A nutrição médica tornou-se o motor mais lucrativo da Danone, crescendo a dois dígitos e alcançando €3 bilhões em vendas por trimestre, segundo o diretor financeiro da empresa, Juergen Esser. O executivo classificou o segmento como “a joia” do grupo, destacando sua liderança na Europa e na China.
Durante o ano fiscal de 2025, a categoria de Nutrição Especializada — que engloba as linhas de nutrição infantil, médica e para adultos — manteve o crescimento mais forte entre todas as divisões da companhia. Nos três primeiros trimestres, representou 33,5% das vendas globais da Danone, superando as áreas tradicionais de lácteos e bebidas vegetais (EDP) e águas.
Crescimento constante e expansão global
De acordo com Esser, o potencial ainda está longe de ser esgotado. A Danone estima que o mercado global de nutrição médica alcance €30 bilhões até 2030, um salto de 50%, impulsionado por fatores como envelhecimento populacional, avanços em diagnósticos e maior conscientização sobre o papel da nutrição na recuperação de pacientes.
A companhia francesa já é líder na Europa e na China, mas agora volta os olhos para a América do Norte, o maior mercado de nutrição médica do mundo. O avanço ganhou força com a aquisição da Kate Farms, empresa norte-americana especializada em alimentação enteral e produtos à base de plantas, integrada à divisão Nutricia.
“Com a Kate Farms, pela primeira vez temos uma plataforma de escala nos Estados Unidos, capaz de acelerar este segmento”, afirmou Esser na atualização financeira do terceiro trimestre de 2025. “Queremos que se torne um motor de crescimento para a América do Norte.”
Aposta na alimentação enteral
A Danone reforçou sua presença nesse nicho com uma série de aquisições estratégicas: Real Food Blends (2020), Functional Formularies (2024) e Kate Farms (2025). O foco está na alimentação por sonda (enteral), um segmento que cresce cerca de 6% ao ano e oferece retorno rápido sobre investimento.
“Os retornos são imediatos quando se trata de alimentação por sonda”, explicou Esser. “Já a nutrição oral é um investimento de longo prazo — levará um ou dois anos até ganhar escala — mas estamos muito confiantes.”
A entrada da Kate Farms permite à Danone oferecer um portfólio completo, cobrindo desde bebês até pacientes adultos, além de ampliar o acesso ao sistema hospitalar norte-americano. Segundo Esser, o objetivo é transformar essa operação em uma plataforma multibilionária nos EUA.
Desafios e oportunidades na China
Enquanto a nutrição médica oral representa cerca de 50% das vendas europeias, o mercado chinês ainda está em desenvolvimento. A Danone vem investindo na educação médica e no fortalecimento de sua força de vendas para criar consciência sobre a importância de cuidar do paciente também em casa.
A alimentação enteral também cresce rapidamente na China, impulsionada pela transição de modelos de nutrição parenteral (intravenosa) para enteral (por sonda). O desafio, segundo Esser, é expandir o uso além dos grandes hospitais de primeira linha, alcançando os de segunda e terceira categoria, onde há amplo potencial de crescimento.
Nutrição especializada assume o protagonismo
Embora o segmento de lácteos e bebidas vegetais (EDP) ainda responda pela maior fatia do faturamento da Danone, a Nutrição Especializada é quem mais avança. Entre 2023 e 2025, sua participação nas vendas totais subiu de 30,7% para 33,5%, refletindo o foco estratégico em produtos de alto valor agregado.
Na China, Ásia e Oceania, as vendas da categoria cresceram 17% em base comparável no terceiro trimestre de 2025, com forte contribuição da nutrição infantil e médica. O avanço foi o dobro do registrado em EDP (+3,4%) e quatro vezes superior ao da divisão de águas.
A estratégia é clara: fortalecer as áreas de maior retorno e diferenciação científica. Em um mercado global que ainda é relativamente pouco explorado, a nutrição médica se consolida como o grande trunfo da Danone — uma aposta que une ciência, propósito e rentabilidade.
*Escrito para o eDairyNews, com informações de Dairy Reporter
