No primeiro trimestre de 2024, a China sofreu uma queda significativa em seu setor de importação de laticínios. As importações totais de produtos lácteos secos caíram 16,9%, para 487.200 toneladas, com um declínio no valor de importação associado de 31,8%, para US$ 2,233 bilhões.
Da mesma forma, as importações de leite líquido diminuíram 11,3%, para 164.800 toneladas, e seu valor caiu 12,2%, para US$ 344 milhões.
O volume total de importações de produtos lácteos atingiu 652.000 toneladas, marcando uma redução de 15,6% em relação ao ano anterior, enquanto o valor total das importações também caiu acentuadamente em 29,7%, para US$ 2,577 bilhões.
Foram observadas reduções significativas em várias categorias, sendo que a fórmula infantil apresentou a queda mais drástica, quase pela metade, em 50%. Os produtos de soro de leite também registraram uma redução notável nas importações, de 20%. Em contrapartida, foi observado um pequeno crescimento em categorias de nicho, como creme de leite light, produtos proteicos e leite condensado.
O leite em pó a granel foi o produto mais importado, embora também tenha sofrido uma queda de 9,3%, para 223.400 toneladas, avaliadas em US$ 736 milhões, uma redução de 24,7%. Notavelmente, o preço médio por tonelada também caiu 16,9%, para US$ 3.293. As principais fontes dessas importações foram Nova Zelândia (86%), Austrália (6,6%), União Europeia (3,5%) e Belarus (1,9%).
Mais detalhadamente, as importações de fórmulas infantis foram significativamente menores, com uma redução de 48,5%, para 41.100 toneladas, custando US$ 811 milhões (queda de 42,5%), mas com um preço médio maior de US$ 19.752 por tonelada (aumento de 11,7%). As importações de queijo e creme também registraram quedas tanto em volume quanto em valor, indicando uma tendência mais ampla de redução do consumo de laticínios ou mudanças na dinâmica do mercado.
Somente em março houve um declínio mais acentuado nas importações de todas as categorias de laticínios, sugerindo uma possível aceleração da retração. O declínio nas importações foi acompanhado por quedas acentuadas de preços, sugerindo tanto um excedente de oferta quanto um enfraquecimento da demanda no mercado de laticínios da China.
A maior parte dessas importações teve origem na Nova Zelândia, que contribuiu com 26.800 toneladas, representando 87,2% do total das importações, mas apresentando uma queda de 13,7% em relação ao ano anterior. As importações da União Europeia também mudaram, totalizando 3.200 toneladas – um aumento de 24,6% em relação ao ano passado.
Os números de março, por si só, destacam a tendência de queda, com as importações de creme totalizando apenas 11.200 toneladas, uma redução de 13,6%, e um valor de importação de US$ 70 milhões, uma queda de 20,6%. O preço médio por tonelada durante esse mês foi de US$ 6.255, marcando uma queda de 8% em relação ao ano anterior.
Os dados também mostraram um forte aumento nas exportações de leite embalado, quase totalmente destinado a Hong Kong, destacando a mudança de foco da China para maximizar os potenciais de exportação em categorias específicas de laticínios em meio às flutuações do mercado interno.
Essa mudança no padrão de importação de lácteos da China pode ter implicações mais amplas para os mercados globais de lácteos, afetando potencialmente os preços internacionais de lácteos e as estratégias de exportação dos principais países exportadores de lácteos. Os dados indicam uma possível reestruturação na dinâmica do comércio global de laticínios, com a China, como um grande consumidor, reduzindo significativamente sua ingestão.
