A empresa australiana de alimentos e laticínios Bega Group anunciou que pretende buscar uma “autorização informal de fusão” junto ao órgão regulador da concorrência da Austrália para uma possível aquisição da unidade de negócios da Fonterra na Oceania.
Em comunicado à Bolsa de Valores da Austrália (ASX) nesta segunda-feira (16), a Bega informou que planeja protocolar um pedido junto à Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores (ACCC) nos próximos dias.
O objetivo é adquirir as operações da gigante neozelandesa Fonterra na Oceania, incluindo as atividades na Austrália, que foram colocadas à venda no ano passado junto com os negócios locais e as operações no Sri Lanka.
Essas desativações fazem parte da nova estratégia da Fonterra, que busca sair das operações voltadas ao consumidor final para se concentrar em ingredientes lácteos e no canal de foodservice. Em novembro passado, a cooperativa declarou que consideraria uma venda parcial ou total desses ativos, ou ainda um IPO.
A Fonterra Oceania engloba operações na Nova Zelândia e na Austrália, atendendo aos canais de varejo, foodservice e B2B.
Em sua nota, a Bega afirmou que “acredita que, se for incluída no processo de venda e se tornar a compradora dos ativos da Oceania, isso trará benefícios significativos para a empresa e para toda a indústria de laticínios, especialmente na Austrália”.
A empresa acrescentou: “A combinação dos ativos da Fonterra e da Bega Group na Austrália geraria maiores eficiências e melhores resultados para os produtores, clientes e consumidores australianos”.
No entanto, a Bega terá que enfrentar outros potenciais interessados, incluindo a gigante francesa Lactalis.
A ACCC revelou, em maio deste ano, que recebeu uma proposta da Lactalis para adquirir os negócios globais de consumo da Fonterra, assim como suas operações de laticínios e ingredientes no setor de foodservice na Austrália.
Também circulam especulações — ainda não confirmadas — sobre o interesse de outros grupos como a canadense Saputo, a japonesa Meiji Holdings Co., e a empresa americana de investimentos Warburg Pincus.
A Bega declarou nesta segunda-feira que irá “colaborar construtivamente com o Grupo Fonterra no processo de venda de seus negócios na Oceania, os quais considera ser a compradora natural e pela qual continua muito interessada”.
Com sede na cidade de Bega, em New South Wales, o grupo possui um portfólio diversificado que inclui marcas como Vegemite, Bega Peanut Butter e o leite Dairy Farmers.
Os resultados do primeiro semestre, divulgados em fevereiro, mostraram um crescimento de 3% na receita, alcançando A$1,8 bilhão (cerca de US$1,17 bilhão).
O EBITDA normalizado subiu 44%, atingindo A$110,3 milhões, enquanto o lucro líquido após impostos saltou para A$35,9 milhões, ante A$13,3 milhões no ano anterior.
