Os benefícios nutricionais dos laticínios | Embora a maioria dos americanos consuma laticínios e muitos alimentos lácteos estejam crescendo em popularidade, o consumo de leite fluido sofreu um declínio significativo entre os consumidores dos EUA desde a década de 1960.
Para reverter essa tendência – e garantir que os consumidores estejam recebendo quantidades adequadas de laticínios em suas dietas – o setor de laticínios desenvolveu materiais educativos para atingir os consumidores por meio de infográficos informativos, anúncios na TV e na mídia impressa e nas redes sociais.
Mas será que esses tipos de mensagens educativas são eficazes? Um novo estudo publicado na JDS Communications demonstra que, quando os consumidores recebem os fatos sobre os benefícios nutricionais dos laticínios, eles compram e consomem mais produtos lácteos – incluindo queijo, sorvete, iogurte e, principalmente, leite.
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A pesquisadora principal, Stephanie Clark, PhD, que recentemente se aposentou do Departamento de Ciência dos Alimentos e Nutrição Humana da Universidade Estadual de Iowa, em Ames, Iowa, explicou: “Nós nos propusemos a educar as pessoas que consomem uma quantidade inadequada de laticínios (menos de 3 porções de laticínios por dia, de acordo com as Diretrizes Dietéticas para os Americanos) sobre vários tópicos relacionados à nutrição de laticínios, testar a retenção de informações e se o aumento do conhecimento sobre laticínios motiva a compra e o consumo de produtos lácteos.”
Clark e a equipe de pesquisa conduziram seu estudo em três fases: uma pesquisa de triagem, um grupo de foco nominal e uma pesquisa final de acompanhamento com participantes adultos voluntários. Na primeira fase, um total de 4.542 adultos responderam à pesquisa de triagem de 15 perguntas da equipe.
“Depois que a pesquisa de triagem inicial foi encerrada, selecionamos um grupo de 195 participantes para os grupos de foco nominais com base no interesse deles em participar, na ausência de alergias alimentares e no fato de que eles relataram consumir menos de três porções de laticínios por dia”, explicou Clark.
Quatro infográficos foram desenvolvidos para ajudar a educar os participantes da pesquisa sobre rótulos de alimentos e conceitos de laticínios: painéis de informações nutricionais, má digestão da lactose, 9 nutrientes essenciais, bem como prebióticos e probióticos.
Durante a fase de grupos focais nominais, os facilitadores deram aos participantes uma pré-pesquisa e, em seguida, os orientaram sobre a lição do infográfico, antes de aplicar um teste de aceitabilidade do sorvete. Três amostras de sorvete foram degustadas, e os facilitadores explicaram os painéis de informações nutricionais e as declarações de ingredientes de cada uma delas, dando atenção às diferenças de lactose e açúcar adicionado entre as amostras.
“Diferentemente dos grupos de foco tradicionais, em que os dados são coletados de participantes que interagem entre si”, explicou Clark, ”nosso objetivo com o formato nominal – envolvendo interações limitadas entre os participantes – era fornecer informações educacionais aos participantes de forma eficiente.” Após o teste do sorvete, os participantes receberam uma pesquisa posterior e outra pesquisa um mês depois.
Os resultados do estudo mostram que a participação nos grupos focais nominais teve um efeito significativo e positivo na compra e no consumo de produtos lácteos entre a pesquisa anterior e a pesquisa de acompanhamento de um mês.
“A compra média de produtos lácteos aumentou para 4,4 porções por semana, um aumento de 26%. O consumo médio de cada produto lácteo também aumentou – 23% para queijo, 20% para sorvete, 26% para iogurte e um aumento impressionante de 53% para leite”, disse Clark.
No total, o consumo geral de laticínios dos participantes aumentou para 8 porções por semana, ou seja, um salto de 35%. “O resultado do consumo de leite foi o que mais se destacou em nossos resultados”, disse Clark, ”com todos os grupos focais vendo o consumo de leite aumentar em pelo menos uma porção por semana.”
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Apesar desses resultados positivos, a equipe de pesquisa foi rápida em apontar que os participantes não atingiram as 21 porções recomendadas de laticínios por semana. Eles enfatizaram a importância de pesquisas adicionais para entender os impactos de longo prazo da educação sobre os laticínios na dieta, ou se melhorias nos materiais educacionais ou na distribuição podem aumentar seu impacto.
De modo geral, esse estudo demonstra que mensagens educativas cuidadosamente elaboradas sobre os benefícios e os atributos nutricionais dos laticínios podem influenciar positivamente o comportamento do consumidor, levando ao aumento da compra e do consumo de laticínios.
