A Nova Zelândia regional está cerrando os dentes e seguindo em frente após a notícia de que a previsão de preço do leite da Fonterra e da Synlait cortará bilhões de dólares da economia nacional nos próximos 12 meses.

A Dairy NZ estimou que, considerando gastos mais amplos, a perda seria de US$ 5 bilhões. Esse declínio se somou aos retornos mais baixos das exportações de carne bovina e de cordeiro nos mercados globais.

Em 4 de agosto, a Fonterra reduziu sua previsão de preço do leite na fazenda para entre US$ 6,25 e US$ 7,75 por quilograma de sólidos do leite, com um ponto médio de US$ 7, em relação a uma previsão anterior de entre US$ 7,25 e US$ 8,75. Na sexta-feira, a Synlait disse que estava fazendo o mesmo, em resposta ao excesso de leite fresco no mercado chinês, à redução da demanda na China e à queda nos preços.

O presidente do grupo do setor de laticínios da Federated Farmers, Richard McIntyre, um produtor de laticínios em Horowhenua, perto de Levin, disse que muitos produtores terminariam abaixo do ponto de equilíbrio nos próximos 12 meses.

“Haverá um grande buraco nos fluxos de caixa; os fazendeiros reduzirão os gastos de emergência e até mesmo os gastos essenciais, e muito dependerá do que os bancos estão emprestando e do tamanho do cheque especial que eles podem ter.

“Com um déficit de fluxo de caixa, haverá menos gastos nas cidades, nas lojas de suprimentos rurais. Talvez seja necessário consertar uma bomba, mas ela não será atualizada e ficará engavetada até o próximo ano.”

Com as regulamentações do governo, a inflação alta, os custos elevados e o aperto do cinto financeiro, McIntyre disse que foi um período difícil.

“Por outro lado, é bom que a Fonterra tenha nos dado a notícia mais cedo. Podemos fazer cortes para nos adequarmos. Não há nada pior do que atualizar as coisas e fazer gastos discricionários pensando que haverá um pagamento de US$ 8 quando você descobre que será de US$ 7.”

O produtor de laticínios de Golden Bay e presidente nacional da Federated Farmers, Wayne Langford, disse que uma pesquisa realizada no mês passado com mais de 1.000 produtores de laticínios, ovinos, bovinos e agricultores constatou que a confiança havia atingido níveis historicamente baixos devido à queda nos preços dos laticínios e da carne, às altas taxas de juros, à inflação e às mudanças regulatórias. A pesquisa foi realizada antes da queda prevista no preço de pagamento dos laticínios e 22% dos entrevistados esperavam reduzir a produção nos próximos 12 meses, e apenas 14,5% esperavam aumentá-la.

“Essa é a segunda pesquisa sucessiva sobre a confiança do produtor a estabelecer um novo recorde de baixa com um declínio acentuado nos últimos seis meses – portanto, estamos soando o alarme”, disse Langford.

Southland

Em Southland, a agência de desenvolvimento da região, Great South, disse que o impacto direto da previsão do preço dos laticínios seria uma perda de US$ 250 milhões por ano.

Os impactos indiretos, serviços agrícolas e equipamentos agrícolas, e os impactos induzidos, vendas no varejo, acrescentaram mais US$ 115 milhões por ano. A perda total de renda seria de aproximadamente US$ 365 milhões nos próximos 12 meses.

A região de Otago/Southland também registrou uma queda de 12,6% na receita bruta das fazendas devido, principalmente, aos preços mais baixos de ovelhas e gado. O lucro agrícola caiu 42% em relação ao ano passado para a criação de carne bovina e de cordeiro.

“A agricultura é o maior contribuinte para a economia de nossa região, portanto, não há dúvida de que a queda no pagamento dos laticínios e nos preços da carne vermelha terá impacto”, disse Chami Abeysinghe, executivo-chefe da Great South.

“É mais um golpe para o setor, que já está enfrentando desafios para cumprir as exigências regulatórias. A Great South está aqui para apoiar as empresas e continuaremos a apoiar o setor o máximo que pudermos.”

Canterbury

Canterbury tem quase um milhão de vacas em cerca de 1.200 rebanhos e produziu 22% do total do país, de acordo com a Dairy NZ.

Em toda a região de Canterbury, esperava-se que a perda para a economia devido à redução do pagamento dos laticínios fosse de US$ 1 bilhão.

A executiva-chefe da Câmara de Comércio de South Canterbury, Wendy Smith, disse que seu distrito estava mais bem posicionado do que outros, tendo uma economia sólida e diversificada, com aproximadamente 6,2% do PIB proveniente de laticínios.

“Sem dúvida, veremos alguns apertos de cinto no setor empresarial, mas as empresas bem administradas continuarão a florescer.”

Manawatu

Amanda Linsley, executiva-chefe da Câmara de Negócios de Manawatū, disse que os laticínios, ovinos e bovinos representaram cerca de US$ 243 milhões para a economia regional no ano até março de 2022, com os laticínios contribuindo com US$ 142 milhões desse total.

“O setor também é um empregador importante. O impacto da queda na previsão da Fonterra para o preço do leite na porteira da fazenda ainda não foi avaliado nesta fase, mas haverá um efeito em cadeia para as empresas em toda a região. Quando os fazendeiros vão bem, todos nós vamos bem, a conexão rural/urbana é forte em nossa região.

“Esperamos que haja uma rápida recuperação das condições econômicas globais.”

Taranaki

O executivo-chefe da Taranaki Chamber of Commerce, Arun Chaudhari, disse que a queda na previsão de pagamento do leite provavelmente deixaria um buraco de US$ 1,2 bilhão na economia de Taranaki. Juntamente com as taxas de juros e o custo de vida mais altos, a queda no preço causou um “golpe duplo”.

“Alguns fazendeiros que fizeram empréstimos nos últimos anos terão dificuldades para pagá-los.

“Os bancos precisarão ser um pouco mais complacentes e pode haver fazendas fechando as portas.”

Taranaki também estava lidando com a proibição de petróleo e gás, disse ele.

“Isso afastou muitos investidores e forçou o capital a ir para o exterior. Engenheiros experientes se mudaram para a Austrália e a Europa.

“Nem tudo é desgraça e tristeza. Já passamos por isso antes. Vamos superar isso, embora alguns tenham dificuldades.”

McIntyre disse que os produtores precisam se lembrar de que as coisas são cíclicas e que eles acabaram de sair de dois anos bons. A DairyNZ informou que a dívida total dos produtores de leite este ano foi de US$ 36,3 bilhões, abaixo dos US$ 41,7 bilhões de cinco anos atrás.

“Passamos por algo semelhante em 2014/15. O mais importante é lembrar que a agricultura, como negócio, é um jogo de três a cinco anos; e tudo é calculado ao longo dos cinco anos.”

O conselho de McIntyre para as empresas de apoio rural foi “aguentar firme”.

“Queremos apoiá-las, mas teremos que passar pelas dificuldades juntos. O sentimento geral é que essa é uma questão de curto prazo.”

Na sexta-feira, a Fonterra disse que esperava que os ganhos para o ano inteiro estivessem no topo da faixa de previsão de 65 centavos a 80 centavos por ação e relatou fortes ganhos até o ano financeiro de 2023, devido às margens favoráveis dos ingredientes.

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