O fechamento da fábrica da Danone em Salamanca, anunciado na sexta-feira passada pela empresa francesa, não apenas tirará cerca de 80 empregos diretos e cerca de 30 indiretos, mas também acrescentará um fardo extra significativo à já pesada mochila do campo asturiano. Por trás das 11.000 toneladas produzidas pela fábrica estão cerca de 40 agricultores da região que estão muito preocupados com seu futuro, apesar do fato de a empresa ter prometido continuar coletando leite, pelo menos até o final dos contratos. Em Hoy por Hoy Asturias, conversamos com Diego Fernández, da fazenda leiteira Manolón em Paniceiros (Tineo). Ele vende leite para a Danone há 12 anos: “Este último ano entregamos 380.000 litros”, diz ele, lembrando que há apenas alguns meses ele ficou encantado por ter assinado um novo contrato com a empresa, o que aliviou um pouco o grande aumento dos custos sofridos nos últimos tempos. Apesar de ter um contrato em vigor para continuar com o fornecimento e o anúncio da empresa de que está empenhada em continuar a coletar o leite, Diego está desconfiado: “Não posso fazer os números porque acho que não vale a pena levarem o leite das Astúrias para Madri, Barcelona ou Valência”.

Em qualquer caso, na Casa Manolón, como no resto das fazendas que abastecem a empresa francesa, o futuro parece bastante sombrio. Diego nos diz que o último contrato assinado para fornecer leite termina em outubro: “depois disso veremos porque é muito difícil no momento encontrar outra empresa leiteira no mercado para assumir uma produção como a nossa”. Caso contrário, ele diz: “teremos que fechar e nos reinventar”. O que é certo, ele nos diz, é que muitos produtores que, como ele, têm feito melhorias constantes em suas fazendas para atender às altas exigências de qualidade da empresa e que tiveram investimentos importantes e necessários pendentes “vão ter que detê-los porque o futuro não está nada claro, isto nos pegou de surpresa e no final você acha que tanto trabalho tem sido em vão”.

“Você poderia ver isso chegando”, respondem alguns desses agricultores. Eles se referem aos constantes rumores de fechamento que circulam sobre a fábrica de Salas há anos. Não é coincidência que sua produção tenha caído de mais de 30 000 toneladas há vários anos para pouco mais de 11 000 toneladas hoje. Além disso, esta fábrica, a menor das quatro fábricas de laticínios da Danone na Espanha, é provavelmente a de maior custo, com más comunicações, estradas ruins e fazendas dispersas, o que tem um impacto direto na rentabilidade da fábrica de Salas.

E é aqui que entra em jogo o futuro da empresa francesa. Há algum tempo, existem rumores de que a Lactalis poderia lançar uma oferta pública de aquisição de parte ou mesmo de toda a Danone. A direção da Danone não confirmou isto, mas alguns de seus principais executivos, como seu diretor financeiro, Juergen Esser, chegaram ao ponto de dizer que “estamos trabalhando muito ativamente para consertar nossos ativos de baixo desempenho”. Ainda não há notícias sobre a possível venda, mas parece que a empresa já começou a “limpar” as partes menos lucrativas da empresa. A primeira delas está em Salas. Outro golpe para o campo nas Astúrias.

Traduzido com DeepL