As detecções no leite e numa vaca leiteira mostram o amplo alcance do vírus, conhecido como gripe aviária, que foi encontrado em bandos de aves e mamíferos em todo o mundo.

O USDA, juntamente com a FDA e o CDC, estão investigando vacas leiteiras no Kansas, Texas e Novo México com sintomas que incluem diminuição da produção de leite e baixo apetite, disse o USDA.

Até agora, “amostras clínicas de leite não pasteurizado” coletadas em duas fazendas leiteiras no Kansas e uma no Texas deram positivo para gripe aviária altamente patogênica, disse o governo. Um teste de esfregaço de gado de outro laticínio no Texas também deu positivo.

Com base nas descobertas do Texas, as aves selvagens, que espalham o vírus globalmente, parecem ter introduzido o vírus no gado, disse o USDA. Os testes indicam que o risco de infecção humana é baixo, segundo a agência.

O governo disse que o leite das vacas doentes está sendo desviado ou destruído para não entrar no abastecimento alimentar. A pasteurização é necessária para que o leite entre no comércio interestadual, um processo que mata bactérias e vírus como a gripe, disse o USDA.

“Nesta fase, não há preocupação sobre a segurança do fornecimento comercial de leite ou que esta circunstância represente um risco para a saúde do consumidor”, afirmou a agência. Acrescentou que não deverá haver impacto nos preços do leite ou de outros produtos lácteos.

Grupos da indústria láctea dos EUA instaram os importadores a não proibirem ou restringirem os envios de produtos lácteos dos EUA devido às detecções.

Os importadores limitaram as compras de aves dos EUA desde que o pior surto da doença no país começou em rebanhos de frangos e perus em 2022.