A Fonterra Co-operative Group Ltd anunciou hoje uma mudança radical em sua direção estratégica, comprometendo-se a aprofundar sua posição como líder mundial no fornecimento de ingredientes lácteos inovadores e de alto valor.

Como parte disso, a Co-op anunciou que está explorando opções de desinvestimento total ou parcial para alguns ou todos os seus negócios globais de Consumo, bem como seus negócios integrados Fonterra Oceania e Fonterra Sri Lanka.

O presidente Peter McBride diz que essa é uma medida significativa para a Co-op, que a preparará para aumentar o valor de longo prazo para os acionistas agricultores e detentores de unidades.

“Realizamos uma revisão estratégica que reforçou o papel de nosso negócio principal. Estamos trabalhando ao lado dos fazendeiros para coletar um suprimento sustentável de leite e fabricar com eficiência produtos valorizados pelos clientes, a fim de proporcionar retornos sólidos aos fazendeiros acionistas e detentores de unidades”, disse McBride.

O CEO Miles Hurrell diz que a revisão também deu à Co-op confiança no papel que ela desempenha na cadeia de valor da nutrição láctea, sendo que um de seus maiores pontos fortes é a produção de ingredientes inovadores de classe mundial para os clientes levarem aos consumidores.

“Acreditamos que podemos aumentar ainda mais o valor para a Co-op, concentrando-nos em ser um fornecedor de nutrição láctea B2B, trabalhando em estreita colaboração com os clientes por meio de nossos canais de ingredientes e serviços alimentícios de alto desempenho.

“Isso será possível graças ao sólido relacionamento com os produtores rurais, à presença flexível na fabricação e na cadeia de suprimentos, às parcerias mais profundas com clientes estratégicos de ingredientes, ao investimento adicional em nosso canal de Foodservice, ao cumprimento contínuo de nossos compromissos de sustentabilidade e ao investimento em inovação.

“Nesse contexto, estamos explorando opções de desinvestimento para nosso negócio global de Consumo, bem como para nossos negócios integrados Fonterra Oceania e Fonterra Sri Lanka”, diz Hurrell.

O setor de consumo e os negócios associados da Fonterra

O negócio global de Consumo da Fonterra tem crescido ao longo dos anos desde que a Fonterra foi formada e está apresentando um bom desempenho. Ele inclui um portfólio de marcas líderes de mercado, como Anchor, Mainland, Kāpiti, Anlene, Anmum, Fernleaf, Western Star, Perfect Italiano e outras.

A Fonterra Oceania é uma empresa totalmente integrada, criada recentemente com a fusão da Fonterra Brands New Zealand e da Fonterra Australia. Ela compreende os negócios de Consumo, Foodservice e Ingredientes. A Fonterra Sri Lanka compreende os negócios de Consumo e Foodservice.

Coletivamente, os negócios em escopo para potencial desinvestimento utilizaram aproximadamente 15% do total de sólidos do leite da Co-op e representaram aproximadamente 19% dos ganhos operacionais do grupo Fonterra no primeiro semestre do ano fiscal de 24, com nossos negócios de consumo apresentando fortes ganhos subjacentes.

“O desinvestimento desses ativos ajudaria a criar uma Co-op mais simples e de melhor desempenho, com foco em nossos principais negócios de Ingredientes e Serviços Alimentares e fazendo o que fazemos de melhor”, disse Hurrell.

“Embora esses sejam grandes negócios, com recente fortalecimento do desempenho e potencial para mais, a propriedade desses negócios não é necessária para cumprir a função principal da Fonterra de coletar, processar e vender leite. Devido à nossa estrutura cooperativa, acreditamos que priorizar nossos canais de Ingredientes e Foodservice e liberar capital em nossos negócios de Consumo e associados geraria mais valor.

“Ao mesmo tempo, acreditamos que a Fonterra não é a proprietária de maior valor dos negócios de consumo e associados a longo prazo, e um desinvestimento poderia permitir que um novo proprietário, com a experiência e os recursos certos, liberasse todo o seu potencial.

“Isso representa uma grande oportunidade para essas marcas e negócios. Embora eu reconheça que há uma forte ligação com marcas como a Anchor, um novo proprietário poderia ajudar essas empresas a prosperar.

“Também recebemos interesse não solicitado em partes dessas empresas, o que faz com que agora seja um bom momento para considerar sua propriedade”, afirma Hurrell.

