O doce de leite Viçosa é hoje reconhecido como o mais premiado do Brasil, mas sua origem foge do imaginário tradicional associado às fazendas históricas de Minas Gerais.
O produto nasceu em um ambiente científico, dentro de um laboratório da Universidade Federal de Viçosa (UFV), ainda na década de 1980, como resultado direto de atividades acadêmicas voltadas à tecnologia de alimentos.
Naquele período, professores e estudantes do curso de Tecnologia de Alimentos da UFV buscavam aplicar, de forma prática, conhecimentos técnicos sobre derivados lácteos. O foco estava em variáveis como qualidade da matéria-prima, controle térmico, textura, cor e equilíbrio sensorial. O doce de leite Viçosa surgiu desse contexto experimental, inicialmente sem pretensão comercial, mas com rigor metodológico desde o início.
Os primeiros lotes tinham caráter didático e científico, mas os resultados chamaram atenção dentro da própria universidade. A combinação entre cremosidade, dulçor equilibrado e coloração uniforme diferenciava o produto de outros doces de leite disponíveis no mercado brasileiro à época. A padronização do processo e a repetibilidade dos resultados reforçaram o potencial da formulação desenvolvida.
Em 1988, diante do interesse crescente e da consistência técnica do produto, a UFV decidiu avançar para uma produção em maior escala. A universidade optou por manter os mesmos critérios aplicados no laboratório, transformando o que era um experimento acadêmico em um processo produtivo estruturado. Desde então, o controle rigoroso do leite utilizado e do tempo de cocção passou a ser um dos pilares do doce de leite Viçosa.
Com o passar dos anos, o produto ganhou visibilidade em concursos nacionais especializados em lácteos. Em diferentes edições do Concurso Nacional de Produtos Lácteos, o doce de leite Viçosa foi eleito o melhor do Brasil em diversas ocasiões. Esse histórico o transformou no maior vencedor da premiação, consolidando sua posição de referência técnica no segmento.
O reconhecimento institucional e técnico foi acompanhado por aceitação crescente do mercado. Consumidores, chefs e especialistas passaram a associar o produto não apenas ao sabor, mas também à consistência e previsibilidade da qualidade. Mesmo tendo origem científica, o doce de leite Viçosa foi incorporado ao imaginário da tradição mineira, tornando-se símbolo regional.
Atualmente, a produção ultrapassa a marca de cem mil quilos por mês. Além da versão tradicional, o portfólio inclui variações com coco, café e cacau, ampliando o alcance do produto sem descaracterizar o processo original. A escala produtiva também abriu espaço para exportações, levando o doce de leite Viçosa a outros mercados fora do Brasil.
O crescimento não alterou o modelo conceitual que sustenta o produto. A lógica de produção segue baseada em parâmetros técnicos definidos ainda na universidade, com atenção constante à qualidade do leite e à condução do cozimento. Esse compromisso com o método é apontado como um dos fatores centrais para a manutenção da reputação construída ao longo de décadas.
Em 2022, o doce de leite Viçosa recebeu um reconhecimento adicional que extrapola o campo técnico e comercial. O modo de produção foi oficialmente registrado como Patrimônio Cultural Imaterial de Minas Gerais. O registro reforçou a importância histórica, gastronômica e cultural do produto, reconhecendo que sua trajetória combina ciência, identidade regional e valor simbólico.
A história do doce de leite Viçosa ilustra como a pesquisa acadêmica pode gerar impacto duradouro na indústria de alimentos. Mais do que um caso de sucesso comercial, o produto se tornou um exemplo de como conhecimento científico, quando aplicado com consistência, pode redefinir padrões de qualidade e criar referências nacionais no setor lácteo.
*Escrito para o eDairyNews, com informações de Portal 6
