Apesar de dois anos após o início da pandemia de COVID-19, os consumidores continuam a comprar alimentos e mantimentos on-line.

Antes da pandemia, o comércio eletrônico de alimentos para 2020 foi projetado em 4,3% das vendas de alimentos, no entanto, a pandemia acelerou esse crescimento para 10,2%, pois um grande número de consumidores procurou repentina e inesperadamente opções on-line para suas necessidades alimentares, de acordo com o provedor de soluções de comércio eletrônico para varejistas de alimentos Mercatus, Toronto.

Uma tendência que continua a remodelar o setor de laticínios é o modelo Direct to Consumer (D2C), com um número cada vez maior de fabricantes de laticínios tomando a iniciativa de oferecer seus produtos diretamente aos consumidores finais. O comportamento do consumidor, moldado pela mídia digital e social, promoveu o desenvolvimento do modelo D2C, que foi ainda mais acelerado pela pandemia.

O leite fluido e o queijo natural tiveram aumentos substanciais nas vendas de comércio eletrônico durante a pandemia. Por exemplo, as vendas on-line de queijo natural aumentaram 160% em abril de 2020 e 193% em maio de 2020, de acordo com a Midwest Dairy, St. Entre os consumidores que compraram produtos lácteos on-line durante a COVID-19, uma pesquisa da empresa de pesquisa Circana, de Chicago, constatou que 70% indicaram que continuarão comprando on-line. Para os processadores de laticínios, as vendas de produtos por comércio eletrônico oferecem a oportunidade não apenas de oferecer aos clientes outra opção conveniente para fazer compras, mas também de acessar clientes e consumidores não locais.

Seguindo as tendências

As vendas on-line de alimentos e bebidas no varejo, que incluem retirada na loja, entrega na calçada e entrega em domicílio, monitoradas pela Euromonitor International, atingiram US$ 76 bilhões em 2022, e o pesquisador de mercado prevê que a mercearia on-line será a maior fonte de crescimento para alimentos e bebidas nos Estados Unidos no futuro.

Aproximadamente 26% dos americanos usaram serviços de compras de supermercado on-line em 2022, de acordo com a Euromonitor, um aumento em relação aos 13% antes da pandemia da COVID-19.

No entanto, depender de varejistas tradicionais para facilitar esses tipos de compras on-line também significa que os processadores estão vinculados à cadeia de suprimentos tradicional, que inclui um fornecedor, fabricante, atacadista, distribuidor e varejista para levar os produtos finais aos consumidores. O modelo de vendas no varejo geralmente envolve longas negociações em cada estágio e pode resultar em um longo tempo de espera para o lançamento de novos produtos.

O modelo D2C ignora esse caminho tradicional, permitindo que as empresas eliminem os atacadistas e os distribuidores e, em vez disso, aproveitem o poder da mídia social e o crescimento do comércio eletrônico para vender seus produtos diretamente aos consumidores finais. O D2C elimina a barreira entre produtor e consumidor, proporcionando maior controle sobre a marca, o marketing e as táticas de vendas da empresa.

Embora o canal de distribuição de varejo responda atualmente por cerca de 60% da participação no mercado de produtos lácteos, muitas empresas de laticínios estão agora adotando as vendas D2C.

Várias empresas de laticínios, especialmente processadores de queijo e sorvete, obtiveram sucesso ao adicionar um modelo de vendas D2C aos seus canais de distribuição. Os notáveis processadores de queijo Tillamook Country Creamery Association, Tillamook, Oregon; Cabot Creamery Cooperative, Cabot, Vermont; e Sweet Grass Dairy, Thomasville, Geórgia; todos oferecem opções de compra direta em seus respectivos sites. Da mesma forma, empresas de sorvete como Ben & Jerry’s, South Burlington, Vt.; Jeni’s Splendid Ice Cream, Columbus, Ohio; e Graeter’s, Cincinnati; todas desenvolveram operações D2C bem-sucedidas para seus produtos.

Com a capacidade de enviar para todo o país, os processadores não estão mais restritos pela geografia ao vender D2C.

Considerações sobre remessa

A remessa de produtos será, para muitos pequenos processadores de laticínios, uma parte nova e adicional do negócio que provavelmente exigirá ajustes nos processos de marketing e vendas existentes.

A remessa de produtos lácteos impõe grandes desafios, principalmente devido à natureza perecível da maioria dos produtos lácteos. O gerenciamento da remessa envolve o gerenciamento do estoque, da rede de distribuição e do fornecimento. Cada uma dessas etapas exige o armazenamento adequado dos produtos lácteos.

Durante a pandemia, a cadeia de suprimentos de produtos lácteos foi prejudicada, causando grandes perdas para os processadores. Isso resultou na necessidade de um melhor gerenciamento de suprimentos para obter maiores margens de lucro e fidelidade à marca.

