A fazenda El Rancho, de propriedade de Diego Baudrix, está localizada em Balcarce, na província de Buenos Aires, e pertence à sua família desde o início do século XIX.
Diego começou a ordenhar apenas 25 vacas Holstein argentinas manualmente em 1964 e, em 1970, passou a usar uma sala de ordenha mecanizada. Em 2018, a fazenda investiu em 8 unidades de ordenha robotizada Lely Astronaut A5 e se tornou a primeira fazenda leiteira robotizada da Argentina.
Perfil:
Fazenda: A fazenda El Rancho em Balcarce, Buenos Aires, Argentina, é administrada por Ignacio Sala (foto) e de propriedade de Diego Baudrix.
Ordenha: A fazenda investiu em 8 unidades de ordenha robotizada Lely Astronaut A5 em 2018, tornando-se a primeira fazenda leiteira robotizada da Argentina. O rendimento médio em duas lactações para as vacas é de cerca de 9.000 kg, com 3,7% de gordura de manteiga e 3,7% de proteína.
Vacas: 650 vacas cruzadas Holstein Montbeliarde com pouco mais de 1.000 ha.
A fazenda, que agora se estende por pouco mais de 1.000 hectares com 650 vacas cruzadas Holstein Montbeliarde, é gerenciada por Ignacio Sala, um veterinário que trabalha lá há 6 anos.
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“Nosso rendimento médio para vacas com mais de duas lactações é de cerca de 9.000 kg, com 3,7% de gordura de manteiga e 3,7% de proteína”, diz Sala. “Para vacas de primeira lactação, a média é de 6.800 kg com os mesmos sólidos do leite. As vacas visitam os robôs em média 2,2 vezes por dia.”
Criando vacas que comem muita grama
Nos últimos 14 anos, a fazenda tem usado touros Montbeliarde para reproduzir as vacas Holstein originais, a fim de obter um rebanho Montbeliarde de raça pura. “Atingimos 80% dessa meta e agora estamos começando a usar novamente o sêmen Holstein, juntamente com o sêmen Montbeliarde.
A ideia é manter um rebanho puro-sangue da raça Montbeliarde com cerca de 300 vacas”, explica Sala. “Metade desse rebanho será criado com a genética Montbeliarde e a outra metade com a Red Holstein. Dessa forma, em alguns anos, estaremos ordenhando 300 vacas Montbeliarde puras e 330 vacas cruzadas Montbeliarde Holstein.”
“O motivo por trás dessa estratégia de criação é que queremos aproveitar as vantagens que encontramos com as vacas F1, híbridas 50% Holstein e 50% Montebeliarde, nos últimos anos.
Os híbridos serão criados com sêmen bovino para sustentar a divisão das raças do rebanho”, diz Sala. “Nosso objetivo é ter vacas bem adaptadas ao nosso sistema de produção, portanto, as características às quais damos mais atenção são a longevidade, a fertilidade, a rusticidade e a capacidade de comer grandes quantidades de grama.”
Pastando ao ar livre e alimentadas por robôs
As vacas são alimentadas ao ar livre durante todo o ano, inclusive no inverno, pois a chuva cai principalmente na primavera e no verão. Cerca de 670 seguidores também estão na fazenda, que pastam nos pastos, suplementados com silagem e concentrados, se necessário. Todas as novilhas são criadas com genética de IA e as novilhas prenhes excedentes são vendidas todos os anos.
As vacas consomem 22,5 kg de matéria seca por dia, incluindo 12,5 kg de grama, 6 kg de ração fornecida pelos robôs e o restante, principalmente silagem de milho e feno de alfafa, juntamente com soja, trigo e milho, se necessário.
“Os robôs alimentam cada vaca com 0,215 g de ração por kg de leite produzido. A quantidade de grama fornecida às vacas não é a mesma durante todo o ano. Atingimos um máximo de 17 kg de matéria seca durante a primavera e um mínimo de 5 kg durante o inverno”, diz Sala. “A silagem e o feno são fornecidos às vacas no mesmo paddock em que estão pastando. Somente durante o mês mais frio do ano podemos ter que alimentá-las com forragem.”
Equipe e centavos por litro
“Em termos de número de funcionários, temos 5 pessoas trabalhando com as vacas leiteiras e 3 com as vacas secas, vacas em preparação para o parto e bezerros”, diz Sala. “Uma pessoa opera o trator e o vagão misturador, e outra trabalha com as novilhas.”
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Ele continua: “No momento, estamos recebendo cerca de 42 centavos de dólar por litro. É um bom preço em comparação com o que estávamos recebendo há alguns meses, quando era apenas 13 centavos de dólar. No entanto, os custos estão muito altos no momento. O leite é vendido para uma grande empresa chamada La Serenisima. Na maioria dos casos, o preço do leite é baseado na quantidade, com muito pouca influência dos sólidos do leite.”
- Inflação na Argentina
Os agricultores argentinos enfrentam atualmente altas taxas de inflação, seca prolongada e uma queda nacional na demanda por alimentos lácteos. Desde a segunda metade de 2023, a produção de laticínios no país caiu drasticamente. Isso resultou no aumento dos preços para os agricultores, mas também elevou os preços das matérias-primas a um nível que está forçando alguns produtores de laticínios locais a fecharem as portas. Os relatórios sugerem que a produção de leite na Argentina nos primeiros 5 meses de 2024 foi cerca de 14% menor do que no mesmo período de 2023. A situação é bastante séria e, em última análise, causa preocupação para fazendeiros, processadores de laticínios e consumidores, bem como para aqueles que trabalham no setor de laticínios.
Impulsionando a eficiência da fazenda rumo à resiliência
No futuro, Sala pretende tornar todos os processos da fazenda mais eficientes, para tentar aumentar os lucros, e sem expandir o rebanho. “O principal objetivo da fazenda é criar um sistema o mais resiliente possível, um sistema com a capacidade de superar mudanças climáticas, políticas e econômicas com poucos impactos negativos e com a capacidade de se recuperar rapidamente.”
Sala diz que a razão pela qual eles pretendem alimentar as vacas com o máximo de grama possível é porque a equipe acredita firmemente que esse é o recurso mais estável que eles têm, e também o mais barato.
“Ao mesmo tempo, ao ordenhar 50/50 vacas mestiças, pretendemos aumentar a produção de leite e o total de sólidos do leite. Esperamos que nossas novilhas passem de 6.800 kg de leite por lactação para 7.800 kg de leite, e que nossas vacas atinjam 10.000 kg de leite por lactação.
Simultaneamente, estamos aumentando nossa taxa de lotação para 2,2 vacas por hectare. Isso significa que estaremos produzindo cerca de 1.600 kg de sólidos do leite por hectare e por ano”, diz Sala.
