Com o gel salpicado de ouro, o cientista de materiais da ETH Zurich Raffaele Mezzenga e o cientista de alimentos Jiaqi Su, juntamente com uma equipa internacional de investigadores, conseguiram reduzir os níveis de álcool no sangue em ratos intoxicados em 40% em 30 minutos.
«O gel desloca a degradação do álcool do fígado para o trato digestivo. Ao contrário de quando o álcool é metabolizado no fígado, nenhum acetaldeído prejudicial é produzido como produto intermediário», explica Mezzenga.
O acetaldeído é o culpado por muitos sintomas de ressaca , incluindo náuseas, dores de cabeça, boca seca, redução da pressão arterial, aumento da frequência cardíaca, aumento da temperatura da pele e rubor facial.
A equipa mostrou que o gel poderia catalisar a decomposição do álcool no intestino em ácido acético menos tóxico em vez de acetaldeído.
30 minutos após o consumo de álcool, os ratos intoxicados que receberam o gel tiveram uma redução de 40% nos níveis de álcool no sangue e uma redução de mais de 50% em 5 horas.
Os ratos que receberam o gel diariamente juntamente com o álcool perderam menos peso e tiveram melhor metabolismo da gordura no fígado do que os ratos que receberam apenas álcool por 10 dias. Isto sugere que o produto estava atenuando danos a vários órgãos.
Para criar este os investigadores usaram soro de leite – a parte aquosa do leite que se separa da coalhada sólida durante a produção do queijo.
Quando fervido durante várias horas, o soro forma longos fios que podem ser estimulados a formar um gel numa reação com um composto contendo ferro. A adição de nanopartículas de ouro e um pouco de açúcar ajuda o gel a facilitar uma cascata de reações enzimáticas para “desarmar” o álcool.
Ainda há muito trabalho a fazer antes que o gel possa ser considerado seguro para testes em humanos, mas a esperança é que o produto possa ser tomado antes ou durante o consumo de álcool para prevenir os seus impactos prejudiciais.
Esta pesquisa foi publicada na Nature Nanotechnology .
