Damian Morais: Quero começar pedindo uma perspectiva de como eles estão vendo o próximo ano do mercado internacional? Já tivemos um ano com bons preços, acha que no ano que vem eles podem ser sustentados?

Martín Berrutti: De Estâncias del Lago analisamos os fundamentos do mercado. Isso deve ser sustentado porque visualizamos que os climas, bem como as limitações dos principais polos produtivos, impactarão na geração de matérias-primas. Neste contexto, a Austrália sofre uma seca estrutural, gerando desa crescimento. Nova Zelândia no pico produtivo adicionando altos impostos para aspectos ambientais se excederem os limites de crescimento. Ao mesmo tempo, testemunhamos a presença de uma Europa inflacionada por altos custos e também impactada por um clima seco e com altas temperaturas. Além do custo para produzir, uma pequena quantidade de matéria-prima é adicionada. O comércio mundial tem sido impactado pela não presença do velho continente como exportador de leite desnatado. Eles viraram sua produção para queijos outros itens de alto valor agregado. Por outro lado, os EUA também passaram por problemas climáticos e logísticos que afetaram a dinâmica do comércio interno e externo. O que nos resta então? Uruguai e Argentina. Argentina com situação de instabilidade financeira política, moeda, inflação e retenções que ameaçam a rentabilidade de suas empresas. O Uruguai também tem sido afetado por produções mais baixas. Portanto, como disse no início, os fundamentos da oferta são firmes para o aumento dos preços que devem ser reforçados.
No entanto, do lado da demanda, sabemos que o grande puxador, regulador de preços e comprador de milhares de toneladas é a China. Não há dúvida de que quando este enorme mercado normalizar sua vida hoje semi-fechado, a demanda retomará seu ritmo. Vimos que no ano passado importaram quase 800 mil toneladas e no ano corrente sua presença, apesar de todas as limitações, não tem sido tão ruim. Vale dizer que normalmente seu comércio deve continuar a crescer devido a múltiplos fatores. Entre eles o consumo per capita. Enquanto nos países desenvolvidos o consumo anual é de 300 litros, a China ingere apenas 10, vemos então uma grande oportunidade de desenvolvimento e crescimento. Com menos produção mundial e mais demanda, é pertinente poder inferir sustentabilidade e crescimento na estrutura de preços.

DM: Temos o Brasil que também é cliente e para o Uruguai importante, que também está passando por uma seca interessante, você vê o Brasil como outro demandante nos próximos meses se a situação continuar como está agora?

MB: O Brasil é o mercado natural para os parceiros do Mercosul da mesma forma que a China é para a Nova Zelândia. A rota do leite para o Uruguai e Argentina passa pelo Brasil, Cuba e Argélia. No Brasil além dessas situações climáticas que você menciona muito bem que retraíram a primeira produção que atingiu os três principais polos produtivos daquele país. O Brasil felizmente tem sido para esta área do mundo uma grande tração, forte comprador este ano tanto da Argentina quanto do nosso país. Conseguimos bons preços lá, ajudados por alguns aspectos adicionais: taxa de câmbio favorecendo as importações, e também neste último período o governo recorreu ao mercado R$ 600 por mês para cerca de 30 a 40.000.000 pessoas que, em certa medida, permitiram uma demanda ampliada. Além do acima, a grande diferença nos preços locais brasileiros em relação aos valores negociados pelo Uruguai, em grande parte motivada por um preço de leite ao produtor que por vezes ultrapassou R$ 60 por litro.

DM: E especificamente falando um pouco sobre o Uruguai; Embora você seja mais exportador, você não trabalha tanto no mercado interno em termos de consumo, como você está vendo a situação no país? Tivemos alguns meses de conflitos em uma das indústrias mais importantes, em Conaprole, o que afetou um pouco a produção de leite no mercado interno. Isso significa uma mudança de paradigma para você ou não te afetou?

MB: O Uruguai é um país puramente exportador. Neste país o leite é produzido para 7 uruguaios, necessariamente a maior parte do que é produzido em nossos tambos deve ser exportado. Temos uma grande vocação de exportação dada por sua própria pequeniza geográfica e mercado interno escasso composto por apenas 3,5 milhões de habitantes.
Isso nos motiva a sair para o mundo para vender nossos produtos, geralmente estamos presentes com estandes nas principais feiras do setor nos diferentes continentes. Mas o grande problema que temos é a falta de acordos de livre comércio, tratados, etc. Vemos que a Nova Zelândia se expande comercialmente com uma multiplicidade de acordos, enquanto o Uruguai só tem um Mercosul com limites para gerar outros acordos e também temos um FTA com os Estados Unidos do México. Muito para um país que vive e cresce de acordo com seu portfólio exportável. A grande vigilância e nosso déficit são os tratados acima mencionados, uma vez que temos uma gama de produtos de excelência e o respeito de todos pela tradição uruguaia de seriedade ao fazer negócios.

DM: Mas progressos estão sendo feitos, parece que com a China é bastante avançado.

MB: Até que seja assinado não vamos comemorar. No entanto, devemos estar otimistas com o esforço que vemos sendo feito. Aparentemente há progresso, mas se este FTA não for alcançado, a Nova Zelândia em 2024 terá 0 tarifa e entrará com o valor que deseja, enquanto pagaremos 10%. É muito fácil prever que seremos deixados de fora do tabuleiro. Governos recentes fizeram esforços mal sucedidos. O último foi o que mencionei com o México, assinado em 2002, em 2003 sob a Presidência do Dr. Jorge Batlle. Nunca mais conseguimos chegar a um acordo comercial. Hoje, sem essas ferramentas, ficamos para trás, fora dos grandes mercados e em condições adversas em relação à concorrência.

DM: Para todo o Mercosul hoje é um déficit terrível porque temos um problema do Mercosul com questões da ALCA, não há vocação no Mercosul para buscar um acordo de livre comércio, com outros blocos, com outros países e que está prejudicando o Uruguai para a Argentina e a longo prazo vai prejudicar o Brasil, que é um grande exportador de alimentos.

MB: Somos como já lhe disse, vinculados às decisões do bloco e isso gerou essa situação de imobilidade que para o Uruguai e Estâncias del Lago em particular é fundamental.

DM: Com a questão dos investimentos; você está planejando novos investimentos em Estâncias del Lago? Ou por enquanto você está em um período de calma e você vai manter o que você tem?

MB: Estâncias del Lago está sempre avaliando o que fazer. A empresa tem vocação industrial. Existem estudos de viabilidade na pasta, mas hoje não temos nada em particular que possa avançar você.