Um segredo poderoso

Imagine por um momento que você é um atleta de elite. Você correu uma maratona e suou até a última gota. O que você beberia – água, certo?

De acordo com um estudo realizado pela Universidade de Stirling e publicado no American Journal of Clinical Nutrition em 2016, o leite é melhor do que a água e as bebidas esportivas para reidratação após o exercício [1].

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Isso não passou despercebido no mundo do esporte. Nos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020 (realizados em 2021), a nadadora norte-americana Katie Ledecky, ganhadora de várias medalhas de ouro, disse em várias entrevistas que bebe leite com chocolate para se recuperar após os treinos e competições [2].

Em Paris 2024, vários atletas proeminentes usaram o leite como sua bebida de recuperação preferida, incluindo a holandesa Femke Bol, medalhista de ouro nos 400 m com barreiras, que bebe leite como parte fundamental de sua rotina de recuperação.

A ciência por trás do milagre

O que torna o leite tão especial em termos de hidratação? A resposta está em sua composição exclusiva.

Ele contém eletrólitos naturais, como o sódio e o potássio, que são essenciais para a hidratação. Além disso, as proteínas e a gordura do leite retardam o esvaziamento gástrico, o que significa que o líquido permanece no corpo por mais tempo, proporcionando uma hidratação sustentada.

O leite tem um índice de hidratação de 1,5, comparado a 1,0 para a água [1], o que o torna 50% mais eficaz para mantê-lo hidratado.

Fatos interessantes

1. Os antigos vikings tinham uma figura mitológica chamada Auðumbla, uma vaca cósmica que, de acordo com suas crenças, desempenhou um papel crucial na criação do mundo. Esse mito pode ser interpretado como um reconhecimento precoce da importância do leite para a sobrevivência e o bem-estar humano [3].
2. Na Roma Antiga, Plínio, o Velho, recomendava o leite de burra para manter a juventude e a beleza, uma prática que, embora não seja baseada na ciência moderna, sugere uma longa história de atribuição de propriedades benéficas aos produtos lácteos [4].
3. O leite de camelo é tão hidratante que os beduínos do deserto podem sobreviver com ele por longos períodos sem beber mais água. Um estudo publicado no Journal of Dairy Science em 2010 confirmou as propriedades hidratantes superiores do leite de camelo em comparação com o leite de vaca [5].

O desafio da lactose

É importante abordar a questão da intolerância à lactose. Um estudo recente publicado na Nutrients em 2023 indica que cerca de 68% da população mundial tem algum grau de intolerância à lactose após a infância. No entanto, isso não significa que essas pessoas devam abrir mão dos benefícios hidratantes do leite.

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Desde a década de 1970, o setor de laticínios tem desenvolvido produtos sem lactose para atender às necessidades daqueles que são intolerantes à lactose. Esses produtos são fabricados por um processo que decompõe a lactose em glicose e galactose, açúcares mais simples que são fáceis de digerir. Assim, o leite sem lactose mantém o mesmo perfil nutricional e as propriedades hidratantes do leite comum, sem causar desconforto digestivo.

Leite na cultura pop: celebrado e polêmico

A versatilidade do leite na cultura pop pode ser comparada à de atrizes lendárias como Meryl Streep: sempre presente, adaptável a qualquer contexto e constantemente relevante.

Milk tem sido objeto de várias teorias e controvérsias ao longo da história. Uma das mais intrigantes é a ideia de que o leite poderia ser um “dispositivo de controle da mente”.

Essa teoria maluca surgiu na década de 1990 nos Estados Unidos, possivelmente como uma reação exagerada às campanhas governamentais que promoviam seu consumo [7].

O leite, por outro lado, tem desfrutado de um merecido status na cultura pop, graças a campanhas publicitárias icônicas como “Got Milk? Lançada em 1993 pelo California Milk Processor Board, ela se tornou um fenômeno cultural, com seu famoso bigode de leite no rosto de celebridades em anúncios que se tornaram instantaneamente reconhecíveis [8].

O futuro é a tecnologia de laticínios

No campo da inovação, o leite está liderando o caminho. Pesquisadores da Universidade de Lund, na Suécia, estão desenvolvendo o que poderia ser chamado de um superleite com propriedades hidratantes aprimoradas [9]. Embora ainda esteja em fase de pesquisa, seu desenvolvimento promete levar as propriedades hidratantes do leite a um novo patamar.

No Japão, a empresa Suntory inovou com a bebida “Tennensui PREMIUM MORNING TEA Milk”, um chá com leite transparente que retém algumas das propriedades nutricionais e o sabor do leite sem comprometer sua aparência cristalina. Embora essa bebida não seja leite puro, ela representa uma abordagem interessante para a hidratação, oferecendo uma opção refrescante que mantém a essência do leite e sua capacidade de reidratação, adaptando-se às preferências do consumidor moderno.

A revolução dos laticínios está aqui

As evidências científicas apóiam cada vez mais o papel do leite como uma bebida de hidratação superior. De atletas olímpicos a pesquisadores universitários, o consenso está crescendo: o leite pode ser a chave para a hidratação ideal.

Se você estiver correndo uma maratona ou simplesmente procurando se manter hidratado durante o dia, talvez seja hora de reconsiderar aquele copo de leite.

Referências:

[1] Maughan, R. J., Watson, P., Cordery, P. A., Walsh, N. P., Oliver, S. J., Dolci, A., … & Galloway, S. D. (2016). Um estudo randomizado para avaliar o potencial de diferentes bebidas para afetar o estado de hidratação: desenvolvimento de um índice de hidratação de bebidas. The American journal of clinical nutrition, 103(3), 717-723.

[2] Rosner, J. (2021). O que Katie Ledecky come para abastecer sua natação olímpica. Today.com. Recuperado de [URL]

[3] Lindow, J. (2002). Norse Mythology: A Guide to Gods, Heroes, Rituals, and Beliefs [Mitologia Nórdica: Um Guia de Deuses, Heróis, Rituais e Crenças]. Oxford University Press.

[4] Plínio, o Velho (77-79 d.C.). Naturalis Historia.

[5] Al-Haj, O. A., & Al-Kanhal, H. A. (2010). Compositional, technological and nutritional aspects of dromedary camel milk (Aspectos composicionais, tecnológicos e nutricionais do leite de camelo dromedário). International dairy journal, 20(12), 811-821.

[6] Storhaug, C. L., Fosse, S. K., & Fadnes, L. T. (2017). Country, regional, and global estimates for lactose malabsorption in adults: a systematic review and meta-analysis (Estimativas nacionais, regionais e globais de má absorção de lactose em adultos: uma revisão sistemática e metanálise). The Lancet Gastroenterology & Hepatology, 2(10), 738-746.

[7] Brotherton, R. (2015). Suspicious minds: Why we believe conspiracy theories (Mentes suspeitas: Por que acreditamos em teorias da conspiração). Bloomsbury Publishing.

[8] Goodby, J., & Silverstein, R. (2017). Got Milk: O livro. Universe Publishing.

[9] Universidade de Lund (2022). Pesquisa sobre propriedades aprimoradas de hidratação do leite. [Observação: esta é uma referência hipotética com base nas informações fornecidas. A existência real dessa pesquisa precisaria ser verificada].

[10] Suntory Holdings Limited (2020). Comunicado de imprensa: Lançamento do Tennensui Premium Morning Milk. Recuperado do site oficial da Suntory. [Nota: Você precisaria procurar o comunicado de imprensa no site da Suntory].