Perspectivas do setor de laticínios: Os produtores provavelmente votarão nas propostas em dezembro ou janeiro.

O USDA divulgou suas tão esperadas recomendações para modernizar as Ordens Federais de Comercialização de Leite em 1º de julho.

“Chegar a uma Decisão Recomendada não foi uma tarefa fácil”, diz Corey Geiger, economista-chefe de laticínios do CoBank. Assim que o documento de 332 páginas for publicado no Registro Federal em meados de julho, as partes interessadas do setor de laticínios terão 60 dias para enviar comentários formais e exceções à Decisão Recomendada do USDA.

“O processo de audiência da FMMO ocorreu em um recorde de 49 dias, a audiência mais longa da história dos laticínios”, observa Geiger. Como resultado, a agência federal recebeu mais de 12.000 páginas de depoimentos sobre as 21 propostas diferentes. No final, o USDA fez cinco recomendações importantes em sua Decisão Recomendada.

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O “subsídio de produção”, ou o custo de fabricação do leite em produtos lácteos como manteiga, queijo ou iogurte, foi uma das cinco principais recomendações feitas pelo USDA”, explica Geiger. “Atualizada pela última vez em 2000, a Decisão Recomendada contém um subsídio de fabricação mais alto do que os propostos pelos produtores de laticínios e um subsídio de fabricação mais baixo do que os propostos pelos processadores de laticínios.”

Os números específicos para os fatores de fórmula de permissão de fabricação Classe III e Classe IV são:

• manteiga, US$ 0,2257 (aumento de 5,42 centavos em relação à fórmula atual)
• queijo, US$ 0,2504 (aumento de 5,01 centavos)
• soro de leite seco, US$ 0,2653 (aumento de 6,62 centavos)
• leite seco sem gordura (NFDM), US$ 0,2268 (aumento de 5,9 centavos)

Essencialmente, a Decisão Recomendada contém um ajuste único no subsídio de produção. “Sem uma futura audiência do FMMO, seria necessária uma legislação federal para tornar o processo de atualização mais rotineiro”, diz Geiger. “Se essa legislação for aprovada, é provável que uma pesquisa obrigatória sobre as fábricas de processamento seja incluída em um projeto de lei para reunir números concretos sobre o custo de processamento do leite em produtos lácteos.”

A outra parte da Decisão Recomendada do USDA que gerou uma discussão significativa durante a audiência de 49 dias foi o preço da Classe I para o leite para bebidas. O USDA recomenda retornar ao preço mais alto da Classe I que existia antes da Farm Bill de 2018.

“Essa medida foi fortemente defendida pelas cooperativas de laticínios e enfrentou certa resistência por parte dos processadores de laticínios”, diz Geiger.

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De acordo com a Federação Nacional de Produtores de Leite, os produtores de leite perderam cerca de US$ 1,3 bilhão em potencial de receita com cheques de leite quando os preços médios da Classe III e da Classe IV substituíram os preços mais altos em 2018 para calcular o leite Classe I para o mercado de bebidas.

“O USDA demonstrou alguma consideração por uma categoria crescente de leite chamada vida útil prolongada, ou ESL”, diz Geiger. “Percebendo que esse produto tem características de marketing distintas de outros produtos de Classe I, o USDA permitiu que essa categoria usasse uma média móvel de 12 meses para precificar esse leite para bebidas, o que deve permitir mais estabilidade de preços e contratos de marketing de longo prazo.”

Diferenciais de classe I

Uma terceira proposta analisou a fundo os diferenciais da Classe I.

“Embora o USDA tenha recomendado manter o atual diferencial básico de US$ 1,60 em cada FMMO, o USDA propôs diferenciais de Classe I modificados para cada condado dos EUA”, diz Geiger. “Essa mudança reflete o custo mais alto de comercialização do leite para bebidas, e os diferenciais aumentam gradualmente na região sudeste do país, que é deficiente em leite.”

Nas duas recomendações finais, o USDA propõe a atualização dos fatores de composição do leite para 3,3% de proteína verdadeira, 6% de outros sólidos e 9,3% de sólidos sem gordura. Além disso, o USDA recomenda remover os preços do queijo cheddar em barril de 500 libras da pesquisa do Dairy Product Mandatory Reporting Program e basear-se apenas no preço do queijo cheddar em bloco de 40 libras para determinar o preço médio mensal do queijo usado nas fórmulas.

“Após o encerramento do período de comentários, em meados de setembro, o USDA terá mais 60 dias para analisar os comentários e, em seguida, divulgar sua decisão final, possivelmente em meados de novembro”, explica Geiger. “Os produtores de laticínios de cada ordem votariam então por meio de um referendo. Essa votação poderia ocorrer em dezembro de 2024 ou janeiro de 2025. Um voto “sim” aprovaria as alterações do FMMO, e um voto “não” rejeitaria as alterações. Se o voto “não” prevalecer em qualquer ordem, a ordem federal será encerrada.”

Após a votação dos produtores, as mudanças no FMMO seriam implementadas em meados de 2025, com uma exceção, observa Geiger. Devido ao seu impacto nos programas de gerenciamento de risco, os fatores de composição do leite seriam implementados 12 meses após qualquer atualização do FMMO.