Os Estados Unidos são o maior produtor de leite do mundo, graças ao trabalho dedicado dos seus 31.000 produtores de leite, que implementam práticas para produzir leite de alta qualidade de forma sustentável durante todo o ano. Uma parte significativa do leite produzido nos Estados Unidos é usada para fazer queijo, o que também faz do país o maior produtor de queijo do mundo.

No seu último relatório de tendências, o Conselho de Exportação de Lacticínios dos EUA afirma que foram produzidas mais de 102 milhões de toneladas de leite em 2022 e que 16% do leite dos EUA foi distribuído no estrangeiro sob a forma de queijo e outros ingredientes lácteos.

No ano passado, os EUA produziram 6,3 milhões de toneladas métricas de queijo, mais 18% do que os três principais produtores da UE (Alemanha, França e Itália) juntos. O principal queijo produzido nos EUA é o mozzarella, que representa 34% da produção total de queijo dos EUA, seguido de perto pelo cheddar, que representa 29% da produção total.

O relatório salienta ainda que os EUA foram o único país da região onde os agricultores conseguiram aumentar a produção de leite e, simultaneamente, reduzir a intensidade das emissões de gases com efeito de estufa em 20% e as emissões absolutas em 0,5%. As outras regiões estudadas (Rússia, Europa, América Central e do Sul, Ásia, Oceânia e África) pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura registaram aumentos das emissões absolutas num período de 10 anos.

Queijos americanos no estrangeiro

Os Estados Unidos são também o maior exportador de queijo do mundo. Do queijo produzido nos Estados Unidos, 451.370 toneladas métricas foram exportadas no ano passado, representando 6,5% da produção total de queijo dos EUA. Isto representa um aumento de 845% em relação aos níveis de exportação de 2000. Os três queijos mais exportados foram a mozzarella, o cheddar e o queijo creme.

O México e o Norte da Ásia representam as duas principais regiões exportadoras de queijo, representando 58%, o que se traduz em 261.712 toneladas métricas.

Queijos dos EUA levam o ouro para casa

“Os queijos produzidos nos Estados Unidos são reconhecidos como alguns dos melhores do mundo”, disse Ryan Hopkin, da USA Cheese Guild. “Em 2022, os queijos produzidos nos EUA ganharam 134 medalhas no World Cheese Awards, incluindo quatro medalhas de super ouro, e outras 70 medalhas no International Cheese & Dairy Awards”, acrescentou.

A USA Cheese Guild, USA Cheese Guild, criada em 2019, apoia produtores de queijo em todo o mundo com programas de certificação como o USA Cheese SpecialistTM, que educa estudantes de culinária, chefs, importadores, distribuidores, operadores de serviços alimentares e retalhistas sobre o queijo dos EUA.

Também sensibilizam os consumidores, tanto no retalho como nos restaurantes, através do selo de origem “Cheese From the USA” e da aplicação educativa USA Cheeseboard – que inclui mais de 150 receitas e mais de 250 combinações de bebidas com queijos americanos – disponível para transferência gratuita no Google Play ou na App Store da Apple.

Este ano será lançado o novo sítio Web Cheese from the USA para ajudar a educar os chefes de cozinha, os importadores e os consumidores sobre o artesanato, a qualidade, a variedade e a versatilidade dos queijos produzidos nos Estados Unidos. O sítio Web, que acompanhará a aplicação, incluirá perfis de fornecedores dos EUA e contará a história da comunidade queijeira dos EUA, na perspetiva dos agricultores, dos produtores de queijo e dos próprios queijos premiados.