A Reckitt Benckiser segue avaliando opções para sua operação de nutrição, que abriga o negócio de fórmulas infantis da Mead Johnson.
Depois de descrever a nutrição como “não essencial” em julho, como parte de uma revisão estratégica, a Reckitt confirmou na semana passada que pretende “se desfazer” da unidade, sem especificar se será por meio de uma venda.
Uma saída semelhante está planejada para a divisão de produtos essenciais para o lar, que, segundo o CEO Kris Licht, deve ocorrer antes do final do ano.
No entanto, a Reckitt esclareceu declarações feitas em uma chamada com analistas para discutir os resultados de 2024, reforçando que ainda não há um cronograma para a saída da unidade de nutrição e que o interesse potencial mencionado dizia respeito apenas à divisão de produtos essenciais para o lar.
“Estamos trabalhando nisso no momento. Fizemos bons progressos. Diria que o processo está no caminho certo”, afirmou Licht aos analistas na semana passada. “Estou satisfeito com o trabalho das novas equipes de liderança. Estamos avaliando os impactos financeiros.”
A Reckitt adquiriu a Mead Johnson em 2017 por US$ 17,9 bilhões. Atualmente, a divisão de nutrição é a menor geradora de receita da empresa, ficando atrás das unidades de higiene e saúde.
Por enquanto, as divisões de nutrição e produtos essenciais para o lar permanecem incluídas na previsão de crescimento de vendas da Reckitt, que projeta um aumento entre 2% e 4% para o grupo em 2025.
Durante a apresentação dos resultados de 2024, Licht foi pressionado a fornecer mais detalhes sobre as saídas planejadas.
“Gostaria de poder dizer mais, mas acho que vocês entendem que ainda estamos em uma fase do processo que não nos permite dar detalhes”, disse o CEO sobre a divisão de produtos essenciais para o lar.
“Ao mesmo tempo, conforme já indiquei, acreditamos que há um bom nível de interesse nesses ativos, e até agora isso tem se confirmado.”
A Reckitt registrou um crescimento orgânico de receita de 1,4% em 2024, totalizando £14,2 bilhões (US$ 18,3 bilhões). No entanto, as vendas da divisão de nutrição caíram 7,3%, chegando a £2,15 bilhões. Enquanto isso, a receita da unidade de higiene subiu 4,2%, para £6,14 bilhões, e a de saúde aumentou 2,1%, para £5,88 bilhões.
Após essas saídas, a Reckitt pretende concentrar-se exclusivamente em seu portfólio “essencial”, com uma previsão de crescimento entre 3% e 4% em 2025.
Durante a sessão de perguntas e respostas sobre os resultados, Licht afirmou:
“Nossa projeção assume que operaremos esses segmentos ao longo de 2025, porque mesmo que haja uma transação, obviamente leva tempo para que seja concluída.”
O CEO também disse estar “confiante de que a nutrição apresentará crescimento em 2025”.
A CFO Shannon Eisenhardt previu um crescimento modesto para as divisões de nutrição e produtos essenciais para o lar, com ambas concentrando seus ganhos na segunda metade do ano.
A queda nas vendas de nutrição no ano passado foi atribuída principalmente à redução de volumes na América do Norte, causada por problemas na cadeia de suprimentos após um tornado atingir a fábrica de Mount Vernon, Indiana, em julho.
No entanto, na última chamada com analistas, pouco se falou sobre o litígio em andamento nos EUA, relacionado aos supostos riscos à saúde de bebês alimentados com a fórmula infantil Enfamil Premature 24 da Reckitt.
A empresa enfrenta a possibilidade de pagar bilhões de libras em indenizações devido a casos da doença enterocolite necrosante (NEC), que afeta bebês prematuros.
Em março de 2024, um tribunal de Illinois condenou a Reckitt a pagar US$ 60 milhões à mãe de um bebê que morreu após consumir a fórmula. O juiz considerou que a Mead Johnson foi “negligente”, pois não alertou as mães sobre os riscos da NEC.
Analistas do Barclays escreveram em julho do ano passado que podem existir cerca de 400 processos pendentes nos EUA sobre o mesmo tema.
“A equipe da Mead Johnson respondeu bem aos desafios enfrentados em 2024. Continuamos defendendo nossa posição em todos os casos de litígio em andamento”, afirmou Licht na semana passada.
