Milhares de vacas foram eutanizadas no Novo México devido à poluição proveniente de uma base da Força Aérea próxima, depois que seu leite foi considerado impróprio para o consumo humano.

Highland Dairy em Clovis, o Novo México eutanizou humanamente 3.665 vacas depois que sua fonte de água foi contaminada pela base próxima da Força Aérea Cannon.

O cenário de pesadelo de quatro anos começou em agosto de 2018, quando o proprietário Art Schaap foi informado de que sete dos 13 poços em sua fazenda leiteira estavam contaminados por toxinas venenosas, perfluoroalquilo e substâncias polifluoroalquílicas (PFAS). Espera-se que o gasto total custe milhões.

Em julho de 2017, cientistas da Força Aérea Americana (USAF) descobriram a contaminação perto da Highland Dairy. A inspeção ocorreu oito anos (2009) depois que a Força Aérea identificou a necessidade de uma inspeção. A Força Aérea Americana relatou as descobertas ao Departamento de Meio Ambiente do Novo México, mas não forneceu o relatório ao Sr. Schaap ou aos residentes locais.

Os cientistas da USAF finalmente testaram o abastecimento de água do Sr. Schaap em agosto de 2018 e descobriram que o nível de contaminação era tão alto que a água engarrafada era imediatamente entregue na casa da família Schaap. Um dos poços da fazenda foi testado em 12.000 partes por trilhão, 171 vezes o nível de consultoria de saúde da Agência de Proteção Ambiental de 70 partes por trilhão.

Sem o conhecimento do Sr. Schaap, sua equipe de fazenda e sua família, produtos químicos tóxicos haviam entrado no lençol freático depois que a espuma formadora de filme aquoso, uma substância química usada para sufocar chamas em exercícios de treinamento de incêndio, havia sido usada na Base Aérea Cannon próxima, a duas milhas da fazenda.

Os poços contaminados na Highland Dairy forneceram toda a fonte de água potável do rebanho. Os testes da USAF identificaram o rebanho, assim como o leite produzido, continha níveis de PFAS inseguros para consumo humano pela US Food and Drug Administration. O Sr. Schaap foi forçado a despejar aproximadamente 7.000 litros de leite por dia.

O Sr. Schapp estava preocupado que a água poderia ter sido contaminada durante todo o tempo em que a família foi proprietária da fazenda, desde 1992.

Desde a descoberta, a fazenda foi incapaz de vender o leite do rebanho, quaisquer animais para carne e não conseguiu vender as vacas. As culturas ou a propriedade da fazenda também não puderam ser vendidas.

O Sr. Schapp teve que demitir 40 funcionários, mantendo cinco trabalhadores para alimentar os animais e dirigir as operações da fazenda.

Ele acreditava que a Base da Força Aérea de Cannon estava ciente do que havia acontecido com as águas subterrâneas, afirmando que esperava que o pessoal militar tivesse integridade ao lidar com tais preocupações.

Havia também implicações potenciais para outras fazendas locais, bem como para a comunidade de Clovis, que tem uma população de 37.000 habitantes. A consequência potencial para a saúde humana também pode ser uma bomba relógio.

O custo atual estimado para perda de receita e aumento de despesas é de US$ 5.946.462 (£4.955.000). Isto não leva em conta os custos associados com a compostagem na fazenda de animais eutanizados e a disposição final de acordo com o Departamento Ambiental do Novo México (NMED).

Em um comunicado à imprensa, o secretário de gabinete do NMED, James Kenney, disse: “O Departamento de Defesa envenenou as vacas da Highland Dairy e a perda é devastadora e desoladora”.

“Ao invés de assumir a responsabilidade pela poluição PFAS, o Departamento de Defesa colocou uma fazenda familiar fora do negócio e tem a audácia de continuar seu litígio contra o Novo México, forçando os Novos Mexicanos a pagar pelas despesas de limpeza e legais”.

Carcaças

“Como resultado, estamos agora ajudando a Highland Dairy no gerenciamento de carcaças de vacas leiteiras como substâncias perigosas e buscando a contribuição de especialistas em opções de tratamento e descarte.

“Todos os estados estão lidando com PFAS e a indústria agrícola. O que é incomum é que o Novo México tem o primeiro caso de meu conhecimento em que 3.600 vacas foram eutanizadas. Estamos tratando o PFAS como deveria ser tratado, um resíduo perigoso”, disse o Sr. Kenny.

A NMED alocou $850.000 (£708.000) de seu fundo de emergência de resíduos perigosos para a operação de limpeza dos 3.665 cadáveres eutanizados e resíduos associados. O departamento estima ter gasto agora mais de $6 milhões (£5 milhões) para proteger as comunidades da contaminação por PFAS.

Traduzido com – www.DeepL.com