Pesquisadores da Universidade de Surrey, em colaboração com colegas da Queen’s University Belfast, investigaram o impacto de substituir leite, iogurte e queijo por alternativas vegetais disponíveis no mercado sobre a ingestão de micronutrientes.
O estudo constatou que crianças, adolescentes e mulheres foram os mais afetados pela mudança para produtos de origem vegetal. Os pesquisadores sugerem que a fortificação obrigatória dos produtos vegetais e de outros alimentos, como o pão, poderia reduzir o risco de deficiências nutricionais.
A equipe analisou dados da National Diet and Nutrition Survey (pesquisa nacional de dieta e nutrição do Reino Unido), com mais de 3.500 indivíduos de 18 meses a 100 anos de idade.
Com uma técnica inovadora de modelagem, avaliaram o impacto de substituir produtos lácteos por alternativas vegetais sobre quatro micronutrientes essenciais presentes nos lácteos: iodo, cálcio, riboflavina e vitamina B12.
Os resultados mostraram que até substituições modestas do consumo de lácteos por alternativas vegetais provocaram quedas acentuadas nos quatro micronutrientes. O iodo se mostrou particularmente sensível à substituição.
O estudo revelou que, com os níveis atuais de fortificação do mercado, substituir apenas 20% a 35% dos lácteos por alternativas vegetais elevou a inadequação de iodo de 54% para 65% entre adolescentes do sexo feminino e de 32% para 42% entre mulheres de 19 a 49 anos.
Na substituição total, a prevalência de inadequação de iodo chegou a 80% entre adolescentes do sexo feminino e a 72% entre adolescentes do sexo masculino.
Segundo os pesquisadores, os resultados indicam que as práticas atuais de fortificação voluntária são insuficientes para sustentar uma transição saudável e equitativa rumo às metas de Net Zero e da dieta EAT-Lancet.
A equipe também avaliou se a fortificação obrigatória das alternativas vegetais com micronutrientes seria uma forma viável de prevenir deficiências. A fortificação evitou quedas na ingestão de micronutrientes quando os lácteos foram substituídos, embora o iodo tenha permanecido inadequado em 59% das adolescentes. Já o pão fortificado com iodo melhorou a ingestão do nutriente e reduziu a inadequação entre as adolescentes para 37%.
De acordo com os pesquisadores, a estratégia mais eficaz para reduzir a inadequação de iodo é combinar a fortificação obrigatória das alternativas vegetais aos lácteos com o pão fortificado com iodo.
A Dra. Katie Nicol, da Universidade de Surrey, afirmou: “A política nutricional precisa evoluir em paralelo às metas ambientais, mas é importante que a mudança para dietas mais sustentáveis não comprometa a saúde pública. A fortificação de alimentos é uma das formas de conseguir isso, mas é necessária uma política governamental para que aconteça.”
A Dra. Sarah Bath, professora associada de Nutrição em Saúde Pública, afirmou que o Reino Unido é particularmente vulnerável à insuficiência de iodo devido à ausência de uma política de fortificação com o nutriente.
“As pessoas também podem desconhecer a importância do iodo, necessário para produzir os hormônios da tireoide, que regulam o metabolismo e sustentam o crescimento saudável e o desenvolvimento do cérebro.”
A Dra. Anne Nugent, da Escola de Ciências Biológicas da Queen’s University Belfast, explicou que, como a composição nutricional das alternativas aos lácteos vendidas nos supermercados varia, a pesquisa também aplicou uma condição para garantir que todas as alternativas identificadas tivessem a mesma chance de seleção.
*Produzido pela eDairyNews, com informações publicadas por Dairy Reporter
