Um grupo de trabalhadores leiteiros chilenos protestantes assumiu o controle da fábrica Prolesur da Fonterra em Los Lagos, no sul do Chile, acusando-a de exploração.

Uma fonte com conhecimento da situação confirmou que houve um protesto inicial e que os trabalhadores, juntamente com representantes da comunidade indígena Mapuche, tomaram a fábrica, bloqueando qualquer acesso.

Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Nova Zelândia disse que o ministério está ciente da situação.

“MFAT está ciente de alguma ação de protesto na fábrica Prolesur em Los Lagos. Não há nenhuma indicação de que as pessoas estejam em perigo ou que os estrangeiros, incluindo os neozelandeses, estejam em risco”, disse o porta-voz.

Fonterra não respondeu imediatamente a um pedido de comentários.

O gigante dos laticínios, que fundiu a Soprole e a Prolesur em uma entidade no início de 2021, anunciou sua intenção de vender o ativo, que poderia valer até $800 milhões. Ela poderá fornecer uma atualização no resultado anual dos ganhos da próxima semana.

No início desta semana, mais de 200 membros do sindicato de trabalhadores da Chilterra e representantes Mapuche lançaram uma manifestação contra a empresa, exigindo um grupo de trabalho com executivos da empresa para tratar da situação. Isto está em grande parte ligado ao que eles dizem ser um preço injusto do leite que não cobre os custos. De acordo com Chilterra, o número de fazendas leiteiras chilenas caiu de 20.000 para 4.000 durante a última década.

Em uma declaração pública, o sindicato disse que empresas como Soprole (Fonterra) e Nestlé “impõem condições arbitrárias aos produtores, criando uma cadeia de problemas que acabam impactando os trabalhadores, devido ao impacto dos baixos preços do leite nos salários e, em casos extremos, na estabilidade do emprego”.

O sindicato disse que está trabalhando para trazer à tona a diferença entre o preço internacional pago aos produtores versus o preço pago aos produtores chilenos pelas empresas transnacionais.

A Chilterra, que é formada por uma série de fazendas, é um fornecedor chave para a Prolesur e um dos maiores produtores do país. A empresa, no entanto, tem encontrado dificuldades financeiras significativas.

Representantes do sindicato culpam Fonterra pelos problemas da empresa, argumentando que o gigante do leite tem pago consistentemente um preço baixo pelo leite.

“Os dias da Fonterra no Chile estão contados, eles vão perder seus milhões de dólares em investimentos”, disse a fonte.

O líder do sindicato Erwin Huentrepan disse ao Rio En Linea que os trabalhadores tinham tomado a fábrica.

“Vamos assumir o controle da empresa nos pontos de acesso e parte das operações, como uma forma de pressionar o empregador”, disse ele.

“Nenhum caminhão sai ou entra por qualquer meio”. Os manifestantes permitiram que os trabalhadores da fábrica retirassem seus veículos primeiro, disse ele.