Além de ser a mais importante fonte de cálcio da alimentação (fundamental para a saúde dos ossos), também contém as vitaminas A, do complexo B, D e K, e minerais como potássio, sódio, enxofre, magnésio, fósforo, zinco e selênio.

Colaborando também com o crescimento saudável dos músculos, a saúde dos cabelos e unhas. Além disso, uma xícara de leite morno à noite pode ajudar pessoas com problemas para dormir.

Quem não deve tomar?

Como há opções para diferentes gostos, bolsos e restrições alimentares (como a intolerância à lactose), não há um grande impedimento para a ingestão de leite. Desde que consumido moderadamente, seus benefícios são muito positivos para a saúde.

Além disso, algumas doenças exigem um cuidado um pouco maior com a ingestão de laticínios. Sendo que podemos listar:

• Diabetes gestacional: é possível tomar leite desnatado, mas os laticínios integrais devem ser evitados;
• Inflamação e dor na garganta: pode tornar a respiração mais difícil por engrossar o muco (ou ranho mesmo). Não é proibido, mas vale ver se faz bem para você ou adiar a ingestão;
• Para azia ou crises de gastrite: muitas pessoas bebem um copo de leite gelado quando estão com azia, mas apesar de amenizar temporariamente a sensação, pode agravar a crise ainda mais por estimular a produção de ácido no estômago;
• Diarreia: a ingestão de leites e derivados pode piorar o quadro de diarreia;

Leia também: Alimentos sem glúten: lista, consumo e cuidados com a dieta | MS (minutosaudavel.com.br)

Alternativas como brócolis, agrião, espinafre, couve, amêndoas, ameixa seca e açaí podem ajudar a repor o cálcio quando a pessoa não consome laticínios, seja por seguir uma dieta vegana ou alguma restrição alimentar.

Tipos de leite

Conhecer melhor os tipos de leite pode auxiliar na sua escolha:

Leite materno

Começando pelo início da vida, o leite materno é o mais importante e nutritivo alimento. Tanto que a recomendação médica é de amamentação exclusiva até o 6º mês de vida do bebê e manter, mesmo após o início da introdução alimentar, até pelo menos os 2 anos da criança

Isso porque, além da amamentação fortalecer o vínculo entre mãe e bebê, é rico em ferro, vitaminas e nutrientes fundamentais para a saúde e desenvolvimento infantil.

No entanto, muitas mães não conseguem amamentar seus filhos, o que gera frustração e insegurança. Mas com o acompanhamento pediátrico, é possível encontrar alternativas que também vão suprir as necessidades do bebê, como os leites em pó.

Porém, não dê leite de origem animal para o bebê. Além de gerar problemas de desenvolvimento, pode ocasionar doenças como a anemia ferropriva.

Leite integral

Apesar de ser o leite mais consumido no Brasil, o leite integral não é muito saudável, principalmente, pelo alto teor de gorduras trans e saturadas, acima de 3%. Portanto, seu consumo deve ser bem controlado.

Seu índice glicêmico (quantidade de açúcar) é alto, sendo assim, um alimento ideal para quem quer ganhar peso (ainda assim, é importante o acompanhamento de um (a) nutricionista ou nutrólogo (a)).

Pelo hábito alimentar que temos, é mais agradável ao paladar pela sua consistência. Mas é uma questão de costume mesmo, que pode ser adaptado para um leite menos gorduroso como o semidesnatado.

Também uma vantagem é o menor preço em relação às outras opções, especialmente para famílias maiores que têm um consumo mais alto.

Leite desnatado e semidesnatado

No leite semidesnatado, o índice de gorduras fica entre 0,6% e 2,9%, sendo que seu processo mantém todos os nutrientes e ainda tem uma consistência levemente espessa.

É um excelente aliado para todas as dietas e uma boa transição ao paladar para quem deseja migrar do integral para o desnatado.

Já o leite desnatado é uma versão ainda mais saudável com menos de 0,5% de gordura. Com isso, pode ser consumido por pessoas com diabetes, colesterol alto ou ainda por quem quer emagrecer ou seguir uma dieta mais leve.

Sua desvantagem é que, no processo de retirar a gordura, perde as vitaminas A e D presentes no leite integral, sendo necessário encontrar novas fontes delas na alimentação.

Leite vegetal

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Entre as vantagens dos leites vegetais, podemos listar que:

Não têm lactose, portanto pessoas com alergia à proteína do leite ou intolerância à lactose podem consumir livremente; além de causar menos gases;

Não são de origem animal, o que facilita as dietas veganas e vegetarianas estritas (que não consomem nenhum alimento com proteína de origem animal, incluindo ovos e laticínios);

Tem sabores muito bons e várias opções: de aveia, de amêndoas, de arroz, de soja, etc.

Por outro lado, como não costuma ser rico em vitamina B12 e cálcio, quando comparado aos leites de origem animal, é preciso complementar a dieta para não desenvolver problemas de saúde como a anemia.

Além disso, caso vá comprar o leite vegetal pronto, leia o rótulo para avaliar se a bebida realmente é saudável. Ao longo do processo de industrialização da bebida, podem ser inseridos complementos que deixam o leite com altos índices de gordura, açúcar, etc.

Saiba mais sobre os tipo de leite vegetais aqui: Leites vegetais: conheça as opções para incluir na dieta | MS (minutosaudavel.com.br)

De maneira bem simples, também é possível produzir leite vegetal em casa, sendo que há diversas receitas disponíveis. Por exemplo, para fazer leite de arroz, você vai precisar de água, arroz e um liquidificador.

Dessa forma, os laticínios são fundamentais para a saúde do corpo como um todo, mas cabe a um profissional orientar quanto ao melhor cardápio no seu caso. Procure um (a) nutricionista ou médico (a) nutrólogo (a).

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