O estudo da Universidade de Saint Andrews, na Escócia, comparou a resposta de hidratação do corpo ao consumo de diferentes bebidas, incluindo água (tanto natural como com gás), bebidas esportivas e leite integral e desnatado.
Os pesquisadores usaram o índice de hidratação de bebidas (BHI – beverage hydration index), que mede a retenção de fluidos nas horas após o consumo. Os resultados mostraram que o leite — seja integral ou desnatado — proporcionou retido de líquido maior e por mais tempo do que a água pura.
Componentes que fazem a diferença
- Lactose, proteínas e gorduras retardam o esvaziamento gástrico, prolongando a absorção e mantendo os níveis de hidratação mais estáveis ao longo do tempo.
- Eletrólitos como sódio e potássio, presentes no leite, atuam como uma “esponja”, ajudando o organismo a reter água e reduzir a produção de urina.
Esses efeitos fazem com que o leite se aproxime das soluções de reidratação oral usadas na medicina, especialmente em casos de perda intensa de água e eletrólitos.
Quando a escolha do leite como hidratante é especialmente indicada
🏃 Após exercícios intensos ou em clima quente
Em condições de suor intenso — como em treinos pesados ou ambientes muito quentes — o leite não só hidrata, como também repõe nutrientes e eletrólitos perdidos. Atletas frequentemente escolhem leite com chocolate justamente por essa combinação de hidratação e recuperação muscular.
Em estados leves de desidratação
Para crianças, idosos ou pessoas incapazes de consumir muitos líquidos de uma vez, o leite pode ajudar a manter a hidratação por mais tempo, evitando rápidas perdas renais de água.
Limites e cuidados: água ainda é essencial
Apesar dos benefícios, o leite não deve substituir completamente a água. Veja alguns pontos:
- Calorias e açúcares naturais: mesmo o leite desnatado contém calorias (~90 kcal por copo) e lactose – não indicado para quem busca controle de peso ou tem intolerância à lactose.
- Não recomendado para certas condições: pessoas com alergias, problemas renais, hepáticos ou cardíacos devem evitar o consumo de leite como principal fonte de hidratação.
- Aplicabilidade limitada: os estudos utilizaram amostras pequenas e voluntários jovens saudáveis, o que limita a extrapolação para outras populações ou situações cotidianas comuns.
Balanço geral: como combinar corretamente
- Durante o dia a dia, pelo menos metade da ingestão diária de líquidos deve vir da água pura, ideal para rins, fígado e eliminação de toxinas.
- Em exercícios intensos ou situações de sudorese contínua, usar o leite como bebida complementar pode melhorar a retenção de líquidos e apoiar a recuperação física.
- Alternativas como água de coco, chás sem cafeína ou sucos diluídos também são recomendadas para hidratação associada a eletrólitos ou vitaminas, sem calorias excessivas.
Resumo dos pontos principais
| Situação | Indicação de hidratação |
|---|---|
| Exercício intenso / calor intenso | Leite integral ou desnatado + água |
| Desidratação leve (crianças, idosos) | Leite pode ser mais eficiente que água |
| Hidratação diária para todos | Água como base + bebidas leves complementares |
O leite hidrata mais que água em situações específicas, como após exercícios ou em casos de perda acentuada de líquidos. Seu perfil nutricional — com lactose, proteínas, gorduras e eletrólitos — o torna eficaz na retenção de líquidos.
Porém, a água continua sendo a base da hidratação diária, especialmente por ser livre de calorias e essencial ao funcionamento dos órgãos de detoxificação.
Usar o leite com sabedoria, equilibrando os tipos de bebida conforme a necessidade, reflete uma abordagem inteligente e nutricionalmente consciente.
*Adaptado para eDairyNews, com informações de Rádio Itatiaia
