No Super Bowl, no domingo passado, o comercial da Danone mostrou Channing Tatum jogando uma garrafa grande de STōK Cold Brew Coffee para os jogadores de futebol britânicos. Enquanto isso, o comercial da Nestlé mostrava um espectador do jogo em casa consumindo um produto Coffee-Mate projetado especificamente para bebidas frias.
Os anúncios divertidos – e caros – refletem uma mudança mais profunda no setor de café: Os consumidores não apenas estão preferindo o café frio ao quente, mas também estão começando a tomá-lo em casa, e não apenas nas cafeterias.
Mais de 70% de todas as bebidas vendidas na Starbucks já são frias, e o consumo foi impulsionado pela Geração Z. Agora, uma linha mais ampla de garrafas de doses múltiplas e máquinas de café frio tornou mais fácil do que nunca preparar uma bebida em casa.
Isso não passou despercebido pelo fundador da Starbucks, Howard Schultz, e por outros ex-alunos da maior rede de cafeterias do mundo. Ele investiu na Cumulus Coffee, uma empresa criada por um ex-executivo da Starbucks que lançou recentemente uma máquina de US$ 700 para fazer café frio em casa.
“O café em casa é consumido maciçamente em todo o mundo – tudo o que fazemos é refletir sobre a transformação da categoria que existe e levar o café frio para casa”. disse Schultz em uma entrevista. “O tamanho do prêmio é muito grande”.
Durante anos, no entanto, as bebidas frias eram mais difíceis de fazer, geralmente exigindo pelo menos 12 horas de preparo e maior atenção a fatores como a forma como o café usado para fazer as bebidas era moído. Como resultado, o mercado ficou restrito principalmente às cafeterias.
Mas uma onda de inovação agora significa que as bebidas podem ser compradas em garrafas e latas. E com uma máquina Cumulus que suga o nitrogênio do ambiente, os consumidores podem criar sua própria espuma de nitro cold brew no conforto de suas casas.
Uma pesquisa recente da National Coffee Association revelou que 18% dos entrevistados haviam consumido café pronto para beber em garrafa ou lata no dia anterior, mais do que o dobro dos níveis observados nos quatro anos anteriores.
Isso fez com que essa categoria, que inclui bebidas frias, se tornasse a terceira forma mais popular de tomar café em casa, superando surpreendentemente as máquinas de café expresso.
Vendas em alta
As vendas de café pronto para beber ultrapassaram US$ 1 bilhão no ano passado, um aumento de mais de 80% em relação a 2021, de acordo com dados do pesquisador de consumo NIQ.
Garrafas multiuso, como o STōK Cold Brew Coffee da Danone, também permitem uma maior personalização. Em casa, os consumidores podem adicionar água, leite ou outros xaropes aromatizados e cremes para fazer lattes e martinis – tudo isso sem equipamentos de cafeteria e a um custo menor.
“Há anos, os consumidores tomam café frio fora de casa, e aprenderam sobre seus formatos, o que gostam e o que não gostam”, disse Matthew Barry, gerente de insight para alimentos e bebidas da Euromonitor International.
“E agora, cada vez mais, eles estão dizendo: ‘Você sabe de uma coisa? Isso é muito caro e o custo de vida está alto no momento. Talvez eu possa tentar fazer isso em casa’”.
Os americanos passaram a economizar dinheiro, pois a inflação corroeu seu poder de compra, com o aumento do preço de tudo, desde carne até gasolina, nos últimos anos.
Para piorar a situação, o mau tempo no Brasil, principal produtor de café, restringiu o fornecimento, fazendo com que os preços da variedade arábica, preferida pela Starbucks, atingissem um recorde.
Sem dúvida, fazer uma bebida gelada em casa nem sempre é rápido e barato. Uma máquina Cumulus custa até seis vezes o preço de uma máquina Nespresso usada para bebidas quentes. Acrescente a isso o preço das cápsulas, que custam mais US$ 25 por um pacote de 10.
“Obviamente, a máquina é um investimento, mas se alguém fizer algumas contas e o senhor gastar de US$ 5 a US$ 7 uma vez ou talvez duas vezes por dia em uma cafeteria, essa coisa se paga rapidamente”, disse Mesh Gelman, fundador da Cumulus e ex-executivo da Starbucks.
Outras empresas também fizeram investimentos. A Westrock Coffee, uma empresa de marca própria, recentemente investiu US$ 315 milhões na construção de uma nova fábrica em Conway, Arkansas, para produzir café frio. A linha de fabricação que produz grandes garrafas de bebidas frias foi a primeira de quatro a ser inaugurada no ano passado, e metade de sua capacidade já está esgotada.
O mercado está pronto para crescer ainda mais, com jovens consumidores compartilhando suas receitas caseiras nas mídias sociais, disse Niel Sandfort, diretor de inovação da Chobani. Em 2023, sua empresa adquiriu a La Colombe, que tem uma linha de garrafas de 42 onças de café frio.
Os consumidores mais jovens estão tratando o café frio como uma bebida energética, “mais como um momento de dopamina”, disse Sandfort. “Esse momento de dopamina é muito mais uma experiência empolgante, enriquecedora e em movimento.”
–Com a ajuda de Daniela Sirtori.
