A Fonterra anunciou a venda de sua divisão global de consumo para a francesa Lactalis, em um acordo avaliado inicialmente em US$ 3,845 bilhões, com potencial de chegar a US$ 4,22 bilhões, conforme informações do Farmers Weekly.
Esta transação, ainda sujeita a aprovações de acionistas e reguladores, representa um dos movimentos mais significativos no setor lácteo global dos últimos anos e terá impacto direto sobre as operações da cooperativa neozelandesa e seus fornecedores de leite.
O negócio inclui a venda da operação global de consumo da Fonterra (com exceção da Grande China), as marcas de consumo, os serviços integrados de foodservice e ingredientes na Oceania e no Sri Lanka, além do foodservice no Oriente Médio e na África.
Como parte do acordo, a Fonterra continuará fornecendo leite e ingredientes para as unidades vendidas, o que garante a presença do leite neozelandês em marcas conhecidas como Anchor e Mainland.
Segundo a Fonterra, a negociação também prevê a possibilidade de inclusão das licenças da Bega, atualmente detidas pela subsidiária australiana da cooperativa, o que adicionaria até US$ 375 milhões ao valor final do negócio.
Caso não sejam incluídas, a Bega Cheese Limited deverá indenizar a Fonterra por um valor justo a ser definido.
Aprovações e cronograma
A conclusão do negócio está prevista para o primeiro semestre de 2026, dependendo de aprovações do Overseas Investment Office na Nova Zelândia, do Foreign Investment Review Board na Austrália e de reguladores de concorrência e investimento estrangeiro em países como Kuwait, Nova Caledônia e Arábia Saudita.
Um encontro especial com os acionistas está programado para ocorrer entre o final de outubro e o início de novembro de 2025, e a assembleia anual da Fonterra foi adiada de novembro para dezembro do mesmo ano.
Retorno de capital aos cooperados
A Fonterra projeta realizar um retorno de capital de US$ 2 por ação, equivalente a US$ 3,2 bilhões, após a conclusão da venda. Esse pagamento, no entanto, dependerá de uma votação específica dos acionistas, prevista para ocorrer após o recebimento dos recursos.
Estratégia e impacto
O presidente do conselho da Fonterra, Peter McBride, destacou que a decisão de vender foi resultado de um processo competitivo que avaliou tanto a venda direta quanto uma oferta pública inicial (IPO).
“Após um processo altamente competitivo, o conselho da Fonterra acredita que a venda para a Lactalis representa a melhor opção de valor para a cooperativa, tanto no curto quanto no longo prazo”, afirmou McBride.
O CEO da Fonterra, Miles Hurrell, reforçou que a transação permitirá focar em áreas estratégicas da cooperativa, enquanto os agricultores seguirão beneficiados pela parceria de fornecimento de ingredientes com a Lactalis, agora um dos principais clientes globais da Fonterra.
“Como a maior empresa de laticínios do mundo, a Lactalis tem a escala necessária para levar essas marcas a um novo patamar”, disse Hurrell.
Já o CEO da Lactalis, Emmanuel Besnier, ressaltou que a aquisição reforça a presença do grupo na Oceania, no sudeste asiático e no Oriente Médio.
“Combinar as operações de consumo da Fonterra e suas marcas líderes com nossa base existente na Austrália e Ásia nos permitirá crescer ainda mais em mercados-chave”, afirmou Besnier.
Continuidade no fornecimento
Apesar da mudança de controle, a Fonterra continuará fornecendo leite cru, ingredientes e produtos lácteos para as operações transferidas, com base em acordos de fornecimento de longo prazo. Essa decisão busca assegurar estabilidade tanto para os cooperados quanto para os consumidores finais que reconhecem as marcas envolvidas.
Com a venda, a Fonterra reforça sua estratégia de concentrar esforços em ingredientes, inovação e fortalecimento da cadeia produtiva, enquanto a Lactalis amplia seu portfólio e consolida sua presença como a maior empresa de laticínios do mundo.
*Adaptado para eDairyNews, com informações de FW
