A Synlait Milk anunciou a venda de seus ativos localizados na Ilha Norte da Nova Zelândia para a Abbott Laboratories, gigante norte-americana de nutrição e saúde, em uma transação avaliada em aproximadamente US$ 178 milhões.
O acordo inclui a fábrica de Pokeno, uma instalação de mistura e envase na Richard Pearse Drive e um armazém na Jerry Green Street.
De acordo com a empresa, os ativos vendidos representam mais da metade da sua capitalização média de mercado, estimada em NZ$ 429,7 milhões até o fechamento de sexta-feira. O valor bruto da venda dos ativos é de cerca de NZ$ 273 milhões.
A negociação acontece em meio a um cenário de recuperação financeira. No exercício fiscal de 2025, a Synlait voltou a apresentar EBITDA positivo de NZ$ 51 milhões, revertendo a perda de NZ$ 4 milhões do período anterior.
Já o prejuízo líquido caiu para NZ$ 40 milhões, contra NZ$ 182 milhões registrados no ano fiscal anterior. A receita avançou 11,5%, atingindo NZ$ 1,83 bilhão.
Motivos da venda
Segundo a Synlait, a decisão de vender os ativos foi motivada pelo fato de estarem subutilizados, o que gerava prejuízos ao grupo. “Manter esses ativos, tentando aumentar sua utilização e assumindo o risco de execução, não é prudente diante de uma oferta convincente de um comprador confiável”, explicou a companhia em comunicado oficial.
A fábrica de Pokeno possui capacidade para produzir até 45 mil toneladas de produtos em pó por spray drying, incluindo fórmulas infantis, leite em pó integral e desnatado. Após um acordo firmado em 2020, a planta passou por adaptações para processar também produtos nutricionais não lácteos, ampliando a versatilidade de produção.
Aprovação dos acionistas
O maior acionista da Synlait, a Bright Dairy da China, que detém 65,25% da participação, já confirmou que votará a favor da operação. A decisão será submetida a assembleia de investidores marcada para 21 de novembro.
Como os ativos vendidos representam uma parcela significativa da capitalização da empresa, a transação precisa ser aprovada pelos acionistas. A conclusão está prevista para 1º de abril de 2026, mas dependerá ainda do aval regulatório sob a Overseas Investment Act.
Relação com a Abbott
A parceria entre Synlait e Abbott não é nova. Desde 2020, a empresa norte-americana é cliente da Synlait em acordos de manufatura. Após a venda, haverá continuidade dessa colaboração, com serviços de transição previstos por até três anos e possibilidade de prorrogação.
Embora os detalhes desses serviços não tenham sido divulgados, a expectativa é de que a integração seja gradual, mantendo parte da operação conjunta no curto e médio prazo.
Redução de dívida e reposicionamento
Com a venda, a Synlait pretende reduzir ainda mais seu endividamento, que já caiu de NZ$ 551,6 milhões para NZ$ 250,7 milhões em 2025. Essa reestruturação é vista como essencial após um período difícil para a empresa, marcado por sucessivos avisos de queda de lucros e ameaças de fornecedores de leite em deixar a rede.
A situação crítica levou, em 2024, à necessidade de apoio financeiro da Bright Dairy e da The A2 Milk Company, segunda maior acionista. Naquele mesmo ano, a Synlait recebeu um empréstimo emergencial de NZ$ 130 milhões da Bright Dairy, além de resolver uma disputa contratual de longa duração com a A2 Milk.
Nova gestão e perspectivas
O presidente George Adams destacou o papel da nova gestão, liderada desde maio pelo CEO Richard Wyeth, no processo de recuperação.
“Nosso novo CEO tem um plano claro para garantir que as pessoas da Synlait estejam focadas nas áreas corretas para entregar melhor desempenho em 2026. Doze meses atrás, a empresa lutava pela sobrevivência”, declarou.
A venda dos ativos para a Abbott é, portanto, considerada um passo estratégico para reposicionar a Synlait em um mercado competitivo e altamente regulado, ao mesmo tempo em que fortalece a posição da Abbott na Nova Zelândia, ampliando sua capacidade de produção de fórmulas nutricionais para bebês e adultos.
*Adaptado para eDairyNews, com informações de Just Food