Próximos passos

Como próximo passo, a Fonterra nomeará consultores para auxiliar na avaliação das opções de desinvestimento.

“Reconhecemos que um desinvestimento dessa escala seria significativo para a Fonterra. Ao longo desse processo, estaremos considerando a melhor forma de maximizar os retornos gerais para nossos acionistas agricultores e detentores de unidades.

“As escolhas que fizermos ao considerar as opções de desinvestimento serão orientadas por uma visão clara do melhor caminho para a criação de valor para a Co-op – tanto em termos de receitas potenciais de uma venda quanto da capacidade da Fonterra de gerar retornos econômicos consistentes a longo prazo.

“Quaisquer decisões sobre o uso dos recursos líquidos de uma venda serão orientadas por nossa Estrutura de Alocação de Recursos, que aloca fundos para o pagamento de dívidas, investimentos para apoiar nossa estratégia e distribuições aos acionistas e detentores de unidades.

“Esperamos que o processo de desinvestimento leve pelo menos 12 a 18 meses. Se fôssemos prosseguir com um desinvestimento desse porte, buscaríamos o apoio dos acionistas”, disse Hurrell.

A estratégia de longo prazo da Fonterra

Em 2021, a Fonterra lançou sua estratégia de longo prazo Our Path to 2030, que incluía metas financeiras até 2030.

Essas metas foram baseadas em uma estratégia que incluía os negócios que agora estão no escopo de um possível desinvestimento e, nessas circunstâncias, é apropriado que a Fonterra retire essas metas financeiras.

Também é apropriado que a Fonterra encerre seu programa de recompra de ações no mercado, que deveria ser executado até 13 de agosto de 2024.

“Em todos os momentos, continuamos comprometidos em maximizar os retornos por meio do Farmgate Milk Price e dos dividendos, e em obter um forte retorno sobre o capital que seja maior do que o custo de capital dos produtores.

“A Fonterra continuará a fornecer atualizações sobre nossa previsão do Preço do Leite Farmgate e orientação de ganhos como parte de nosso processo de relatório trimestral ou conforme necessário. Nossa previsão de lucros para o ano fiscal de 24 não é afetada por este anúncio.

As metas de sustentabilidade da Co-op e os planos de investimento associados permanecem inalterados. A Fonterra também continua comprometida com a melhoria da eficiência de custos em toda a Co-op e continuará a relatar anualmente o progresso em relação às medidas de eficiência.

“Por meio de nosso trabalho até o momento, a Fonterra tem bases sólidas que nos colocam em posição de considerar onde investiremos da próxima vez para o crescimento a longo prazo.

“Pretendemos atualizar ainda mais nossa estratégia de longo prazo revisada no momento oportuno. Isso incluirá mais detalhes sobre nossos planos para aumentar o valor de longo prazo da Fonterra e as medidas pelas quais acompanharemos nosso progresso”, diz Hurrell.

Observações:

– No ano fiscal de 2013, o negócio de ingredientes da Fonterra representou cerca de 80% dos sólidos do leite neozelandês vendidos pela Co-op e gerou uma receita de US$ 17,4 bilhões com a venda de uma série de produtos, desde pós de alta qualidade até proteínas premium, por meio da GDT, revendedores e diretamente a clientes estratégicos. A empresa tem uma base global de vendas e clientes, com demanda crescente em economias desenvolvidas, como a América do Norte.

– No FY23, o negócio de Foodservice da Fonterra representou cerca de 13% dos sólidos do leite neozelandês vendidos pela Co-op e gerou uma receita de US$ 3,9 bilhões com a venda de produtos como creme de leite UHT, cream cheese e mussarela para clientes como restaurantes, padarias e empresas de hospitalidade. A Fonterra tem uma posição forte na Grande China, com mais potencial de crescimento em outros mercados com crescimento econômico, como o Sudeste Asiático.

– No FY23, o negócio de consumo da Fonterra representou cerca de 7% dos sólidos do leite neozelandês vendidos pela Co-op e gerou uma receita de US$ 3,3 bilhões. Ela vende produtos lácteos de uso diário, como leite fresco, queijo e manteiga, apreciados em lares de todo o mundo. Sua presença é global, com marcas mais proeminentes na Nova Zelândia, Austrália, Sri Lanka, China e Sudeste Asiático.

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