As diretrizes dietéticas federais nem sempre são levadas em consideração quando as pessoas fazem escolhas alimentares para si mesmas ou para suas famílias.
No entanto, o que as diretrizes fornecem é um ponto de partida para os consumidores aprenderem sobre nutrição adequada e, o mais importante, os padrões para os itens fornecidos nos programas de alimentação do governo, incluindo refeições escolares e programas de assistência alimentar como o Women, Infants, and Children (WIC) e o Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP).
É por isso que é fundamental que os laticínios sejam enfatizados nas Diretrizes Dietéticas para os Americanos (DGAs) e mantenham ou melhorem esse status quando as DGAs forem atualizadas a cada cinco anos.
Katie Brown, vice-presidente executiva de assuntos científicos e nutricionais do National Dairy Council, declarou durante um painel de discussão na World Dairy Summit que 15,6 bilhões de libras de produtos lácteos passaram por programas de alimentação no ano fiscal de 2022.
O trabalho já está em andamento para a próxima rodada de atualizações em 2025, que pode ser um pouco diferente, pois é a primeira vez que o painel avaliará as diretrizes alimentares de outros países ao decidir como moldar a política alimentar dos EUA. O painel da Cúpula, realizada em Chicago no mês passado, mostrou como são algumas políticas alimentares em todo o mundo e ofereceu uma perspectiva valiosa para os americanos presentes na sala.
A conferência é o encontro anual da International Dairy Federation (Federação Internacional de Laticínios), e esse grupo tem feito um levantamento das diretrizes nutricionais em todo o mundo.
Erica Hocking, especialista sênior em nutrição da Dairy U.K., explicou que eles analisaram 106 países, e todos eles incluem os laticínios em suas diretrizes em algum grau. A maioria faz dos laticínios o seu próprio grupo de alimentos, mas outros os incluem em uma categoria de alimentos de “origem animal” ou de “proteína”, enquanto alguns poucos colocam os laticínios em uma categoria com ovos.
Mais da metade dos países analisados recomenda algo entre 0,5 e 3 porções de laticínios por dia, mas Hocking observou que muitos são menos específicos. Nem todos os países incluem laticínios em suas principais mensagens nutricionais, e alguns até destacam que os laticínios são um alimento a ser limitado na dieta.
Por exemplo, Merete Myrup explicou que as Recomendações Nórdicas de Nutrição, que estabelecem padrões para a Dinamarca, Finlândia, Islândia, Noruega, Suécia e Groenlândia, ainda recomendam laticínios todos os dias, mas apenas na proporção de 350 a 500 mililitros.
Há um foco negativo nos alimentos de origem animal, em parte devido à maior ênfase na sustentabilidade, descreveu Myrup, que atua como diretor de nutrição de laticínios do Danish Agricultural and Food Council.
Essa quantidade de laticínios forneceria cerca de 450 miligramas de cálcio, explicou ela. No entanto, as recomendações também querem que os adolescentes obtenham 1.150 miligramas de cálcio por dia – um déficit desafiador a ser compensado quando não se aconselha a ingestão de mais laticínios.
No entanto, esse não é apenas um problema do outro lado do oceano. O comitê da DGA pode procurar um de nossos vizinhos mais próximos e principais parceiros comerciais para uma abordagem semelhante.
No México, a obesidade, a hipertensão e o diabetes são preocupações sérias, e muito poucas pessoas realmente consomem a quantidade recomendada dos grupos de alimentos, disse Brenda Valenciano Martínez. O país adotou novas diretrizes dietéticas no início deste ano na esperança de abordar essas questões, continuou Martínez, nutricionista registrada em uma processadora de laticínios no México.
Um participante importante nessas discussões foi o Relatório EAT-Lancet, que categoriza os alimentos como bons ou ruins para o planeta. Como resultado, as diretrizes dietéticas mexicanas agora recomendam mais alimentos de origem vegetal e menos carne vermelha, explicou Martínez.
Os laticínios permanecem na imagem do “prato saudável” e fazem parte do grupo de alimentos de “origem animal”, mas não há detalhes sobre o número de porções recomendadas. De fato, as diretrizes dizem aos mexicanos para evitar o consumo de produtos de origem animal todos os dias.
Ao longo deste ano e do próximo, Brown explicou que alguns dos tópicos que o comitê da DGA avaliará ao elaborar a edição de 2025 são gordura saturada, equidade em saúde, intolerância à lactose, alimentos ultraprocessados e até mesmo o que o grupo de alimentos lácteos contém.
Ela também observou que a sustentabilidade surgiu nas discussões de 2015 e 2020, mas acabou não sendo incluída. Isso pode mudar desta vez, já que ela está incluída nas diretrizes dietéticas de outros países.
“Precisamos continuar investindo em pesquisa para garantir o lugar dos laticínios nas diretrizes dietéticas baseadas em alimentos”, disse Brown. Não há nenhuma promessa de que as novas diretrizes dietéticas dos EUA seguirão as de outros países e limitarão os laticínios, mas levar esses padrões em consideração pode mudar a discussão de uma forma nunca vista antes. Isso é algo em que o setor ficará de olho à medida que o processo avança.
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