Sargento é o nome da empresa de queijos mais vendida nos Estados Unidos, com US$ 1,8 bilhão em vendas anuais, de acordo com a Forbes.
A empresa é conhecida por inovar constantemente com seus queijos cheddar, mussarela e string mais vendidos, todos de propriedade privada.
É uma empresa familiar, com o CEO Louie Gentine liderando a terceira geração no comando da empresa.
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Para continuar sendo pioneiro no mercado, Gentine adota um plano que também consegue superar a concorrência.
A estratégia
Ao introduzir um novo tipo de queijo nas mercearias, as marcas geralmente investem milhões no desenvolvimento de um produto, mas sem gastar muito dinheiro adicional em marketing.
Mas na Sargento, como explica Louie Gentine, a empresa gasta milhões em publicidade para garantir que uma nova variedade de queijo cheddar ou mussarela seja bem recebida.
“Não as chamo de grandes apostas porque não acho que sejam”, diz o empresário de 49 anos, que sucedeu seu pai em 2013. “Nossas oportunidades são bem analisadas. São grandes investimentos e tivemos mais sucessos do que fracassos”, acrescenta.
Dessa forma, Gentine posicionou a Sargento, sediada em Wisconsin, para manter seu lugar como uma potência do queijo.
À medida que a empresa entra em seu 71º ano, a participação da Sargento no setor de queijos de US$ 14 bilhões dos EUA continua a crescer.
Tanto que é a marca de queijo natural mais vendida naquele país, uma posição que alcançou (ao contrário de produtos de queijo processado, como o Velveeta) na última década sob o comando de Gentine, pois sua participação no mercado cresceu 20%, chegando a aproximadamente 13% de todos os queijos vendidos.
A empresa continua sendo 100% familiar, o que lhe deu uma vantagem, já que o setor de queijos se consolidou em meio à pressão de preços dos concorrentes de marca própria e às grandes oscilações no custo do leite.
Com Louir Gentine, eles somam 60 acionistas, todos descendentes de Dolores (falecida em 2012) e Leonard Gentine (falecido em 1986). A Forbes estima que a participação combinada deles seja de US$ 1,1 bilhão.
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As empresas familiares são mais comuns no setor de queijos do que em outras partes do setor de alimentos. Lá, os Gentines competem com várias famílias, incluindo a Leprino Foods, fabricante de mussarela com sede em Denver, de propriedade do bilionário James Leprino, com vendas anuais estimadas em US$ 3,5 bilhões.
Também na lista está a canadense Saputo, com US$ 12,6 bilhões em receitas, que é negociada publicamente, mas foi fundada e controlada pelo bilionário Lino Saputo e sua família, de acordo com a Forbes en Español.
