Quanto leite uma vaca produz hoje é uma pergunta que a cadeia leiteira faz todos os dias. Mas há uma pergunta menos comum que começa a ganhar espaço entre os rebanhos de melhor desempenho no mundo:
Quanto leite essa mesma vaca é capaz de produzir ao longo de toda uma vida produtiva saudável? É essa mudança de perspectiva que está no centro do conceito de produtividade vitalícia (Herd Lifetime Productivity, ou HLP), métrica que considera o total de leite produzido por uma vaca durante toda a sua vida produtiva, e não apenas em um único momento.
O dado ganhou densidade a partir do HL+ Benchmark, iniciativa da Cargill que reúne informações de mais de 800 rebanhos em 14 países, totalizando 350 mil vacas monitoradas. Com essa base, foi possível identificar dois patamares de desempenho considerados de elite: os rebanhos Golden e os rebanhos Platinum.
| Categoria | Vacas com +50 toneladas de leite na vida | Vacas com +100 toneladas | Vacas em 3ª lactação ou mais |
|---|---|---|---|
| Golden | Pelo menos 25% | — | Pelo menos 45% |
| Platinum | Pelo menos 25% | Pelo menos 10% | Quase 50% |
As vacas que superam 100 toneladas de leite ao longo da vida e seguem saudáveis e produtivas recebem, dentro dessa classificação, o nome de vacas Platinum.
Um ponto chama atenção nesses números: o volume de leite de algumas poucas vacas excepcionais não é, isoladamente, o que define um rebanho de elite. O que realmente diferencia esses rebanhos é a proporção de animais que consegue chegar à terceira lactação ou mais, ou seja, a capacidade do sistema como um todo de manter as vacas produtivas por mais tempo, e não apenas de produzir alguns exemplares de destaque.
Essa distinção tem peso econômico direto. Toda novilha que entra no plantel representa um investimento prévio, em criação, manejo e sanidade, que só começa a ser recuperado quando o animal entra em produção. Quando uma vaca sai do rebanho antes do tempo, esse investimento tem menos tempo para se pagar, e a propriedade precisa repor o animal, reiniciando o ciclo de custo.
Manter vacas saudáveis e produtivas por mais lactações, portanto, não beneficia apenas a vaca individualmente: melhora a equação econômica de todo o sistema.
Segundo a análise do HL+ Benchmark, os rebanhos que alcançam esses patamares de elite compartilham características de manejo semelhantes: uma cultura de melhoria contínua, decisões baseadas em dados, equipes com foco em produtividade de longo prazo e disposição para adotar inovações.
Não há um único produto ou intervenção isolada por trás desses resultados, e sim o efeito acumulado de decisões consistentes tomadas ao longo de toda a operação, envolvendo nutrição, reprodução, sanidade e gestão de forma integrada.
É justamente aí que entra o papel do dado como ferramenta de gestão. Segundo o material, o benchmarking só tem valor real quando vai além de posicionar uma propriedade em um ranking: sua função é apontar onde o desempenho está sendo ganho ou perdido, e onde a atenção do manejo pode fazer diferença.
Dentro do programa de consultoria HL+ da Cargill Animal Nutrition & Health, essas informações são cruzadas com expertise em nutrição para que cada produtor identifique suas próprias prioridades, que podem estar na sanidade, na reprodução, na longevidade, na estratégia de reposição ou na nutrição, dependendo da realidade de cada plantel.
Mas se o objetivo é ter mais vacas chegando saudáveis a múltiplas lactações, a pergunta que fica é: onde começa a formação de uma vaca de elite? A resposta, segundo o levantamento, está bem antes do primeiro parto. O conceito de Novilha Platinum, dentro da abordagem HL+, estabelece parâmetros de desenvolvimento que ajudam a novilha a atingir seu potencial genético antes da primeira lactação:
| Parâmetro | Referência |
|---|---|
| Programação metabólica | Deve ocorrer na fase de criação |
| Peso e altura ao parto | Cerca de 95% do peso e altura adultos |
| Idade ao primeiro parto | 23 ± 1 meses |
| Escore de condição corporal (ECC) ao parto | Entre 2,8 e 3 |
| Incidência de doenças até o parto | Menos de 3 ocorrências desde o nascimento |
A nutrição tem papel central nessa fase de formação, incluindo o uso do portfólio NeoMilk da Cargill Animal Nutrition & Health, sempre associado a manejo, monitoramento e acompanhamento técnico.
Vale uma ressalva: atingir esses parâmetros na fase de novilha não garante, por si só, que o animal se tornará uma vaca Golden ou Platinum no futuro.
Muitos fatores ao longo da vida produtiva influenciam esse resultado. Mas o desenvolvimento adequado da novilha cria a base sobre a qual a produtividade vitalícia se constrói, o que reforça uma ideia central: performance de elite em um rebanho leiteiro não é um evento isolado, é uma jornada que começa muito antes da primeira ordenha.
*Produzido pela eDairyNews, com informações publicadas por Food & Agribusiness
