A Unilever anunciou que vai utilizar a inteligência artificial (IA) desenvolvida pela start-up chilena NotCo para reformular e criar novos produtos em sua divisão de sorvetes, informou a Reuters.
A iniciativa faz parte da preparação para a listagem pública da Magnum Ice Cream Company, prevista para novembro, e tem como objetivo responder às novas demandas dos consumidores, reduzir calorias, ampliar a oferta de opções à base de plantas e enfrentar a alta nos custos das commodities.
Segundo Zbigniew Lewicki, diretor de pesquisa, design e inovação da Magnum Ice Cream Company, o desafio é conciliar prazer e indulgência com escolhas mais conscientes. “Os consumidores querem se deliciar, mas também buscam porções menores e produtos mais sustentáveis”, destacou o executivo em comunicado.
A divisão de sorvetes da Unilever inclui marcas icônicas como Magnum, Ben & Jerry’s e Cornetto, que agora passam a integrar o grupo de mais de uma dezena de empresas de bens de consumo que já trabalham com a tecnologia da NotCo.
IA aplicada à indústria de alimentos
A parceria entre Unilever e NotCo reflete um movimento crescente no setor de alimentos, em que a inteligência artificial vem sendo utilizada para acelerar processos de inovação.
De acordo com o presidente-executivo da NotCo, Matias Muchnick, a tecnologia proprietária da empresa já foi aplicada em diversos projetos para adaptar receitas às novas preferências de consumo e ao cenário econômico global.
Nos últimos anos, fabricantes buscaram alternativas mais saudáveis e sustentáveis inspiradas por tendências como o movimento “Make America Healthy Again”, além da pressão exercida pela inflação de ingredientes básicos como o cacau.
Nesse contexto, a IA da NotCo tem sido usada para encontrar substitutos de corantes sintéticos, reduzir o açúcar e identificar o próximo sabor com potencial viral — como ocorreu com o chamado “chocolate de Dubai”.
Muchnick reforçou que a colaboração com a Unilever amplia o alcance da NotCo no setor global de alimentos. “Estamos ajudando grandes marcas a encontrar soluções mais rápidas e eficientes para responder às mudanças no gosto dos consumidores”, disse.
Histórico de parcerias da NotCo
Fundada no Chile, a NotCo se consolidou como uma das start-ups de tecnologia alimentar mais relevantes da América Latina, com presença internacional.
Antes da parceria com a Unilever, a empresa já havia trabalhado ao lado da Kraft Heinz, desenvolvendo versões à base de plantas de produtos tradicionais como macarrão e queijo, queijos simples e maionese.
Esse histórico reforça a capacidade da NotCo em aplicar sua tecnologia de inteligência artificial para recriar receitas clássicas em versões mais sustentáveis, sem perder sabor ou textura. A entrada no segmento de sorvetes, agora em escala global, representa mais um passo estratégico em sua trajetória de expansão.
O futuro dos sorvetes da Unilever
Com a listagem da Magnum Ice Cream Company prevista para novembro, a expectativa é de que a parceria com a NotCo traga diferenciais competitivos relevantes em um mercado que enfrenta desafios ligados tanto à saúde dos consumidores quanto à volatilidade dos preços das matérias-primas.
Ao incorporar IA ao processo de pesquisa e desenvolvimento, a Unilever busca não apenas oferecer novos sabores, mas também reduzir custos e criar alternativas que atendam a diferentes perfis de consumo.
Entre eles, destacam-se os consumidores que procuram indulgência em porções menores, produtos com menor teor calórico e opções alinhadas à tendência plant-based.
A colaboração entre uma gigante global e uma start-up latino-americana simboliza a convergência entre tradição e inovação, apontando para um futuro em que a inteligência artificial pode se tornar protagonista na indústria de alimentos.
*Adaptado para eDairyNews, com informações de ISTOÉ DINHEIRO
