Quando se trata de decidir entre usar o colostro materno prontamente disponível ou um substituto de colostro comercialmente disponível para ajudar a iniciar a imunidade do bezerro no início da vida, não precisa ser uma proposta de tudo ou nada. De acordo com dois apresentadores da Conferência Anual da Dairy Calf and Heifer Association de 2022, você pode – e provavelmente deve – usar ambos.

O colostro materno é a forma ideal de transferência passiva de imunidade para bezerros recém-nascidos, mas pode ser insuficiente de várias maneiras, de acordo com Adam Geiger, Gerente de Desenvolvimento de Negócios da Zinpro Performance Colostrum.

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Geiger e Dave Cook, Gerente de Serviços Técnicos para Produtos Lácteos, compartilharam que o aumento do colostro materno com o substituto comercial do colostro pode proporcionar aos bezerros o melhor dos dois mundos quando se trata de maximizar a transferência passiva de imunidade.

Eles disseram que essa abordagem ajudará os produtores a atingir altos níveis de IgG circulante em bezerros recém-nascidos. Isso é especialmente importante devido às recentes recomendações do USDA e de especialistas do setor de que os produtores devem se esforçar para obter níveis mais altos de IgG circulante em comparação com os padrões de anos anteriores.

“A decisão de fornecer colostro materno limpo e de alta qualidade é talvez a decisão mais importante que você pode tomar para a saúde e a sobrevivência de cada bezerro”, declarou Geiger. Ele acrescentou que a saúde e o desempenho do bezerro apoiados pelo colostro – que sempre foi uma alta prioridade para as novilhas de reposição – assumiram a mesma importância para os bezerros que vão para os confinamentos, muitos dos quais agora são cruzamentos de gado de corte com gado de leite.

Citando dados que mostraram declínios significativos na saúde e na eficiência de ganho de bezerros alimentadores que não tiveram uma transferência passiva adequada de imunidade, Geiger e Cook enfatizaram a importância de estabelecer a imunidade colostral em todos os bezerros recém-nascidos.

“Muitos bezerros de alimentação são transportados no início da vida para serem criados em uma instalação de produção”, observou Cook. “O aumento da vitalidade e da proteção contra doenças, comprovadamente proporcionado por níveis mais altos de imunidade passiva, é de suma importância.”

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Cook aconselhou testar lotes individuais de colostro com uma balança digital Brix para avaliar a qualidade. Leituras de Brix > 24 indicariam colostro de excelente qualidade contendo bem mais de 50 g/L de IgG, que deve ser fornecido em uma dose de 3-4 litros, para um total de 150-200 g/L de IgG.

Mas se a leitura do Brix estiver na faixa de 18 a 24, esse colostro pode ser fortificado com a adição de 50 gramas de IgG por meio de um substituto de colostro em pó de alta qualidade, elevando a qualidade de um colostro bom ou marginal para excelente. Para uma bolsa típica de 500 gramas de substituto de colostro contendo 150 gramas de IgG, isso seria um terço da bolsa, ou 166 gramas de pó.

Eles recomendaram um processo simples de enriquecimento, batendo o pó diretamente no colostro quente (100-105°F) sem adição de água. O pó pode ser adicionado ao colostro fresco ou assim que ele sair do pasteurizador.

Se o colostro estiver sendo congelado para uso posterior, o pó pode ser misturado antes do congelamento, de modo que a dose esteja pronta para uso após o descongelamento. O pó de colostro deve se diluir facilmente em solução e ter um teor de IgG de pelo menos 30% para ser considerado uma opção eficaz para suplementar o colostro materno.

A dupla citou vários benefícios de adotar essa abordagem “híbrida” para a alimentação com colostro, incluindo

• Maior consistência no fornecimento de níveis desejáveis de IgG para cada bezerro.
• Os anticorpos maternos provenientes de vacinações de vacas secas e organismos nativos do rebanho são retidos e fornecidos a cada bezerro.
• Custo reduzido em comparação com o fornecimento estrito de substitutos do colostro. O custo do reforço de colostro materno será 1/3 do custo da substituição completa do colostro materno. O reforço “geral” de cada lote de colostro materno sem testes produz um retorno sobre o investimento (ROI) de aproximadamente 3:1, enquanto a abordagem “testar e suplementar quando necessário” produz um ROI de 15:1.

No entanto, a camada adicional de proteção de IgG não deve ser vista como uma desculpa para deixar de lado os protocolos de colostro. “Primeiro você precisa de um bom programa de colostro para ter um bom programa de suplementação de colostro”, aconselhou Cook.

Com excelentes protocolos de vacinação e colostro para vacas secas, “suplementar o colostro materno com substituto de colostro de alta qualidade é uma ferramenta prática que temos à nossa disposição para fornecer IgG e aumentar os níveis de imunidade dos bezerros”, declarou Geiger.