O índice de preços do Global Dairy Trade subiu para 1397, seu nível mais alto desde março de 2014.

O preço médio do leite em pó integral, que tem o maior impacto sobre o que os agricultores pagam, registrou o maior ganho, de 5,6% a US$4082 (NZ$6041) por tonelada, e está 21% mais alto do que na mesma época do ano passado.

Os preços globais dos laticínios têm sido apoiados nesta temporada pela produção mais fraca de leite na Nova Zelândia e no exterior, prejudicados pelo mau tempo e pelos custos mais altos das rações. Na semana passada, Fonterra reduziu sua previsão para a quantidade de leite que espera coletar nesta estação em 1,6% para 1,5 bilhões de quilos de sólidos lácteos devido a condições desafiadoras de crescimento do pasto.

Os compradores “fizeram um estoque completo da escassez de leite em todo o mundo e agora estão cada vez mais dispostos a pagar o preço para garantir o produto”, disse o gerente de insights da NZX, Stuart Davison.

Ele observou que a demanda era global, com compradores de todas as regiões participando do leilão. Os compradores do norte da Ásia asseguraram bem mais da metade do volume total vendido.

O salto nos preços de leilão da noite para o dia levou alguns economistas a levantarem suas previsões de pagamentos de leite à fazenda para esta estação, que vai até o final de maio.

A última previsão de Fonterra é de um preço de leite de porão de fazenda entre US$ 8,40 e US$ 9 por quilo de leite sólido. Os $8,70 por kgMS médios, que os fazendeiros são pagos, seria o nível mais alto desde que Fonterra foi formada em 2001 e espera-se que contribua com mais de $13,2 bilhões para a economia. Como o maior processador, seu pagamento estabelece a referência para os concorrentes.

O economista da ASB Nat Keall elevou sua previsão acima da faixa de Fonterra, para $9,10 por kgMS, de $8,75 por kgMS, observando os “ganhos impressionantes” nos preços dos laticínios no último leilão.

“A oferta mundial apertada está elevando os preços”, disse Keall em uma nota. “As condições domésticas durante o verão têm sido pobres, com tempo quente e seco na ordem do dia em grande parte do país. Com uma perspectiva de produção mais suave também evidente na Europa e na América do Norte, é uma combinação potente para os preços dos laticínios – há uma vontade por parte dos compradores de pagar grandes prêmios para garantir o abastecimento”.

Keall disse que o equilíbrio subjacente da demanda e oferta global de laticínios deveria manter os preços apoiados durante o restante da temporada e, dado que os contratos mais antigos estavam sendo negociados com um prêmio, os preços deveriam manter o ímpeto a curto prazo.

“Nesta fase do jogo, um preço recorde do leite para a temporada atual é uma certeza prática”, disse ele.

Ainda assim, é provável que os preços diminuam na próxima temporada, e Keall disse que vai firmar sua previsão para as próximas semanas.

Enquanto isso, o economista agrícola sênior da Westpac Nathan Penny disse que o forte resultado do leilão cimentou sua previsão para esta temporada de $9 por kgMS.

“A curto prazo, os riscos para nossa previsão estão principalmente do lado positivo”, disse Penny. “O tempo seco contínuo pode colocar amolgadelas adicionais na produção da Nova Zelândia e empurrar os preços para cima novamente. Enquanto isso, questões relacionadas à cadeia de fornecimento da Omicron também poderiam levar a preços mais altos”.

Também no leilão, o preço médio do leite em pó desnatado saltou 5% para US$3963/t, a manteiga subiu 5% para uma média de US$6158/t, o cheddar ganhou 1,1% para atingir um recorde de US$5546/t, enquanto a gordura láctea anidra avançou 0,6% para US$6720/t.