Lifeway e Danone chegaram a um acordo de cooperação que marca um ponto de virada na relação entre as duas companhias, após meses de tensões e litígios.
O anúncio foi feito nesta terça-feira (30), em Morton Grove, Illinois, pela Lifeway Foods, Inc. (NASDAQ:LWAY), empresa de US$ 411 milhões de valor de mercado e saúde financeira classificada como “excelente” pela InvestingPro.
Segundo comunicado, o acordo com a Danone North America PBC prevê uma profunda renovação na composição do conselho de administração da Lifeway, além da suspensão do litígio pendente entre as partes.
A medida, destacam analistas, reforça a estabilidade da governança corporativa e aponta para uma fase de maior previsibilidade no relacionamento entre as duas companhias.
Mudanças no conselho e separação de cargos
De acordo com a Lifeway, quatro novos diretores independentes serão incorporados ao conselho até meados de novembro, sendo três deles nomeados até 30 de outubro.
A empresa também confirmou a separação dos cargos de Presidente do Conselho e CEO. Julie Smolyansky seguirá como diretora-presidente (CEO), enquanto a presidência do conselho passará a ser ocupada por um diretor independente.
No mesmo acordo, ficou definido que o veterano Pol Sikar deixará sua posição antes da assembleia anual de 2025. Outros dois membros atuais, incluindo Jay Scher, se retirarão antes da assembleia de 2026.
Renúncias e compromissos da Danone
Outro ponto relevante é a decisão da Danone de não apoiar o atual pedido de consentimento de Edward e Ludmila Smolyansky, além de renunciar a determinados direitos previstos no Acordo de Acionistas. Isso inclui abrir mão da prerrogativa de indicar representantes ao conselho da Lifeway.
A empresa norte-americana acrescentou que registrará até 30 de outubro uma declaração de prateleira, instrumento que permitirá à Danone se desfazer de sua participação caso opte por vender ações no futuro.
Foco em valor para acionistas
A Lifeway informou que segue avaliando diferentes alternativas de alocação de capital com o objetivo de maximizar o valor para os acionistas. “Este acordo nos permite seguir em frente com clareza e estabilidade”, destacou Julie Smolyansky, que também acumula a função de presidente do conselho até a efetivação da separação de cargos.
Dados financeiros apontam que a empresa mantém liquidez robusta, com índice corrente de 3,03 e nenhuma dívida registrada. Nos últimos 12 meses, a receita cresceu 9,19%. Ainda assim, análises da InvestingPro indicam que os papéis da Lifeway estão sendo negociados acima do seu valor justo.
Assessoria e contexto do litígio
O processo de negociação envolveu a consultoria financeira do Evercore Group LLC e a assessoria jurídica da Sidley Austin LLP. O litígio em curso, originado de divergências no Acordo de Acionistas firmado com a Danone, será formalmente suspenso com a assinatura do novo entendimento.
Expansão e novos produtos
Além do avanço no campo da governança, a Lifeway Foods tem reforçado sua estratégia de crescimento industrial e inovação no portfólio. Entre os destaques recentes está a conclusão da primeira fase da expansão de sua planta em Waukesha, Wisconsin, projeto que pretende dobrar a capacidade produtiva da companhia.
No campo de lançamentos, a empresa prepara a chegada da bebida proteica Muscle Mates, com 20 gramas de proteína, 5 gramas de creatina e 12 culturas probióticas, em sabores como frutas vermelhas, morango com banana e baunilha. A distribuição nacional está prevista até o final de 2025.
Outra novidade é o relançamento da linha Basics Plus, composta por shots de kefir com colostro, produto criado há quase três décadas e reposicionado para atender consumidores interessados em saúde imunológica e equilíbrio intestinal.
Perspectivas
O conjunto de iniciativas — desde a pacificação com a Danone até a ampliação de portfólio e da capacidade produtiva — reforça a mensagem de que a Lifeway pretende consolidar sua posição no mercado de laticínios funcionais e bebidas probióticas.
O acordo, embora fruto de disputas passadas, abre espaço para uma fase de maior previsibilidade, ponto valorizado por investidores e parceiros estratégicos.
*Adaptado para eDairyNews, com informações de Investing.com
