Uma iniciativa polêmica, na qual enfermeiras contratadas por uma grande empresa de fórmulas infantis forneciam orientações sobre alimentação infantil a novos pais, foi encerrada após uma forte reação pública.
O programa, promovido pela gigante varejista Tesco e revelado na semana passada pelo BMJ, recebeu críticas por suas semelhanças com práticas condenadas de empresas de fórmulas infantis ocorridas décadas atrás.
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As enfermeiras, contratadas pela Danone – que detém a principal marca de fórmulas do Reino Unido – recebiam quase o dobro do salário padrão do NHS para oferecer aconselhamento sobre alimentação infantil nas lojas da Tesco.
Esse serviço violava o Código Internacional de Marketing de Substitutos do Leite Materno, estabelecido pela OMS e Unicef, que proíbe o contato direto ou indireto de pessoal de marketing com gestantes ou mães. Como as enfermeiras eram contratadas pela Danone, eram consideradas parte da equipe de marketing.
Inicialmente, a Tesco declarou que pretendia continuar o projeto piloto em sua loja principal em Hertfordshire e expandir o serviço para outras duas lojas neste ano.
No entanto, após a publicação da reportagem no BMJ, a Tesco anunciou que o projeto piloto em Hertfordshire seria encerrado em poucas semanas. Um porta-voz afirmou: “O piloto será concluído no final de janeiro, e levaremos em consideração as opiniões de clientes e stakeholders ao decidir como apoiar nossos clientes no futuro.”
A Tesco não tem mais planos de expandir o serviço para outras lojas.
Marina Jordan, enfermeira que participou do piloto da Tesco antes de pedir demissão por razões éticas, disse ao BMJ: “Estou muito satisfeita que a Tesco tenha reconsiderado seus planos após as preocupações levantadas.
Fornecer suporte à alimentação infantil é essencial, mas deve permanecer imparcial e livre de influências comerciais. Existe uma linha ética clara que não deve ser cruzada quando se trata de promover produtos de fórmula, e é reconfortante ver que a conscientização sobre esse tema está crescendo.
“Minha esperança é que isso sirva como um lembrete de que as pessoas merecem informações verdadeiramente imparciais e baseadas em evidências para tomar decisões informadas, sem a interferência de agendas de marketing.”
Vicky Sibson, diretora da organização de caridade First Steps Nutrition Trust, que promove alimentação saudável para crianças de até 5 anos, afirmou que a Tesco tomou a decisão correta ao encerrar o serviço financiado pela Danone. “A Danone claramente utilizava esse esquema como uma oportunidade de marketing para sua marca premium de fórmula infantil.
Isso é antiético em um contexto onde o apoio à amamentação ainda é desigual e muitos pais desconhecem que todas as fórmulas para lactentes são nutricionalmente equivalentes, independentemente da marca, preço ou alegações de qualidade superior feitas pelas empresas.”
Sibson acrescentou que o marketing enganoso prejudica a tomada de decisões informadas sobre alimentação infantil, minando “tanto a amamentação quanto o uso seguro e apropriado de fórmulas.”
Ela concluiu: “Se a Tesco quiser continuar oferecendo um serviço de alimentação infantil, recomendamos que o faça sem financiamento ou apoio da indústria de fórmulas e utilizando informações alinhadas às orientações do NHS, baseadas em evidências e livres de qualquer influência comercial.”
