Leite e imunidade raramente aparecem juntos em conversas cotidianas, mas a ciência mostra que essa relação é mais profunda do que parece à primeira vista.
Em um cenário em que o sistema imunológico ganhou protagonismo no debate público, o leite surge não como solução mágica, mas como um alimento complexo, carregado de nutrientes e compostos bioativos que participam ativamente da resposta de defesa do organismo.
Segundo o material técnico divulgado em janeiro de 2026, o leite é uma fonte relevante de proteínas, vitaminas e minerais associados ao funcionamento do sistema imune. O documento reforça um ponto central: nenhum alimento, isoladamente, é capaz de “blindar” o corpo contra doenças. Ainda assim, o grupo dos leites e derivados ocupa posição consistente entre os alimentos que contribuem para a manutenção da imunidade, justamente por seu perfil nutricional.
Um dos destaques está na gordura do leite, frequentemente reduzida a um vilão em discursos simplificados. No leite integral, essa fração é secretada em forma de pequenos glóbulos que carregam vitaminas lipossolúveis como A, D, E e K, além de β-caroteno. Esses glóbulos são revestidos por uma estrutura específica: a membrana do glóbulo de gordura do leite (MGGL).
De acordo com o documento, a MGGL concentra compostos biologicamente ativos, lipídios polares e proteínas capazes de atuar na defesa contra vírus e bactérias. Estudos com suplementação dessa membrana indicaram redução de casos de diarreia e aumento nos níveis de vitamina B12, zinco e aminoácidos — micronutrientes diretamente ligados à resposta imunológica. O avanço no conhecimento genético e funcional dessa estrutura tem ampliado o interesse científico sobre seu papel na saúde humana.
Outro eixo central da relação entre leite e imunidade está nas proteínas. Todas as proteínas são essenciais para a formação e manutenção das células do sistema imune, mas o leite reúne algumas com funções específicas. O soro do leite, conhecido como whey protein, representa cerca de 15% das proteínas lácteas e tem sido associado à modulação da resposta imunológica.
Estudos citados no documento indicam que a suplementação diária de proteínas do soro, especialmente as ricas em cisteína, pode melhorar marcadores de estresse oxidativo e inflamação. Esses efeitos ajudam a explicar por que o whey é estudado como suporte nutricional em diferentes contextos clínicos, inclusive em situações de infecção viral.
Entre as proteínas do leite, a lactoferrina ocupa um lugar de destaque. Trata-se de uma glicoproteína naturalmente presente no leite de vaca e em outros fluidos corporais, como saliva, lágrimas e secreções nasais. Ela também é encontrada em células do sistema imune responsáveis pela resposta inflamatória inespecífica.
O documento descreve a lactoferrina como uma molécula multifuncional, com propriedades antivirais, imunomoduladoras, anti-inflamatórias e antioxidantes. Esses efeitos explicam o interesse científico crescente em seu papel como elemento de suporte à imunidade, inclusive em estudos relacionados a infecções respiratórias.
Outras proteínas do soro também entram nesse quebra-cabeça. A beta-lactoglobulina, por exemplo, é o principal peptídeo do soro do leite e contribui para a absorção de vitaminas lipossolúveis, como a vitamina A — nutriente essencial para a integridade das barreiras imunológicas. Já as imunoglobulinas participam diretamente da defesa contra agentes patogênicos, enquanto as albuminas auxiliam na produção de glutationa, um antioxidante chave para o equilíbrio do sistema imune.
Além das proteínas e gorduras, o leite fornece vitaminas e minerais fundamentais, com destaque para a vitamina A, reconhecida por seu papel na manutenção da resposta imunológica e da saúde das mucosas.
O conjunto de evidências apresentado no material técnico aponta para uma conclusão clara: o valor do leite não está em um nutriente isolado, mas na interação entre seus componentes. Gorduras, proteínas, vitaminas e minerais atuam de forma integrada, oferecendo suporte contínuo ao sistema imunológico ao longo da vida.
Em tempos de soluções rápidas e promessas exageradas, a ciência reforça uma mensagem menos chamativa, porém mais sólida: alimentos básicos, quando compreendidos em profundidade, continuam desempenhando um papel relevante na saúde humana. No caso do leite e imunidade, a resposta não está no extraordinário, mas na complexidade do que sempre esteve à mesa.
*Escrito para o eDairyNews, com informações de Piracanjuba
