A gigante Lactalis deu mais um passo estratégico rumo ao topo do mercado de iogurtes dos Estados Unidos. No dia 30 de junho de 2025, a Lactalis USA oficializou a aquisição do negócio de iogurtes da General Mills no país, avaliado em impressionantes US$ 1,2 bilhão.
A transação inclui marcas conhecidas como Yoplait, Mountain High e :ratio, que se juntam ao portfólio robusto da Lactalis, que já contava com nomes como Siggi’s, Stonyfield Organic, Brown Cow e Green Mountain Creamery.
Mais do que ampliar a linha de produtos, o movimento posiciona a Lactalis como concorrente direta da Danone no segmento, já que agora detém duas das cinco marcas de iogurte mais vendidas nos Estados Unidos: Yoplait, com 11% de participação de mercado, e Siggi’s, com 6%. A líder Danone, por sua vez, mantém 26% do mercado, segundo dados da Evidnt Research.
O peso da Yoplait no portfólio da Lactalis
Apesar de ter perdido participação desde seu auge nos anos 70, quando detinha 20% do mercado, a Yoplait continua sendo um dos nomes mais fortes e reconhecidos entre os consumidores americanos. Sua trajetória inclui inovações que marcaram época, como o Go-Gurt, primeiro iogurte em tubo lançado no fim dos anos 90, pensado para ser consumido congelado e que abriu caminho para o formato portátil, hoje tão popular entre adultos.
Além disso, a Yoplait acompanha as tendências de consumo ao oferecer desde potes tradicionais até multi-packs e linhas sazonais, com destaque para a Oui by Yoplait, um iogurte premium de estilo francês que agrada quem busca indulgência sem culpa, com foco em naturalidade e formato snack.
Em 2024, a Yoplait entrou no crescente segmento de produtos ricos em proteína, com versões de baixo teor de açúcar (apenas 3g) e 15g de proteína por porção, em embalagens de 1,3lb e copos individuais de 5,6oz. Segundo a própria marca, essa foi sua maior inovação dos últimos anos, combinando leite ultrafiltrado e a tradicional cremosidade característica da Yoplait.
Nova estrutura nos EUA e ambições de crescimento
Com a finalização do negócio, a Lactalis criou a divisão Midwest Yogurt, sediada em Minneapolis, responsável pelas operações adquiridas, que incluem cerca de 1.000 funcionários e duas fábricas localizadas em Murfreesboro (Tennessee) e Reed City (Michigan). Agora, o negócio de iogurtes da Lactalis USA se organiza em duas frentes: Lactalis U.S. Yogurt e Midwest Yogurt.
Kerry DeLaney, que liderava a divisão de lácteos da General Mills desde 2023, assume o comando da Midwest Yogurt como CEO. Já a General Mills utilizará o montante recebido da venda, cerca de US$ 1,2 bilhão, para recompras de ações e redução de dívidas.
Para o CEO da Lactalis USA, Esteve Torrens, a chegada da Yoplait representa uma oportunidade única: “Incorporar a popular Yoplait ao nosso portfólio de marcas lácteas nos EUA cria novas oportunidades de crescimento, inovação e impactos positivos para nossos clientes, comunidades e colaboradores”, afirmou.
Yoplait no Canadá e o cenário global
É importante destacar que a Yoplait no Canadá segue sob o controle da cooperativa francesa Sodiaal, que também administra as operações da marca na Europa e em mais de 40 países. A General Mills vendeu sua participação no negócio canadense no início de 2025, em uma transação de US$ 95,9 milhões.
O movimento reforça a estratégia global da Lactalis de se consolidar como líder mundial no setor de iogurtes, ao mesmo tempo em que responde às demandas de um mercado cada vez mais competitivo, onde produtos tradicionais e inovações em bem-estar e conveniência andam lado a lado.
*Adaptado para eDairyNews, com informações de Dairy Report