As cadeias de suprimentos dos EUA responderam à volatilidade global dos últimos anos transformando as redes da cadeia de suprimentos para melhorar a resistência contra futuras interrupções, de acordo com o 34º Relatório anual sobre o estado da logística, encomendado pelo Conselho de Profissionais de Gerenciamento da Cadeia de Suprimentos, sediado em Reading, Penske, Paquistão, conduzido pela empresa de consultoria global Kearney e apresentado pela Penske Logistics.

Embora o relatório do ano passado tenha destacado a necessidade de voltar à sincronia, a versão de 2023 se concentra em como as operações de logística podem criar resiliência a longo prazo em um esforço para atender melhor aos clientes por meio de uma variedade de canais de distribuição.

“À medida que o setor de logística avança após anos de desafios e gargalos na cadeia de suprimentos, nosso relatório mostra que agora é o momento de começar a pensar de forma séria e proativa quando se trata de criar capacidade estratégica”, disse Balika Sonthalia, sócio sênior da Kearney e coautor do relatório State of Logistics 2023. “Embora o mercado tenha se recuperado… não podemos enfatizar o suficiente a importância de todos os participantes do setor começarem a se planejar para tensões geopolíticas, ameaças à segurança cibernética, mudanças climáticas e desastres naturais relacionados.”

Andy Moses, vice-presidente sênior de vendas e soluções da Penske Logistics, disse que o setor tem visto um aumento dramático nos custos da cadeia de suprimentos, atingindo um recorde de US$ 2,3 trilhões. Segundo ele, fornecedores de logística terceirizados como a Penske desempenham um papel fundamental para ajudar os expedidores a navegar em um mercado de logística cada vez mais volátil.

Depois das mudanças no armazenamento e na distribuição causadas pela pandemia, quase metade das empresas de bens de consumo embalados (CPGs) espera que a remessa D2C aumente nos próximos três anos, de acordo com o relatório de 2022 da Associação de Tecnologias de Embalagem e Processamento (PMMI), “O futuro da automação em embalagem e processamento”. Se o comércio eletrônico D2C crescer como esperado, isso afetará as necessidades de automação das empresas de bens de consumo embalados e como elas pensam em automatizar suas linhas de produção.

No entanto, a mudança não é perfeita; a remessa D2C exige o mínimo de erros, pois os erros geram mais custos do que outros métodos de remessa. Isso torna a automação uma ferramenta vital.

“Alguns de nossos clientes têm armazéns de coleta e embalagem totalmente robotizados e isso é apenas para o comércio eletrônico”, disse um OEM de médio porte no relatório.

Preocupações com a segurança dos alimentos

Quando os consumidores encomendam itens alimentícios on-line, pode haver preocupações com a segurança dos alimentos, o prazo de validade e a distribuição. Os alimentos perecíveis não devem ser mantidos em temperaturas entre 40 e 140 graus Fahrenheit, também chamadas de “zona de perigo”, por mais de duas horas. As bactérias patogênicas podem crescer rapidamente na “zona de perigo”, mas podem não afetar o sabor, o cheiro ou a aparência de um alimento, o que significa que os consumidores não conseguem saber se o alimento foi mal manuseado ou se não é seguro para consumo.

Existem etapas para ajudar os destinatários a determinar se os alimentos perecíveis foram manuseados adequadamente, incluindo a garantia de que os itens perecíveis sejam enviados frios ou congelados e embalados com uma fonte de frio. Os produtos devem ser embalados em espuma ou papelão ondulado pesado. Os produtos também devem ser entregues o mais rápido possível e com a embalagem externa rotulada como “manter refrigerado” para alertar o destinatário a abrir a remessa imediatamente e verificar a temperatura.

A Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA), em coordenação com o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), colaborou com a Conferência de Proteção de Alimentos (CFP) para abordar a segurança de alimentos encomendados on-line e entregues diretamente aos consumidores no projeto Nova Era de Segurança Alimentar Mais Inteligente. O documento de práticas recomendadas identifica medidas de mitigação para possíveis vulnerabilidades de segurança de alimentos, incluindo aquelas que podem surgir na “última milha” da entrega.

O documento descreve as práticas recomendadas de segurança de alimentos que incluem controles preventivos, mecanismos para avaliar riscos, recomendações para embalagem adequada, controle de temperatura, controle de contaminação física e química e controle de alergênicos.

A CFP, uma organização sem fins lucrativos criada em 1971, oferece um processo formal para que o setor de alimentos, os departamentos de saúde estaduais e locais, o meio acadêmico e as organizações de consumidores enviem contribuições para o desenvolvimento e/ou modificação da política nacional recomendada de segurança de alimentos no varejo, além de identificar e abordar problemas emergentes associados à segurança de alimentos.

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