As embalagens alimentares são apenas um elo de uma cadeia maciça de produtos plásticos que tocam o que comemos, desde correias transportadoras revestidas nas linhas de produção alimentar até recipientes descartáveis.
O Food, Drug and Cosmetic Act aprovado pela US Food and Drug Administration (FDA) define uma substância em contacto com alimentos como uma substância destinada a ser utilizada no fabrico, embalagem, armazenamento e aplicações de transporte de alimentos sem o risco de ocorrer um efeito técnico no material alimentar que represente um risco potencial para a saúde humana quando o material afectado é consumido.
A forma mais simples de determinar se um material é adequado para uso alimentar é procurar o código de identificação da resina, ou seja, o número de reciclagem, que identifica o tipo de material plástico. O código consiste num triângulo de setas em torno de um número entre 1 e 7. Em geral, os números 1 a 7 indicam o plástico de qualidade alimentar.
5 Embalagens seguras para produtos lácteos
As embalagens seguras de produtos lácteos são embalagens que não alteram o sabor, sabor ou qualidade do produto, e não libertam substâncias nocivas que podem contaminar o leite. Algumas das embalagens seguras mais comuns de produtos lácteos são:
- Garrafas de vidro: Este material é resistente e não transmite sabor ou odor ao leite. É uma boa escolha para produtos lácteos frescos, tais como leite inteiro ou semi-desnatado.
- Cartão alimentar: Este tipo de embalagem é amplamente utilizado para leite UHT (ultra pasteurizado) ou leite de longa duração, uma vez que é resistente ao calor e não permite a entrada de luz. Além disso, a sua camada interior é revestida com uma camada de polietileno de qualidade alimentar, o que impede a migração de substâncias da embalagem para o alimento.
- Sacos de plástico: Os sacos de polietileno são uma boa opção para a venda de leite a granel, uma vez que permitem o armazenamento a longo prazo sem contaminação do produto.
- Garrafas PET: São uma boa alternativa para a venda de produtos lácteos fermentados, tais como iogurte ou leite de cultura. É importante notar que os recipientes PET devem ser de alta qualidade, porque podem libertar substâncias tais como antimónio ou ftalatos, se não cumprirem os padrões de qualidade adequados.
- Sacos assépticos: Este tipo de embalagem é principalmente utilizado para a venda de produtos lácteos em pó, tais como leite em pó ou leitelho em pó. É um material leve e resistente ao calor e não transmite sabor ou odor aos alimentos.
Os tipos de plástico de qualidade alimentar disponíveis no mercado são:
Há várias variedades de material plástico de qualidade alimentar disponíveis, cada uma das quais é adequada para diferentes aplicações.
PETE ou PET (número de reciclagem 1)
O politereftalato de etileno (PETE ou PET) é um plástico leve semi-rígido ou rígido muito mais resistente ao impacto e que ajuda a proteger o alimento ou líquido dentro do recipiente. É normalmente utilizado na embalagem de alimentos tais como refrigerantes, bebidas desportivas, água de dose única, ketchup, guarnições para salada, vitaminas, garrafas de óleo vegetal e recipientes de manteiga de amendoim.
HDPE (Reciclagem Número 2)
O polietileno de alta densidade (HDPE) é um plástico duro, opaco, leve mas também forte. É normalmente utilizado em embalagens alimentares para sumos e sumos de leite, garrafas de espremer manteiga e vinagre e recipientes de xarope de chocolate, bem como sacos de mercearia.
PVC (Reciclagem Número 3)
O elemento cloro é o principal ingrediente utilizado para fazer o policloreto de vinilo (PVC), um tipo comum de plástico que é biológica e quimicamente resistente. Estas duas características ajudam as embalagens de PVC a manter a integridade dos produtos que contém, incluindo os medicamentos.
O vinil transparente é utilizado como embalagem inviolável para medicamentos de venda livre, bem como película retráctil para uma variedade de produtos. O vinil é também utilizado em embalagens de blister.
LDPE (Reciclagem Número 4)
O polietileno de baixa densidade (PEBD) é mais fino do que algumas outras resinas e também tem alta resistência ao calor. Devido à sua tenacidade e flexibilidade, o PEBD é utilizado principalmente em aplicações de película onde é necessária a selagem térmica, mas também é utilizado em aplicações rígidas. É normalmente utilizado em embalagens alimentares para fazer tampas de lata de café, sacos de pão, anéis de lata de refrigerante de seis embalagens, bem como sacos de fruta e vegetais utilizados em mercearias.
PP (Reciclagem Número 5)
O polipropileno (PP) é um pouco rígido mas menos quebradiço do que outros plásticos. Pode ser tornado translúcido, opaco ou de outra cor quando fabricado. O PP tem geralmente um ponto de fusão elevado, o que o torna particularmente adequado para produtos de embalagem de alimentos que são seguros para microondas ou máquina de lavar louça, por exemplo. É normalmente utilizado em embalagens de alimentos para fazer recipientes de iogurte, recipientes de queijo creme, bem como frascos de medicamentos prescritos.
PS (Reciclagem Número 6)
O poliestireno (PS) é um plástico duro, incolor e sem muita flexibilidade. Pode ser espumado ou moldado e receber detalhes finos na sua forma quando fabricado, por exemplo, sob a forma de colheres ou garfos de plástico.
Nas embalagens de alimentos, o PS é normalmente utilizado para fazer copos de plástico, recipientes e tampas de fast food, copos de bebidas quentes e caixas de ovos.
Reciclagem número 7
Corresponde a policarbonatos, uma mistura de Policarbonatos (PC); poliamida (PA), Poliuretano (PU) e Bisfenol-A (BPA). Este tipo de plástico não é reciclado devido à sua composição variada e à libertação de químicos tóxicos como o Antimónio, o Bromo e o Bisfenol-A. É um plástico claro ou branco rígido utilizado no fabrico de recipientes plásticos para sumos, leite, garrafas de água, pratos de microondas e outros utensílios.
Estes tipos de plástico de qualidade alimentar são aprovados pela FDA para o contacto com alimentos e são recicláveis.
