A necessidade de alimentar o gado impulsiona o desmatamento? Culturas como a soja, que são cultivadas para alimentar o gado, usam grandes porções de terras agrícolas que foram convertidas de florestas?

Mas, em primeiro lugar, por que precisamos alimentar o gado? O principal motivo é a carne, cujo consumo crescerá significativamente com o aumento da população global.

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No entanto, o gado não é apenas uma fonte de carne, mas também de outra commodity importante: os laticínios. O setor de laticínios não é pequeno e, de acordo com o World Wildlife Fund (WWF), existem 270 milhões de vacas leiteiras no mundo.

O laticínio, como commodity, não está diretamente ligado ao desmatamento da mesma forma que a soja e, portanto, não é coberto pela EUDR. Entretanto, quanto dos laticínios disponíveis pode ser associado ao desmatamento generalizado de terras florestais para a criação de gado?

Quanto dos laticínios está ligado ao desmatamento?

De acordo com o WWF, o pastoreio de gado é a forma dominante de desmatamento global e mudança no uso da terra. Um estudo realizado em 2018, que avaliou o impacto ambiental de diferentes produtos de origem animal, incluindo, mas não se limitando ao desmatamento, constatou que o gado de corte tem um impacto ambiental maior do que os laticínios.

De fato, de acordo com um relatório de 2013 da Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO), a expansão de pastagens – a expansão de pastagens para o gado, muitas vezes um fator de desmatamento – não é geralmente associada ao gado leiteiro, mas mais proeminentemente ao gado de corte.

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No entanto, o impacto do gado leiteiro na produção de ração e, portanto, em muitos casos, no desmatamento, não é desprezível. No Reino Unido, por exemplo, de acordo com o WWF, grandes quantidades de ração são fornecidas às vacas leiteiras, geralmente o segundo maior fator de consumo de soja, depois da produção de carne e aves.

Impacto climático dos laticínios

Embora a produção de laticínios possa não estar fortemente associada ao desmatamento, ela é certamente uma das principais causas das mudanças climáticas. As vacas leiteiras produzem metano, um gás de efeito estufa muito mais potente do que o dióxido de carbono. Seu esterco também produz emissões de gases de efeito estufa.

No entanto, alguns fabricantes de laticínios, como a Danone, estão trabalhando para reduzir o metano proveniente de seus rebanhos.

De acordo com um relatório divulgado pela WWF em 2018, uma tendência de criação de gado em ambientes fechados está aumentando o consumo de soja, especialmente em laticínios.

Muitos dos setores de laticínios do Reino Unido, segundo o WWF, estão trabalhando para obter uma produção sustentável de ração.

Os laticínios são afetados pela EUDR?

Os laticínios, ao contrário dos bovinos, não são diretamente abrangidos pela EUDR. No entanto, as importações de soja e palma para ração de laticínios estão incluídas. O relatório da FAO sugere que a carne bovina é abrangida pela EUDR porque está mais associada não apenas à demanda por ração, mas também à expansão das pastagens do que os laticínios.

O advento da EUDR também não afetou diretamente o preço das commodities de laticínios. O impacto foi “muito limitado até o momento”, disse Marcel Goldenberg, diretor de relatórios de mercado da empresa de dados de preços de commodities Expana, à FoodNavigator. A razão para isso é que, segundo ele, a maioria das vacas é alimentada com capim.

Em alguns países, uma grande porcentagem das vacas é alimentada com capim. Por exemplo, no Canadá, 75% da dieta de uma vaca deve ser de grama ou forragem, de acordo com a Dairy Farmers of Canada.