Quando a Índia se tornou independente, há 75 anos, a agricultura dominava a economia e era responsável por mais de 50% do PIB. Nosso país continua a ser um dos maiores e mais diversificados produtores de alimentos do mundo, com a agricultura continuando a florescer como um setor fundamental.

O valor duradouro da agricultura no subcontinente pode ser rastreado até a era védica. Nossos ancestrais consideravam a terra, o sol e a água como fontes de vida, nutrição e sustento. Suas práticas estavam em sintonia com a natureza, pois os seres humanos tentavam igualar a contribuição da natureza em alguma medida por meio de práticas sustentáveis.

Historicamente, a autoconfiança e a resiliência têm sido os destaques da agricultura indiana. O setor fornece meios de subsistência para mais de 60% da força de trabalho. A economia e a sociedade indianas sofrem um impacto significativo da agricultura, com o setor registrando uma taxa de crescimento anual média de 4,6% nos últimos seis anos. A Pesquisa de Avaliação da Situação da Organização Nacional de Pesquisa por Amostragem (NSSO) estimou a renda familiar agrícola mensal em 2012-13 em ₹6.426, que aumentou para ₹10.218, de acordo com a pesquisa de 2018-19.

Muitas oportunidades para promover o atmanirbharta

A Índia é um dos principais exportadores de produtos agrícolas do mundo. O valor total das exportações agrícolas subiu para US$ 19,7 bilhões de abril a dezembro de 2022, devido a um aumento na exportação de arroz, frutas, vegetais, gado e laticínios. A Índia é agora o maior exportador de arroz do mundo, contribuindo com cerca de 40% da exportação geral de grãos, estimada em 54 milhões de toneladas no ano-safra de 2022-23.

Como parte da agenda Atmanirbhar Bharat, o governo indiano está comprometido com a redução das importações agrícolas. Com melhores técnicas agronômicas e sementes de alto rendimento, isso pode ser feito em um ritmo mais rápido. Tendo em mente o objetivo do governo de aumentar a renda dos agricultores, houve um impulso no aumento das exportações agrícolas. O governo indiano reconheceu 220 laboratórios que avaliarão uma série de produtos para os exportadores. Ele também criou uma matriz de produtos para 50 produtos agrícolas com grande potencial de exportação.

As sementes oleaginosas, com grande demanda nacional e internacional, são vistas como um caminho para aumentar as exportações. Os óleos comestíveis são produzidos a partir de culturas de sementes oleaginosas, incluindo mostarda, amendoim e girassol. A produção e a produtividade das sementes oleaginosas aumentarão se novas tecnologias de sementes forem usadas em seu cultivo. Os agricultores podem ter uma fonte de renda confiável cultivando sementes oleaginosas, especialmente mostarda, já que a demanda por óleos comestíveis deve aumentar nos próximos anos. Ao converter esses agricultores em tecnologia híbrida de alto rendimento, a produção e o rendimento da mostarda no país aumentarão significativamente.

Tecnologia, inovação e transformação digital

O setor agrícola indiano está passando por uma transformação tecnológica revolucionária com o uso de diversas plataformas digitais, aplicativos, técnicas da nova era e drones. A aplicação de tecnologias modernas na agricultura, como sensoriamento remoto, análise de big data, Internet das Coisas (IoT) e inteligência artificial (IA), permitirá que os agricultores aproveitem o sucesso agrícola da Índia. A Agtech tem como objetivo ajudar os agricultores com decisões precisas sobre irrigação, fertirrigação e proteção de culturas, o que pode aumentar a produtividade e diminuir o desperdício.

As soluções da Agtech fornecem aos agricultores dados relevantes para analisar o estado atual de suas fazendas, ajudar na otimização de recursos e aumentar a produção agrícola. O aumento da produção e do investimento, a diversificação do setor, a aplicação de técnicas modernas, o desenvolvimento da horticultura e da floricultura, o crescimento dos volumes de exportação e o crescimento do setor de processamento de alimentos são tendências emergentes no setor agrícola.

Além disso, o governo lançou várias iniciativas para promover o uso da tecnologia na agricultura, lançando a plataforma e-NAM para o comércio on-line de produtos agrícolas. A agricultura de precisão, que usa a tecnologia para otimizar o rendimento das colheitas e reduzir o desperdício, está ganhando força na Índia.

Ao avaliar os dados de sensores e satélites, prever padrões climáticos e fornecer dados em tempo real sobre a umidade do solo, a temperatura e os níveis de nutrientes, a IA pode ajudar os agricultores a gerenciar as colheitas com mais eficiência. Espera-se que os drones Kisan inaugurem uma nova era de tecnologia na agricultura, e o governo está incentivando os agricultores com assistência financeira.

A tecnologia também possibilitou que a comunidade agrícola indiana seguisse as tendências globais em direção à agricultura orientada por dados. As empresas estão desenvolvendo parceiros da cadeia de valor em resposta a esse requisito, oferecendo uma variedade de serviços (incluindo aplicativos móveis para monitoramento da saúde das culturas e análise preditiva, entre outros), o que lhes permite colaborar com a comunidade agrícola para fornecer soluções que vão além dos principais produtos agrícolas.

Pesquisa, desenvolvimento e reformas

Atualmente, o setor precisa apoiar a agricultura sustentável e oferecer soluções para lidar com as mudanças climáticas e, ao mesmo tempo, aumentar a produtividade para alimentar uma população em constante crescimento. A Agtech desempenhará um papel importante nesse contexto, e os governos central e estadual ampliaram o apoio aos agricultores para que adotem novas tecnologias por meio de incentivos governamentais e colaboração com empresas baseadas em agrociência.

A agricultura é um negócio de alto risco, exacerbado pelos efeitos climáticos. Embora as tecnologias relacionadas a fatores abióticos e bióticos estejam sendo desenvolvidas e progressivamente disponibilizadas aos agricultores, um ecossistema favorável que inclua crédito e compensação por desastres contribuiria muito para facilitar a agricultura e garantir um meio de vida respeitável para todos os agricultores.

Os desafios, incluindo os efeitos negativos da mudança climática, a fragmentação das propriedades rurais, a mecanização inadequada das fazendas, a baixa produtividade, o desemprego oculto e o aumento dos custos dos insumos, entre outros, significam que a agricultura indiana precisa mudar seu rumo. O setor está passando por uma revolução tecnológica, mas há vários problemas que afetam a produção e a sustentabilidade do setor.

A adoção de práticas agrícolas aprimoradas é prejudicada pelo acesso limitado ao conhecimento, pelos métodos tradicionais e pela relutância em mudar. Além disso, a dependência agrícola da Índia em relação às monções a torna suscetível a secas e a padrões erráticos de chuva. Essas inadequações de infraestrutura aumentam o custo de produção.

O lado positivo

A Índia tem a capacidade de atender às necessidades alimentares de grande parte da população mundial devido às suas diversas zonas agroclimáticas e tipos de solo, o que permite a produção de uma variedade de produtos agrícolas. Com o apoio da pesquisa e do desenvolvimento, juntamente com o progresso tecnológico, a grande área cultivável do país pode ser utilizada da melhor forma possível, tornando a agricultura um forte impulsionador econômico. O governo está trabalhando arduamente para melhorar a infraestrutura, como instalações de armazenamento a frio e redes de transporte para apoiar as exportações agrícolas. A Índia também pode se beneficiar de acordos comerciais regionais para expandir seu alcance global. Com esforços conjuntos como esses, o mundo logo testemunhará uma nova era da agricultura indiana, à medida que ela emerge como um celeiro global de alimentos.

(O autor é MD e CEO da Rallis India Ltd)

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