Eco-terroristas | Há vários anos que os governos europeus têm como alvo o sector agrícola. O Telegraph refere que o governo irlandês poderá ter de reduzir o efectivo bovino do país em 200.000 vacas nos próximos três anos para cumprir os objectivos climáticos.

Num esforço para reduzir a poluição por nitrogénio, a Reuters relata que a União Europeia aprovou, no mês passado, um plano holandês de 1,6 mil milhões de dólares para comprar aos agricultores.

Na frente e no centro

Agora, a administração Biden está a apontar à agricultura dos EUA.

O enviado especial do presidente para o clima, John Kerry, alertou recentemente numa cimeira sobre o clima do Departamento de Agricultura dos EUA que a necessidade da raça humana de produzir alimentos para sobreviver gera 33% do total de gases com efeito de estufa do mundo.

“Não podemos chegar ao zero líquido. Não podemos fazer este trabalho se a agricultura não estiver no centro da solução”, afirmou Kerry.

O bilionário da Microsoft, Bill Gates, também está obcecado com as emissões do gado, dando apoio financeiro a empresas que desenvolvem suplementos de algas marinhas e máscaras de gás para vacas.

É um “pensamento de grupo

Katy Atkinson, uma defensora da agricultura que cria gado no condado de Albany, disse ao Cowboy State Daily que esta conversa sobre as emissões da indústria não está a considerar os impactos benéficos do gado para o ambiente e o clima.

“O pensamento de grupo acontece muito na conversa sobre as alterações climáticas. Temos uma visão de túnel numa parte sem considerar todas as ramificações do que acontecerá se retirarmos o gado da terra”, disse Atkinson.

Segundo ela, o gado contribui para a resistência à seca, a saúde do solo e a redução dos incêndios florestais. Pouco antes de o gado ser introduzido na América do Norte e de a indústria começar a criá-lo, Atkinson disse que havia milhares de búfalos vagando pelas planícies.

Tanto as vacas como os búfalos são ruminantes, ou seja, um tipo de animal que traz o alimento do estômago e o mastiga de volta. Os sistemas digestivos destes animais produzem emissões de metano. Actualmente, a população bovina é semelhante à das manadas de búfalos.

“Por isso, as emissões de metano dos animais ruminantes não são novidade”, disse Atkinson.

Captura de carbon

O gado também beneficia a vida vegetal, disse Atkinson.

“É necessário que os animais ruminantes se alimentem de gramíneas, porque são os únicos que o podem fazer”, explicou.

Os porcos, por exemplo, são monogástricos e não conseguem decompor o elevado teor de fibra das gramíneas. O sistema digestivo da vaca pode decompor as gramíneas e fertilizar o solo.

Assim, através de uma gestão adequada do pastoreio do gado, Atkinson afirma que o gado que cria está a ajudar as plantas a crescer.

Na atmosfera, o metano que expelem (a maior parte é libertada pela boca do animal) decompõe-se em 10 a 15 anos em dióxido de carbono e água. As plantas que o gado ajuda a crescer utilizam esse dióxido de carbono. O carbono é depois reposto no solo através das raízes das gramíneas.

“Assim, o gado é essencial para ajudar a manter o carbono retido no solo”, afirmou Atkinson.

Atkinson afirmou ainda que o gado tem outros benefícios para o clima que estão a ser ignorados por se concentrar apenas nas suas emissões. Sempre que o solo racha ou fissura, liberta carbono para o ar.

Os animais que caminham sobre o solo compactam-no e ajudam a manter o carbono retido no solo.

Segundo um estudo da Universidade da Florida, entre 10% e 30% do carbono armazenado no mundo encontra-se sob os pés do gado americano.

Aumento da insegurança alimentar

Brett Moline, porta-voz do Wyoming Farm Bureau, disse ao Cowboy State Daily que as regulamentações que provavelmente surgiriam de ideias como as de Kerry apenas tornariam a agricultura e a pecuária mais caras.

Em última análise, esses custos seriam transferidos para o consumidor.

“Vai encarecer os alimentos, e ainda temos uma grande parte da população em situação de insegurança alimentar”, disse Moline.

É claro que as pessoas não vão deixar de comer. Se as fazendas na América do Norte e na Europa fecharem, a produção de alimentos será transferida para países com regulamentações ambientais frouxas. O resultado final, segundo Moline, é uma agricultura menos ecológica produzindo o suprimento mundial de alimentos.

Quanto aos impactos climáticos, Moline disse que estão a ser desproporcionados porque tudo é atribuído às alterações climáticas, como a seca dos últimos dois anos.

“Há dois anos, era mais seco do que as minhas piadas”, disse ele. “Agora estamos a ficar molhados outra vez. O tempo vai e vem”.

Outros benefícios

Atkinson disse que uma em cada oito pessoas nos EUA é considerada insegura em termos alimentares, o que significa que não tem uma fonte suficiente de nutrição.

Ao eliminar o gado, disse Atkinson, só se está a agravar esse problema, retirando uma valiosa fonte de proteínas da dieta americana.

Há também uma grande quantidade de subprodutos alimentares que as vacas consomem como alimento. Entre eles incluem-se restos de polpa da produção de sumo de laranja, cascas de amêndoa e peles de batata para fazer batatas fritas.

“Tudo isso acabaria num aterro sanitário”, disse Atkinson.

O gado também não é apenas uma fonte de alimento. Alguns produtos, incluindo detergentes para a roupa, removedor de verniz das unhas, sabonetes, loções, bolas de futebol e produtos farmacêuticos, são fabricados a partir de subprodutos animais.

“Seria uma tarefa muito grande substituir todas as coisas que obtemos deles”, disse Atkinson.

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