A formulação patenteada da empresa inclui cera de abelha e uma mistura patenteada de materiais naturais para criar uma alternativa semelhante às ceras de queijo tradicionais, que também é ecologicamente correta.

Lançado em outubro de 2023, o ProCera Natural foi um projeto de longo prazo da empresa dinamarquesa de ingredientes e embalagens Procudan, que teve início em 2017. Ele também exigiu uma estreita colaboração entre o fabricante e os produtores de laticínios e acadêmicos de várias instituições dinamarquesas durante as fases de P&D e durante os testes do produto final.

“O desenvolvimento do ProCera Natural foi um movimento proativo de nossa parte, pois prevíamos uma demanda futura por um produto natural no setor de cera”, disse o CEO da Procudan, Tommy H. Pedersen. “Sabíamos que nossos clientes estavam procurando produtos que se alinhassem mais com a história natural e o artesanato da depilação de queijos.

“Em resposta, dedicamos esforços de pesquisa e desenvolvimento para criar um produto que não apenas satisfizesse as necessidades atuais do mercado, mas que também estabelecesse um novo padrão para a depilação de queijos.”

Com o apoio do Instituto Tecnológico Dinamarquês, que foi parceiro científico no projeto, a empresa criou uma solução totalmente natural que reproduziu as principais propriedades das ceras à base de parafina, por exemplo, sua flexibilidade e maleabilidade.

Lars Germann, gerente de centro do Instituto, disse que um desafio típico das ceras naturais é que elas são “extremamente frágeis e quebram com facilidade”. “Quimicamente falando, as ceras naturais são muito diferentes”, explicou ele em um comunicado à imprensa. “Uma das propriedades absolutamente centrais de uma cera é a flexibilidade. A cera é aplicada ao queijo na forma derretida, mas depois deve ser capaz de suportar choques e pressões sem quebrar e criar rachaduras no queijo, que, nesse caso, estragará rapidamente sob a cera.”

Ele acrescentou que a Procudan criou uma cera que está de acordo com as exigências dos laticínios – ela é maleável, fácil de aplicar e resistente ao vapor de água.

“Para concretizar a visão do ProCera Natural, nosso compromisso vai além de um simples investimento financeiro – trata-se de inovar toda a abordagem da depilação de queijos”, disse Pedersen. “No âmbito da pesquisa e do desenvolvimento, expandimos significativamente nossos recursos analíticos investindo em novos equipamentos e desenvolvendo análises especializadas. Essas análises são cruciais para garantir que a qualidade de nossas ceras atenda aos altos padrões que nossos clientes esperam.”

Para determinar o impacto ambiental da cera de queijo natural, o Instituto realizou uma avaliação do ciclo de vida de acordo com o método PEF, medindo o impacto do material de sua composição de matérias-primas até a produção.

De acordo com essa avaliação, a cera de queijo natural tem metade das emissões associadas às ceras de queijo tradicionais.

De acordo com Peter Sommer-Larsen, gerente de negócios do Instituto, as emissões das embalagens de alimentos representam menos de 5% da pegada total do alimento, mas isso não significa que essas emissões não possam ser reduzidas ainda mais. “Ainda é muito importante minimizar a pegada climática da embalagem, principalmente porque um desenvolvimento como o que vimos [aqui] mostra que isso pode ser feito. A avaliação inicial sugere que a sustentabilidade é significativamente melhorada quando se adere à ideia certa e se trabalha consistentemente para concretizá-la.”

Mas a prova está no pudim, e a parceria com produtores de laticínios que estavam dispostos a usar a cera natural foi crucial para o desenvolvimento do produto. “O desenvolvimento do ProCera Natural foi significativamente influenciado pelas experiências práticas e avaliações de nossos clientes”, disse Maja Duelund, gerente de produtos do ProCera Natural na Procudan.

“Por meio de um amplo feedback durante as frequentes avaliações de queijos em laticínios europeus, obtivemos insights valiosos sobre o desempenho de nossa cera no mundo real. Essa linha direta de comunicação com as fábricas de laticínios nos permitiu entender as nuances de como nosso produto interagia com os queijos durante os processos de maturação e manuseio.”

A colaboração foi crucial para ajustar o produto e garantir que ele superasse as exigências práticas dos produtores de queijo, segundo nos disseram.

Aplicações e preço

De acordo com a Procudan, sua cera de queijo natural é adequada para uma variedade de tipos de queijo e foi projetada para corresponder ao desempenho das ceras de queijo tradicionais. Os materiais usados são provenientes de uma “cadeia de suprimentos eticamente correta”, segundo a Procudan, que está “sujeita a requisitos rigorosos de sustentabilidade e responsabilidade social”.

Quanto ao preço, Procudan afirma que há um prêmio de preço associado ao produto natural, mas disse que a probabilidade de isso afetar o preço de varejo do queijo é “limitada”. “Há uma diferença de preço [entre o ProCera Natural e as ofertas à base de parafina], no entanto, o impacto sobre os preços ao consumidor nos supermercados é limitado”, disse o CEO Tommy H. Pedersen. “A decisão dependerá, em última análise, da importância da agenda de sustentabilidade para nossos clientes e consumidores.

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