A manteiga voltou à moda, assim como o leite integral, afirma o presidente global de ingredientes da Fonterra. Os alimentos naturais estão ressurgindo com força, e as tendências de mercado mostram que os consumidores estão buscando mais laticínios por seus benefícios à saúde.
Os laticínios voltaram a cair no gosto dos consumidores após anos sendo evitados, com produtos como a manteiga e o leite integral sendo rejeitados por causa do teor de gorduras saturadas.
A ciência demonstrou que esses produtos podem ter efeitos neutros ou até positivos na saúde cardiovascular, afirmou Richard Allen, presidente global de ingredientes da Fonterra, em um evento realizado no escritório da empresa em Auckland, onde foram apresentados seus ingredientes e produtos voltados para o setor alimentício.
“Estamos vendo um retorno das vendas de manteiga e leite integral líquido nos Estados Unidos — ou seja, redes varejistas voltando a comprar leite — pela primeira vez desde 2008; agora, essas vendas aumentaram.”
“Hoje, o leite é associado não apenas a proteínas saudáveis, mas também a gorduras saudáveis e a toda a nutrição completa que ele oferece.” Os alimentos naturais estão em alta, disse Allen.
A isso se somam os benefícios dos laticínios neozelandeses produzidos a pasto: aminoácidos, betacaroteno e bem-estar animal.
“Nos Estados Unidos, a expressão ‘alimentado a pasto’ provavelmente é a que mais cresce na categoria de produtos frescos, porque os consumidores não querem leite de confinamento.”
Boa parte dos clientes de proteína da Fonterra nos EUA rotulam seus produtos com a indicação “leite alimentado a pasto da Nova Zelândia”.
“Para quem vende, é um sonho.”
Richard Allen, presidente global de ingredientes da Fonterra, afirma que os laticínios da Nova Zelândia estão bem posicionados para aproveitar a retomada da popularidade dos laticínios em mercados como o americano.
A divisão de ingredientes da Fonterra também está capitalizando a popularidade das proteínas entre os consumidores, especialmente nos EUA.
“Muitas vezes dizem: ‘Ah, são só commodities, sem valor agregado’. Sim, há uma parte do nosso portfólio que pode ser classificada 100% como commodities, mas uma parte significativa são ingredientes avançados, que agregam muito valor, além de um preço de leite extremamente competitivo.”
Não é incomum que as margens desses produtos superem os 15–20%.
Trata-se de um negócio robusto, que gera US$ 16 bilhões em receita anual, vendendo para mais de 1.000 clientes em mais de 100 mercados. Representa 80% dos sólidos lácteos da cooperativa e gerou US$ 1,96 bilhão em lucros no ano fiscal de 2024.
Para os produtores de leite, o negócio de ingredientes influencia diretamente no preço que recebem pelo leite e também contribui com cerca de 65% de seus dividendos.
Nem todas as proteínas lácteas são iguais, e o sabor costuma ser o fator que diferencia uma barra de proteína barata de uma que utiliza ingredientes da Fonterra, afirmou Allen.
Esses produtos não se destinam apenas ao mercado esportivo, mas também à produção de alimentos médicos e nutricionais, onde a Fonterra é fornecedora de algumas das maiores empresas do mundo.
Por isso, a Fonterra investiu US$ 75 milhões em sua planta de Studholme para ampliar a capacidade de produção de proteínas avançadas.
Studholme era originalmente uma unidade de secagem de leite em pó integral. Com a atualização de uma secadora de LPI existente, ela foi transformada em uma secadora de proteínas avançadas, o que permite à Fonterra vender ingredientes com margens de lucro mais altas.
Isso também significa vender menos LPI, o que pressiona positivamente o preço do leite em pó integral e melhora o valor pago ao produtor, além de aumentar a rentabilidade.
A explosão da popularidade das proteínas tem sido impulsionada pelo sucesso do medicamento para emagrecimento Ozempic e por rótulos de alimentos mais limpos e simples.
Hoje, não se trata apenas de aumentar os gramas de proteína por porção. Agora, o foco está na qualidade: nem todas as proteínas são iguais — qual a digestibilidade? Qual o perfil nutricional? E, no caso de um alimento processado, o que mais ele contém?
Fonte: OCLA a partir do boletim da Farmers Weekly, por Gerald Piddock
