A polpa (ou bagaço) é um resíduo fresco de espremedores de citrinos. Estes resíduos caracterizam-se pelo seu elevado teor de água e podem contaminar seriamente o ambiente.

Isto cria um problema muito grave nas instalações industriais, mas oferece uma oportunidade de alimentação aos ruminantes, especialmente ao gado.

A ordem de preferência da polpa ou bagaço do mais alto para o mais baixo é: limão, toranja e laranja.

O bagaço de limão “fresco” é caracterizado por uma baixa percentagem de matéria seca (DM) (15-18%), baixos níveis de proteína bruta (7-10%) e altos níveis de digestibilidade (90-95%), energia (3,2 a 3,4 Mcal de energia metabolizável/kg DM), pectinas, gordura (±3%) e baixos níveis de fibra. Além disso, minerais como o cálcio (7,5 a 8 g/kg), fósforo (1,2 a 2 g/kg) e magnésio (0,8 a 1,2 g/kg) e ricos em vitaminas.

Ensilagem de bagaço de limão

A alternativa de ensilhar bagaço fresco é excelente. Desta forma, está disponível um recurso de boa qualidade e palatável, mesmo em alturas do ano em que as instalações de extracção de sumo não estão a funcionar.

Para reduzir a quantidade de água no bagaço e para conseguir uma fermentação láctica rápida e melhor, é aconselhável misturar o bagaço com um material fibroso “picado” (restolho de cultura, rolos, etc.) para absorver parte da água. O processo de fermentação da polpa ou silagem do bagaço pode ser conseguido muito facilmente e com uma perda mínima de material, desde que o material seja isolado do ar (oxigénio) com uma cobertura plástica adequada de polietileno de 200 microns ou mais de espessura.

Silos de ponte (bolo) ou silos de bunker podem ser feitos, embora para praticidade, sejam recomendados silos de saco. Uma vez fermentado (após 15 ou mais dias), a ensilagem “estabilizada” deve ser removida diariamente para alimentar os animais, tentando cobrir o silo uma vez que o material tenha sido extraído.

Entre as características nutricionais do bagaço de limão “ensilado”, destacam-se as seguintes:

1. Baixos níveis de matéria seca (DM): 17 a 20%.
2. Baixos níveis de pH: 2,3 a 2,8
3. Baixos níveis de proteína bruta: 7 a 9%.
4. Níveis elevados de gordura (EE): 8 a 10%.
5. Níveis elevados de energia: 2,9 a 3,2 Mcal EM/kg de DM

Devido aos baixos níveis de proteína bruta e azoto não protéico em todos os silos de bagaço, a proteína deve ser corrigida de acordo com a categoria animal a que a ensilagem é alimentada.

Entretanto, devido aos níveis muito baixos de pH do bagaço de limão ensilado (2,6-2,8), as dentaduras podem ser seriamente afectadas quando utilizadas em proporções elevadas na dieta (>40%) e com animais que permanecerão no sistema de produção durante muito tempo (novilhas de substituição, vacas reprodutoras ou vacas leiteiras em produção). Portanto, a ensilagem do bagaço de limão não deve exceder 30% da DM na dieta.

Para melhorar outros ensilados

O bagaço “fresco” também pode ser utilizado para melhorar a fermentação em silagens vegetais inteiras de milho, sorgo, alfafa ou soja, especialmente quando as culturas estão “demasiado maduras” para aumentar o seu teor de humidade e fornecer hidratos de carbono fermentáveis (açúcares solúveis) ao mesmo tempo.

Estas misturas são feitas colocando camadas alternativas dos diferentes materiais nos “silos de ponte” ou misturando os diferentes componentes num carrinho, antes do ensacamento em sacos de silos.

Em conclusão:

1. O bagaço de limão, especialmente quando ensilado, é um excelente alimento para o gado bovino e leiteiro.
2. A alternativa de ensilagem deste bagaço é muito adequada, porque este recurso está disponível durante todo o ano, mantendo ao mesmo tempo a boa qualidade, palatabilidade e condições de conservação. Além disso, a fermentação indesejável e a presença de moscas são evitadas quando o material fresco está em contacto com o ar (oxigénio).
3. Para equilibrar a dieta, deve ser adicionada uma rica fonte de proteínas (forragem ou concentrado), dependendo da categoria animal utilizada.
4. Devido aos baixos níveis de pH do bagaço de limão ensilado (2,6-2,8), as dentaduras podem ser seriamente afectadas. Por conseguinte, não deve exceder 30% do DM da dieta.

O autor é um Doutor em Veterinária especializado em Nutrição Animal. Director Executivo da International Cattle Production and Nutrition Consultancy (carne e leite) afmayer56@yahoo.com.ar //resalancursos@gmail.com

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