O leite e seus derivados são um importante grupo de alimentos cujo consumo está associado a vários benefícios ao longo da vida humana.

No entanto, não faltam detratores que argumentam que ele é “antinatural”, lembrando que somos a única espécie que consome leite após o desmame.

Como resultado das declarações de uma cantora que, em meados de 2021, publicou um vídeo no qual falava com grande angústia sobre o sofrimento dos animais nas fazendas de gado leiteiro, você se lembra? Isso gerou uma polêmica em que os produtores não se calaram e, sobretudo, nas redes debateram e tentaram ensinar.

Em um desses intermináveis tópicos do Twitter, um usuário argumentou com suposições a especialistas que lhe responderam, respeitosamente, com dados científicos e, ainda assim, não desistiu.

A discussão terminou (ou pelo menos terminou para mim) quando ele carregou um vídeo em que uma “nutricionista” vegana explicava que, se Deus quisesse que bebêssemos leite até a idade adulta, ele não teria feito com que a lactase, a enzima intestinal que ajuda a digerir a lactose, diminuísse de crescimento.

Quando considero um debate estéril, opto por não discutir e me retiro. Isso se deve, em parte, ao meu espanto e, em parte, ao fato de que preciso ficar em silêncio para entender de onde pode vir tal ideia, que convence mais de uma pessoa de algo que é facilmente demonstrado como errado, mesmo que ela não a aceite.

Como tenho uma mente inquieta e essas coisas me fazem ferver, permaneço em alerta e, mais cedo ou mais tarde, a informação se apresenta a mim e torna-se imperativo que eu a compartilhe: ao esclarecer apenas uma pessoa, estou feito.

Acontece que o consumo de leite começou no Oriente Médio, no período neolítico, com a domesticação de animais e o desenvolvimento de práticas de pastoreio e ordenha, que depois se espalharam pelo resto do mundo.

É verdade que há um declínio da lactase na idade adulta, mas poderíamos relacionar a evolução com o fato de sairmos do caminho de Deus? Permita-me discordar.

Desde o início, os seres humanos se adaptaram geneticamente a esse alimento para aproveitar seus nutrientes sem sofrer efeitos adversos.

A lactose é digerida no intestino pela lactase, que é alta no recém-nascido e é geneticamente programada para diminuir após o desmame. Essa diminuição é chamada de “hipolactasia primária do adulto”.

Entretanto, aproximadamente um terço dos indivíduos adultos no mundo mantém uma lactase elevada durante toda a vida.

Essa capacidade atemporal de digerir a lactose representa uma vantagem seletiva para esses indivíduos, que obterão benefícios nutricionais (proteína de alto valor biológico, cálcio imediatamente biodisponível, vitaminas, energia) em relação àqueles que não o farão.

O DNA dos indivíduos que consumiam leite sofreu mutação, o que permitiu que eles mantivessem uma boa capacidade de digestão da lactose quando adultos.

Essas mutações foram dominantes e eficientemente transmitidas através das gerações, de modo que, em contraste com os não consumidores, atualmente a população mundial persistente em lactase é favorecida com um índice de massa corporal mais alto, maior resistência à fome e maior fertilidade.

Da mesma forma, a proliferação de produtos lácteos sem lactose (ou seja, modificados com a adição de lactase, a enzima que quebra a lactose em seus dois açúcares simples constituintes, glicose e galactose), que são indicados para que os intolerantes não percam a oportunidade de uma nutrição completa, são escolhidos por muitas pessoas que, por algum motivo (?), os consideram “mais saudáveis”. Essa prática coloca em risco de regressão a mutação que nos tornou resistentes à lactase.

Você já tomou seu copo de leite hoje? O consumo de laticínios é bom por toda a vida.

Valeria Hamann

Com informações de

Laticínios, nutrição e saúde, Rodrigo Valenzuela, Chile 2020

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