiste em adicionar as vitaminas e os minerais ao leite nas quantidades desejadas até que se obtenha uma mistura homogênea. Dependendo do estágio do processo em que os nutrientes são adicionados e de como a mistura reage aos diferentes tratamentos aos quais o leite fortificado é submetido, a quantidade de nutrientes a ser adicionada varia.
Benefícios do consumo de leite fortificado
- Vitaminas e minerais. Os leites fortificados fornecem nutrientes extras que são altamente benéficos para grupos populacionais específicos. Além disso, por estarem em um alimento tão comum e fácil de consumir como o leite, sua ingestão é simples.
- Fortalecimento da saúde óssea. Para combater doenças como a osteoporose e fortalecer os ossos, os leites enriquecidos com cálcio ou vitamina D são uma ótima opção.
- Redução do risco de doenças cardiovasculares. Os leites enriquecidos com ácidos graxos, como o ômega-3, diminuem os níveis do chamado colesterol ruim no sangue, reduzindo assim as chances de doenças cardíacas.
- Melhora o sistema imunológico. Outro dos grandes benefícios de enriquecer o leite com um suprimento extra de nutrientes é que o sistema imunológico é fortalecido e tem mais recursos para prevenir vírus e doenças no corpo.
Vale a pena comprar leites fortificados?
Os leites fortificados são, portanto, um suplemento ideal para os grupos de pessoas com certas deficiências nutricionais, como as mencionadas acima: mulheres grávidas e lactantes, vegetarianos e veganos, jovens e idosos, entre outros.
No entanto, embora seu consumo não represente um risco à saúde, é sempre melhor consultar um médico ou nutricionista para recomendar a quantidade e o tipo adequados de leite fortificado em cada caso específico.
Além disso, a ingestão de leite fortificado não substitui a necessidade de manter uma dieta saudável e equilibrada para obter os nutrientes essenciais. É importante entender que o consumo de leite fortificado é um suplemento dietético e não um substituto para ele.
